常大而且外形也跟其它鮑魚不一樣，形狀如礁石一般，看上去就像一塊厚重的石頭。它有一層堅硬厚實的石灰質耳狀貝殼，從背部覆蓋整個軟體部；軟體部分為頭、足、外套膜及內臟4部分。少數殼有粗糙生長脊，常開有3—4個孔；殼表介於粉紅和磚紅色之間；通常為藻類、藤壺或者其他海洋生物的覆蓋使殼面的顏色和紋理難以辨認。紅鮑殼內光潔呈虹彩色，肌痕大而明顯，有綠色光澤，殼外緣向內延伸至珍珠層邊緣形成一條狹窄的紅邊，由此得名紅鮑。
加州紅鮑喜歡棲息於岩礁海底，從高潮帶附近至水深165米處都有它的足跡。想要捕捉回來吃也是一個非常困難的過程，同時由於加州海域水深浪急且水域開闊，所以能見度多數的時候也只有幾米。曾經在2004年有潛水員在這片海域尋找巨鮑時被大白鯊齊肩咬斷了身體。無頭的身體當天就被衝上了海岸，頭也在幾天後出現在四英里外的十里灘上。而且加州紅鮑的數量也很少，可以說是一種稀有的食材，這就是導致這種鮑魚價格非常不菲。一個普通的加州紅鮑可以賣10萬美元摺合人民幣60多萬，看到這個價格是不是驚呆了呢？
野生加州紅鮑生長緩慢，隨著人們的捕撈已經越來越少了，而且你這樣的吃貨朋友，在中國基本是吃不到加州紅鮑的。因為中國的環境不適合紅鮑的繁殖生長。很多這個人來\\u0027這裡都會選擇吃一次的。
紅鮑壽命可達六七十年，一般常見的尺寸都在20厘米以下，紅鮑長到22厘米以上時，如同人類步入了老年，抵抗力開始變弱，寄生蟹開始爬滿它的背殼，當長到了24厘米，多數紅鮑的背殼開始被寄生蟹擊穿，它的生命開始了倒計時，隨時可能終止。所以絕少數的紅鮑可以長過25厘米。因此25厘米是加州紅鮑生長的巨大關口，幾乎是千里挑一。所以，大多數加州挖鮑人終其一生都沒有挖到過一顆25厘米加州紅鮑。
由於鮑魚資源的寶貴，加利福尼亞的當地人視之為紅色寶藏，嚴格限制任何形式的非法捕撈，並設立了不少保護區，鮑魚法的細則也很多，例如：捕捉最小法定尺寸18厘米以上，每人每天限捕3只，一年總量限18只，一個人任何時候不能同時擁有超過三隻的鮑魚。違規的代價是很嚴重的，輕則是輕罪，你要請律師進法庭銷罪交罰款。重則會被直接抓捕，判有期徒刑，永遠吊銷漁獵資格。當地每年都有違規者被判好幾年刑的案子。你一上岸，漁獵官出在你面前，說你幫一起潛的同伴抓了，要逮捕你，你基本沒有機會抗辯。而且地方法院永遠只相信漁獵執法人員的證言。
根據吉尼斯紀錄認證，上圖是世界上最大的鮑魚，是被一個潛水員打撈上來的加州紅鮑，長31.3cm。這隻紅鮑魚重量8斤左右，差不多和13寸的輪胎一樣大，這隻大紅鮑魚可供至少15個人食用，平均每個人能吃上半斤肉的樣子
在加州的海底，危險無處不在，海底的岩石縫是大多數鮑魚棲息的地方，這也就意味著潛水員需要潛行到很深的地方來尋找鮑魚。大家都知道海底海草、海帶等水生植物眾多，一不小心就會被這些植物纏住腳。
在水面上解開這些植物的纏繞或許是一件很簡單的事情，但在海底，氧氣瓶供氧量固定，你並沒有那麼多時間來解決難纏的海帶，並且海底人的行動不像在陸地上那麼自由。一旦氧氣瓶氧氣耗盡，只能面對慢慢淹死的命運。
同樣，在美國捕撈鮑魚也有時間和捕撈量的限制。時間規定是每年的4月到11月可以捕撈，其中7月份也是禁止捕撈的，這期間內的每天，只有上午8時到日落後的一個半小時內允許捕撈。