這段時日，晏珣作為實習監理，每天披星戴月早出晚歸。
他沒有怨言，因為他明白，這是阮瑛給的表現機會。
進士不是終點，而是另一個起點……
以後還有漫漫官場之路，有的人青雲直上，有的人即使中狀元依舊泯然眾人。
有一天兩人湊在一起烤火，晏珣隨口問阮瑛為什麼對他那麼好。
阮瑛漫不經心地說：“我想知道，假如我沒有做太監又能走到哪一步。”
他在晏珣身上看到曾經的自己。
晏珣垂眸不語，次日給阮瑛帶來一包魚鬆：“上回我聽你說想吃，我纏著我爹新做的。我爹的手藝最好，你佐粥或者點心吃都可以。”
他從懷裡取出魚鬆，帶著一絲溫暖。
其實爹做的蝦松更好，只是沒買到新鮮的大蝦。
阮瑛接過，見晏珣肩上有幾朵雪花，順手拂去：“下雪天，怎麼不打傘？”
“兩隻手都拿著東西呢，一點點雪不要緊。”
“你該再請個書童。”阮瑛建議。
“煤戶學會做蜂窩煤，常歡和阿豹過兩天就回來。”晏珣解釋。
他還是不習慣身邊有陌生人。
新阿孃、常歡、阿豹和烏雲，相處日久才被他接納為家人。
再說，德淵賢弟年後會來，不就多一個免費書童？
從這日起，晏珣時不時就給阮瑛帶一點吃的玩的，不值什麼錢，阮瑛卻很高興。
兩人在外人面前保持虛偽的客氣，私底下親如兄弟。
白首如新，傾蓋如故。
人和人之間相處，就講一個投緣。
新年來臨，朝堂上大人們似乎有默契地偃旗息鼓。
不管年後誰當首輔，總不能不讓人過年。
除夕前兩日，晏珣一家被揚州老鄉們拖到會館。
大家湊一湊份子，一起吃年夜飯熱熱鬧鬧。
此時的人看重同鄉……在家鄉窩裡鬥，出到外面就是自己人~~
街上此起彼伏的鞭炮聲，天上仍落著稀疏的雪，屋簷上、地上都是晶瑩的白。
垂花門的花垂都積滿雪，臃腫得門框都像要落下來。
掌櫃哈著氣，手揣著袖子裡：“京城的冬日夠勁吧？比我們揚州冷哦！這種天氣，湊在一起圍爐涮羊肉最好。”
晏珣興致勃勃：“我們團圓飯就吃這個。”
另一個老鄉湊趣說：“京城羊肉容易得，新鮮蔬菜才難得。我認識一個京官，請家鄉來的朋友去酒樓吃飯。朋友覺得黃瓜新鮮，一時沒把自己當外人，連點三盤……出門後京官立刻跟朋友絕交。”
“問為什麼？冬日裡三盤黃瓜要五六兩銀子，這不是吃飯，是宰肥羊呢！”
湊熱鬧的常歡和阿豹聽得咋舌：“黃瓜比肉還貴？夏天多得吃不完！”
他們才不會幹這種傻事，吃什麼瓜啊，羊肉不香嗎？
晏珣笑道：“你如果現在去大官家裡拜年，見到屋裡擺著黃瓜盆景不要驚訝，人家炫富呢。”
據說，有個皇帝的寵妃冬天生了女兒，皇帝大喜，說：“賞！”
賞什麼？
賞兩根黃瓜。
從吃瓜自由來說，在後世做一個普通人都比在明代當大官要好。
眾人說著南北趣事，雪漸漸停歇，一起擼起袖子打掃院子，真的像家人一般。
會館掌櫃搬出幾個銅鍋。
老鄉們說：“掌櫃，你這麼多家當，像是個老京城人。”
“嘿嘿，我在這裡住了二十幾年，可不是京城人？”掌櫃的樂呵呵，“今天我們也像京城的人一樣過年。”
廚子扛出一頭宰好的羊，磨著刀笑問：“小晏舉人，這頭肥羊可有資格為大夥兒獻身？”
晏珣讚道：“膘肥肉厚，有資格。”
“那我開始動刀，老爺們瞧好！”廚子準備抄刀切肉。
晏鶴年見刀光森森，不禁手癢，伸手拿過刀一頓操作，殘影中，羊肉片得薄如紙片。
廚子呆滯：“老爺以前是做廚子的？”
晏鶴年擦乾淨手，微笑搖頭：“玩過兩下刀子。”
垂花門邊，掌櫃娘子小聲問王徽：“我看晏老爺揮刀頭皮都發緊，你跟他睡一個被窩怕不怕？”
王徽笑著回答：“如履薄冰、戰戰兢兢，不知道他沒什麼切時，會不會切我。”
掌櫃娘子悚然一驚，再看王徽一身肥嫩嫩