在禁軍的領路下，鮑公公與陳向北順利進入了通往鍾神山的關隘。
在經過哨崗時，一行宮袍上繡著“坤”字的太監，正在其中整裝待發。
“誒，那不是華清宮的太監嗎？”
“對！那不就華清宮的總管，鮑公公嘛！”
這一行坤寧宮的太監，透過哨崗的窗戶，看見了陳向北二人的身影后，七嘴八舌地討論了起來。
“包公公身旁那小太監是誰？”
“好像是叫小陳子？此前李貴妃來坤寧宮拜訪時，我就見過這傢伙！好像是李貴妃的心腹？”
“這狗東西最近可威風了，聽說還成了東廠的領事，手底下一百多號人呢。”
“怎麼滴？當了東廠領事，回頭還得幫華清宮上山取材？看來這東廠領事也不咋的嘛？”
“皇后娘娘素來與李貴妃不對付，要不咱找個機會在山上弄他？”
“好主意！咱替皇后娘娘出口惡氣！說不定回去還有獎賞呢！”
“可聽說李貴妃的親爹是北涼王李驍啊，不怕她秋後算賬嗎？”
“怕個屁！你這就不知道了吧？他們父女二人早就鬧掰了，沒了李家的供養，他華清宮不過是危樓一動罷了！”
“那怎麼弄？真當人家鮑公公吃素的？小心吃不了兜著走？”
眾人正在議論著如何收拾陳向北。
而在一旁，正在收拾竹籮的李公公，卻是不動聲色地斂起了眉頭。
這段日子，有華清宮在暗中推波助瀾，他在坤寧宮可謂平步青雲，一路從領事升到了管事，武路一途，也終於得償所願地破境井澤。
所以他對陳向北和華清宮都深懷感激。
若是沒有華清宮的丹藥支援，他真不知何年何月才能熬出頭。
在晉升管事太監後，他在坤寧宮的話語權也越來越大，此次進入鍾神山取材的油水貨，更是由他親自帶隊。
聽見手下竟然要弄自己的結拜姊妹，心中的怒火大片大片地蔓延。
“李公公，你覺得怎麼樣？要不要弄死這華清宮的小太監？”
一名三角眼的太監陰險一笑，詢問起李公公的意見。
在坤寧宮的一眾太監中，就數此人最跳，弄陳向北的計劃也是他提出來的！
“小方子，你的意見嘛，可以考慮！畢竟皇后娘娘一向與華清宮不和，
等會上山，看看那華清宮的太監有沒有落單，若是落單了，咱就行動！”
李公公點了點頭，表明了自己的態度，但心中卻另有盤算。
在得到了李公公的肯定後，小方子欣喜不已。
自以為在領導面前留下了好印象，離升職加薪還遠嗎？
“弄死這狗東西！”
“對！割下他的頭獻給皇后娘娘！”
“要不再把他閹一回？”
“好主意！”
坤寧宮眾人那叫一個興奮，討論著各種陰狠惡毒的招數。
然而，李公公只是平靜地掃了眼他們的嘴臉，默默記在了心中。
“時辰不早了！出發！”
另一邊，陳向北與鮑公公上山後，一路沿著腳下的泥濘山路前進。
這條山路是平日來往的太監與禁軍踩出來的，狹隘曲折，連尋常山道都算不上，大概二三十里長，走到頭便算是真正進入鍾神山的邊緣地帶了。
鮑公公從懷中掏出一隻羅盤，和一把黑色的長香，伸手遞給了陳向北。
“小陳子，咱家也是頭一回深入鍾神山，不過咱家已經打探清楚了，傳聞前往苦渡崖有兩條路可行，期間需要翻山越嶺荊棘密佈，並且，路上還有可能遇上偷襲娘娘的兇手阻攔，
為了以防萬一，確保咱們兩人中至少有一人能順利到達，咱倆分頭行動！”
“此乃通道羅盤，可避開一切干擾感知的大陣或自然之力，鍾神山凝山淵之精，深處為濃霧所遮蔽，人在其中難以看清方向，你只管朝此一路西行，遇上大霧時便取出此物，再照著上邊的指標朝北，便能到達苦渡崖！
至於這把長香，名叫避息香，鍾神山的妖獸大多聚集在迷霧籠罩的深處，你進入那裡後，大可點燃一根，可掩蓋自身的氣味，從而避開那些妖獸，全程無阻！
但你得省著點用，這些避息香可貴了，是咱傢俬下的存庫，用不完記得還給咱家！”
陳向北接過鮑公公的羅盤和長香。
仔細看，這是一隻由某種古木所致的沉