他起身下炕, 縱是如約不抬眼，也能看見他的身影像座黑山一樣，移過窗前的光帶, 朝她壓過來。
她俯了俯身，謹慎道：“回萬歲爺的話，內造處力求精細，且也不趕工, 緩緩地做, 做得從容。奴婢不同，奴婢有罪，只求萬歲爺恕罪保命，實在從容不得。奴婢唯有拿出十二萬分的小心和急切, 才能趕在七天之內, 把袍子送到萬歲爺面前。但奴婢自問每一針每一線都不敢疏忽，雖不能與內造處比，但奴婢已然盡了全力，請萬歲爺過目。”
”
她的應對很圓滿, 既沒有得罪內造處，也沒有貶低自己的勞苦。皇帝聽了, 垂下視線打量紅漆盤裡的衣裳, 即便端端疊著，也能看出通臂雲龍紋的精美和輝煌。
康爾壽上前取了便袍，提起兩肩展開, 讓皇帝端詳。不管是皇帝還是御前的人, 都長了一雙甄別好東西的慧眼，康爾壽笑著說：“主子看，這金龍的爪尖都繡得格外精細。依著奴婢的眼光, 袍子從先前的花青換成了群青，更應當下的春景。往後天兒越來越暖和了，顏色淺淡些，主子穿得更爽利。”
皇帝也認同，微點了點頭。
如約趁機說：“奴婢伺候萬歲爺試試吧，要是哪裡不合適，好立時拆改。”
可惜御前有御前的章程，皇帝更衣有專人侍奉，實在輪不著她近身。
身上的圓領袍脫下來，皇帝只著中衣站在那裡，如約趕忙迴避，悄悄轉過了身。
皇帝一哂，“連看都不敢看，還打算伺候朕更衣？”
如約的耳根子燙起來，隱約聽出一點戲謔。心裡有慚愧，更有隱怒，但怎麼應對都不妥當，便咬住唇，暗暗攥緊了衣襬。
便袍自然是熨帖的，康爾壽道：“可著身子做衣裳，斷乎沒有錯漏。”再取過靴子，跪在地上扶住靴筒，伺候皇帝穿進去踩實。
皇帝走了兩步，然後就出紕漏了，鞋底子不知怎麼鬆開了，皇帝的白綾襪從足尖漏了出來。康爾壽愕然，心驚膽戰地回頭看向如約，“魏姑娘，慢待到萬歲爺頭上來了？”
如約忙提裙跪下，戰戰兢兢道：“求萬歲爺開恩。”
皇帝脫下靴子擲在一旁，“咚”地一聲撞了書案的腳，把桌上供著的筆架子震翻了。
康爾壽一哆嗦，連門前站班的太監也愈發低下了頭。
萬歲爺震怒，這事兒好不了了，還要等上頭髮話處置嗎？御前管事必定要想在主子前頭，垂著袖子道：“袍子是魏姑娘做的，靴子是繪雲做的。奴婢早聽說永壽宮不太平，先前的小宮女就是受繪雲擠兌，才被活活打死的。繪雲是掌事姑姑，常拿底下人消遣，這回怕也是假好心，因排擠魏姑娘，有意陷害魏姑娘。”
如約扣住金磚，沒有第二句話，只說：“請萬歲爺恕罪。”
皇帝語氣不善，“既然早知道，為什麼留到現在？”
康爾壽一迭聲賠罪，“總是瞧著金娘娘的面子，不好隨意處置。”
“金娘娘？她有什麼面子？”皇帝寒聲道，“縱著底下人，敢拿朕消遣？”
康爾壽嚇得腿發軟，忙道：“主子息怒，奴婢這就過永壽宮去。”
這一去，事情必是壓不下來了，如約忙道：“萬歲爺，繪雲姑姑只是想給奴婢立威，從未想過消遣萬歲爺，萬請萬歲爺開恩。”
皇帝沒有說話，心下卻覺得好笑。等著看她如何回報繪雲那要命的一推，結果宮女過招，皇帝遭罪，也算奇事了。
康爾壽不知道內情，擰著眉，壓聲呵斥：“姑娘這會兒泥菩薩過江呢，保得住自己就是好的了，還有閒情兒給別人求情？”
如約沒敢再多言，泥首說了聲“是”。
無論如何，繪雲這塊絆腳石是一定要除掉的。今天若能成事，不枉費這番安排，但要是不能夠，自己還得回到永壽宮。繪雲容不下她，勢必明裡暗裡繼續尋釁，與其等她挖坑埋人，不如自己先下手為強。
暗舒一口氣，一半的目的達成了，接下來還有更艱鉅的仗要打。
康爾壽承辦事由去了，如約見他走遠方道：“萬歲爺息怒，這靴子只在足尖打了虛針，求萬歲爺給奴婢一個補救的機會，奴婢立時就能補好。”
若說冒險，這次的計劃何嘗不冒險呢，闖過了皇帝的遷怒連坐，接下來就得看運氣了。
她有她的成算，自己沒法帶利刃進養心殿，那就想辦法就地取材。這靴子要安鞋底，得有必須的工具，只要皇帝沒有決然把她攆出去，她至少有機會在養心殿逗留。