由於幾個孩子不在家吃飯，馮瑩的家務活，比以前不知少了好多倍；單說買米這一樣事，她就要少去幾趟糧店。不過，在本地讀書和工作的孩子，週日有時還是要回來吃飯。
這天，是星期六，馮瑩見罈子裡的米不多了，就揣著錢和糧油供應證，背著背簍，去蕪蔓壩糧店買米。她在糧店門口，剛排好隊，忽然後面有人拍她的肩，她回過頭一看，是專署大院的一個家屬，就笑著說：「好幾年沒看到你啦。」
這家屬說：「我也一直沒看到你，你們現在住哪裡的？」
「住農業局的。你們住哪裡的？」
「我們前年搬到藥材公司去了。」
「哦。難怪沒看到你。你買多少米？」
「我只買二十斤。」
「你呢？」
「我買十五斤，家裡現在吃飯的人少啦。」
兩人寒喧一會後，這人想起一事，就對馮瑩說：「那個以前在你家當保姆的呂娘，前年，她從她女兒那裡回來了，她在到處找你們。那天，她在路上碰到我，問我，你們搬哪裡去了。我說，我不清楚。我是真的不曉得你們的情況。」
馮瑩聽了，激動地說：「前年，我們就住在園藝場的。」
「那你和呂娘怎麼失去聯絡了？」
「我給呂孃的姑娘寫過一次信，結果信被退回來啦，可能他們搬到別的地方去啦。」
這人忽然又說：「我後來在老城百貨公司門口，又碰到過呂娘一次。當時，我隨口問她，回來住多久。她說不走了。」
馮瑩驚喜道：「呂娘真的這樣說的嗎？她真的說不走了嗎？簡直太好啦！謝謝你告訴我這麼一個大好訊息！」
馮瑩買米回來，把飯做好後，拿了張報紙坐在沙發上，邊看邊等趙彬回來。中午十二點，趙彬下班剛進屋，馮瑩就迎上去，興奮地對趙彬說：「呂娘回來啦。」
趙彬將藤包往沙發上放，一面問道：「你怎麼知道的？」
馮瑩把那個家屬的話，轉述給了趙彬。趙彬聽了說：「明天正好是星期天，我們去看看她。」
馮瑩說：「我也是這麼想的。」
馮瑩走進廚房，把飯菜一樣一樣地往餐桌上擺。趙彬挪開椅子，在桌子旁坐下。馮瑩舀了一碗飯，遞趙彬說：「呂娘以前為我們家付出了好多，現在她老啦，我們應把她接來一起住。」
趙彬扶起筷子，夾了一口菜，送進嘴裡，說：「可以，你收拾一間房，讓呂娘住。」
馮瑩高興地說：「我早就想好啦，準備把書房騰出來，讓呂娘住。把你的書架和寫字桌抬到我們兩個的臥室裡。」
趙彬點頭：「行。」
這天晚上，潔嫻從林校回來，她剛進門，馮瑩就對她說：「潔嫻，呂娘回來了，她不走了。」
潔嫻一聽，高興得差點蹦起來，她望向馮瑩說：「媽媽，我好想娘娘哦！前不久，我還夢到她了的。」接著說，「娘娘再看到我，肯定認不到我了。也不知娘娘現在身體怎麼樣？」
馮瑩說：「我們明天去看她。」
「哇，太好了！終於要看到娘娘了。」潔嫻高興得像過節樣。
第二天，讀高中的潔琳在學校排練節目，沒回來；傑智在廠里加班；潔雅和潔穎在外地讀書；家裡就只有趙彬、馮瑩和潔嫻。他們三人，一吃過早飯，就出發前往呂孃家。當他們來到老城西門，一走出城門洞，馮瑩就喜悅地指著城牆下那棟老房子，對趙彬和潔嫻，說：「呂娘就住在這裡的。」
馮瑩快步走到呂孃家門口，「嘭嘭嘭」地敲門。裡面傳來「踢踏踢踏」的腳步聲。馮瑩驚喜地回頭對趙彬和潔嫻，說：「呂娘在呢。」
門「吱呀」一聲開了，馮瑩抬眼一看，愣住了，開門的是一個三十多歲，梳著短髮的婦女。這婦女問他們：「你們找哪個？」
馮瑩說：「找呂珍。」
「找她搞麼子？」
「她以前幫我帶過孩子。」
「哎呀，是你們呀！快進來，快進來！」
三人來到後面院子裡，這婦女忙不迭地搬椅子倒茶。馮瑩在椅子坐下，接過這婦女遞過來茶杯，這時，她迫不及待地問這婦女：「呂娘呢？」
「走啦！」
馮瑩驚道：「走啦！她又到她女兒那裡去啦？」
「過世了。」這婦女望馮瑩說。
「啊！」馮瑩一下呆住了。
趙彬和潔嫻也大吃一驚。這婦女見三人都睜大眼睛望著她，就說道