來送禮的是徐鵬舉長子徐邦瑞的心腹。
魏國公府兩位公子兄友弟恭，真是令人感動。
晏鶴年父子推脫不了，勉為其難地收下五百兩鉅款……一切為了送徐二公子下長江。
次日，汪德淵跑到客舍，唉聲嘆氣：“聽說你們五魁首群戲徐二公子？這種好事我怎麼沒碰上。”
晏珣哭笑不得：“你當是好事？我們被人找茬了。將來若是考不好，不僅是丟臉那麼簡單。”
吳情被質疑，他們五魁首同樣被質疑。
要是考得差一點，真的前途盡毀。
“那你們到底有沒有信心？”汪德淵好奇地問。
“有吧……”晏珣斟酌著說，“我爹的名字很吉利，徐時行看起來也有狀元相。”
他是歷史渣，但總覺得“申時行”是個狀元。
現在有爹在，不就是雙重保障？
跟著過來的平安眼珠一轉：“既然這樣，我們可以開一個賭局坐莊，賭徐邦寧跳長江。中狀元太難，押你們不中的人肯定多。”
這是上天註定他李平安做賭王！
晏珣好奇地問：“不是開賭場才能坐莊嗎？”
平安說：“我舅舅有一個賭坊……哦，就是顧家。”
汪德淵：“……那是我舅舅！什麼時候成了你舅舅？你乾脆做回汪家養子得了。”
兩個契……義兄義弟熟練地吵了起來。
晏珣等他們吵完，笑道：“隨便你們。反正我和父親要回家了，在家好好備考，年後再進京。”
不蒸饅頭爭口氣，目前最重要的是中狀元！
會試通常在二月，閩粵雲貴的舉人，鄉試發榜就要啟程進京。
江北有運河之利，一般年後才會出發，於正月中下旬抵達。
京城各項花銷都大，去早了浪費錢啊！
“到時候我跟你們一起去。”汪德淵興致勃勃，“八月初五，南京御史彈劾鄢懋卿五項大罪：一，記不清；二、搜刮富民錢財……三、四記不清；五，重斂揚州鹽商，幾至激變……珣哥，你覺不覺得耳熟？”
晏珣神情微妙，是有點耳熟。
汪德淵湊到耳邊，小聲說：“你爹給揚州鹽商堪輿時出的主意。乖乖裡個隆！晏叔不鳴則已一鳴驚人！”
誰敢想啊！
揚州一個無名小卒，幾句話動搖朝廷大臣。
“怎麼連你都知道？”晏珣皺眉問。
汪德淵說：“大伯說的。我被吳大人請到貢院，大伯知道後很驚訝，決定重點培養我……”
他湊得太近，呼吸噴在晏珣的耳朵上。
晏珣猛地推開自吹自擂的汪德淵，搓了搓耳朵：“你進京幹什麼？探望你的忘年交鄢大人？”
“對啊～～他若是倒黴了，我再給他彈一曲琵琶。”汪德淵鄭重其事，“就彈十面埋伏。”
晏珣一時分辨不出德淵賢弟對鄢懋卿是好是歹。
平安小聲說：“德淵哥哥偷聽，大老爺又打了他一頓。還說他在鄉試策論寫了犯忌諱的話，憑白給人拿住把柄。”
吳情跟南京御史雖然暫時一起站在嚴嵩對面，但並不是一夥的。
“反正我雖然捱了打，伯父也同意我進京見世面。”汪德淵昂首挺胸，“你們若是中了狀元，我替你們放鞭炮。”
“那好，過完年我們一起出發。”晏珣答應。
汪德淵頓時高興，又問：“晏叔和常歡、阿豹去哪了？”
晏珣說：“我爹帶著常歡去鷺峰禪寺吃素齋，阿豹陪趙士禎去玩了……趙小弟很可愛，先打好關係，將來好相處。”
“小孩子有什麼好玩。”汪德淵不以為然。
第二天，新舉人在東水關送別吳情和胡杰……這兩位是朝廷欽派，要回京覆命。
想到貢院前和鹿鳴宴的鬧劇，眾舉人心情沉重。
等待主考官吳情的，必然是刀劍一般的彈劾。
吳情淡然說：“你們再接再勵、進士後報效國家，時間可以證明一切。至於老夫，早已過了知天命之年，致仕也無妨……我想回無錫了。”
多年在外為官、案牘勞形，只有在夢中才見故鄉的山水。
“恩師……”眾舉人一時感傷哽咽。
吳情灑脫笑了笑：“就此別過，不必送了。”
說完轉身登船，走得瀟灑利落。
晏珣心有所感，吳情是真的想開了，想告老還鄉。