竇爾墩將一萬騎兵拆分，一千人一個大隊，每天派出去五個大隊，一個大隊又拆分為10個偵察小隊，這樣每天都有50個偵察小隊外出探索，繪製山裡的地形圖。
剩餘的那五個大隊紛紛在相對安全且地勢較為平坦開闊的地帶開始著手修建營地。他們忙碌地搭建營帳，整理資料，為後續的行動做好充分準備。
營地建成之後，隊員們便開始按照既定計劃有條不紊地展開各項行動。一部分人抓緊時間休息，養精蓄銳；另一部分則投入到緊張的訓練之中，不斷提升自身的戰鬥能力和應變技巧。
同時，還有一些具備繪圖專長的人員負責細緻地描繪出這片山區的詳細地形圖，將山脈走勢、山谷分佈、大山裡的礦石分佈，以及可能存在的危險區域都一一標註出來。
就這樣，當其中一片區域被徹底探索清楚以後，整個隊伍便會再次遷移營地，向著更深處進發，繼續深入探查未知的地形。大家心裡都明白，只有這樣逐步推進，才能確保萬無一失。
然而，誰也沒有料到，一場突如其來的意外打破了原本平靜有序的探索行動。就在昨日，竟然有一支負責偵察任務的小隊整整一夜都杳無音訊！要知道，這種情況在此前簡直就是難以想象的，畢竟這支偵察小隊根本就沒有前往太過遙遠的地方進行搜尋。
這裡可是茫茫大山裡，並非一馬平川的平原地區啊！通常情況下，他們每日的搜尋範圍僅僅侷限於方圓百里之內而已。所以，如今出現這樣的狀況實在令人匪夷所思，竇爾墩不禁為此憂心忡忡起來。
騎兵在大山裡怎麼可能日行八百里，就是三百里已經是極限，在溝壑遍佈的大山裡能跑多遠，而且偵察小隊在外出時，軍法官就嚴格規定了士兵返回的時間。
半個月的搜尋，讓竇爾墩和他的參謀官們發現大山裡非常大，一點都不像山外面的世界，大山外面是平原，而大山裡面都有高山、丘陵、深潭、容洞甚至還有碎石灘，這裡甚至還有毒蟲蛇議，只有南方大山裡才有的瘴氣。
如此眾多稀奇古怪的地形，在偵察隊不辭辛勞地探索之下逐漸浮出水面，為此還有些士兵中了山中瘴氣，若不是娜塔莎的醫術頗為高明，就就有死亡士兵出現。
面對這一情形，參謀官趕忙向竇爾墩進言：
“將軍啊，咱們此次前來的目的乃是肅清這座大山上裡潛藏著的胡虜，而非在此處探險獵奇呀！依下官之見，只需將所發現的狀況如實呈報上去即可，萬不可貿然涉險吶！”
要知道，竇爾墩雖身為一員猛將，但他可從來沒有那種自以為是的壞毛病。一直以來，他都將離石叮囑自己的話語牢記於心——當拿不準主意的時候，一定要多多聽取參謀官的意見。
這不，此時此刻，竇爾墩毫不猶豫地聽從了參謀官的建議。自此以後，對於大山之中那些奇異景象，他便不再予以過多關注。不僅如此，為確保行動安全有序，他還進一步明確並強化了更為嚴苛的搜尋距離與時間要求。就這樣，整支軍隊猶如一團巨大的滾雪球一般，持續不斷地朝著前方滾滾行進。
昨天徹夜未歸的偵察小隊在晚上點卯時，副官竇憲就已經把情況報告給了他，他連夜派人出去尋找，為了避免出去找人的人也失蹤，竇爾墩還命人制做了火把，把營地周圍全部點亮。
要不是怕火太大，會造成山火，他真想放火燒山，讓出去找人的人能在漆黑的夜裡能回到營地裡。
詭異的是出去找失蹤小隊的人，在天亮前又少了一隊，只是這次又失蹤的小隊，有十來個人回來了，這樣一算前後失蹤了一百九十多人，這些人大多是他的同類。
如果這些失蹤的人全部死了，那他在軍隊中剩下的同類，只有內務府裡的紅髮侍衛，這會讓他感到孤單，畢竟心裡再認可自己是一名秦人，可外貌上的巨大差異還是難以解決的。
竇爾墩今天一大早就放飛了獵鷹，根據昨晚有些精神混亂的隊員口中勉強知道了，他們小隊在失散前的大概方向，這些含糊不清的情報還是軍醫官娜培莎在診病時推測出來的。
獵鷹在大概方向搜尋了大半天，才找到類似求救資訊的碎布條，獵犬群在大概方向搜尋了半天，卻沒有任何收穫。
兩相對比之下，可以推測失蹤的人員是被擄掠走了，或者是被控制住了，否則在同一個方向，天上獵鷹可以發現失蹤人員留下的求援布條，而在同一方向搜尋失蹤人員的獵犬群卻一無所獲。
這說明失蹤人員的方向，有人打掃了失蹤現場，並掩蓋逃走的方向，這才讓靠氣味