兒童灌輸良知。
如果沒有您，我會越長越渺小。是您給了我生命。從前我只是領主，您使我成為公民；從前我只是公民，您使我成為有頭腦的人。您使我的身體適於塵世的生活，使我的靈魂適於天堂的生活。我尋找人類的現實，您給我真理的鑰匙；我要去更遠的地方，您給我光明的鑰匙。呵老師，我感謝您，是您創造了我。“
西穆爾丹靠著戈萬在草墊上坐下來，說道：
“我來和你一道吃晚飯。”
戈萬掰開黑麵包，遞給西穆爾丹。西穆爾丹拿了一塊。戈萬又遞過水罐。
“你先喝吧。”西穆爾丹說。
戈萬喝了，將水罐遞給西穆爾丹。西穆爾丹也喝了。戈萬隻喝了一口水。
西穆爾丹大口大口地喝水。
在這頓晚飯中，戈萬吃麵包，西穆爾丹喝水，前者鎮靜，後者激動。
牢房中充滿一種可怕的寂靜。這兩人在談話。
戈萬說：
“偉大的事情正在醞釀中。此刻革命的所作所為是不可思議的。在看得見的事業後面是看不見的事業。前者掩蓋了後者。看得見的事業是粗暴的，看不見的事業是崇高的。
現在我分得很清楚。這很奇怪，但也很美。革命不能不利用過去的材料，因此才有這不平凡的九三年。在野蠻的腳手架下，正在建立一座文明殿堂。“
“是的，”西穆爾丹說，“從暫時現象中將誕生最後的結果。最後的結果就是權利與義務共存、比例制累進稅、義務兵役制、平均化、消滅偏差，在萬人萬物之上是那條筆筆直直的線——法律。尊崇絕對性的共和國。”
“我更喜歡尊崇理想的共和國。”戈萬說。
他停了一下又接著說：
“呵，老師，您剛才提到那麼多，裡面有忠誠、犧牲、忘我、相互寬厚仁慈和愛嗎？
平衡，這很好，和諧，這就更好了。在天平之上是堅琴。您的共和國對人進行衡量、測定、校準，而我的共和國將人帶上藍天，這就是定理與雄鷹的區別。“
“你會在雲端迷路的。”
“而您會在計算中迷路。”
“和諧中少不了空想。”
“代數中也少不了空想。”
“我喜歡歐幾里德①創造的人。”
①古希臘數學家。
“可我哩，”戈萬說，“我更喜歡荷馬創造的人。”
西穆爾丹嚴肅地微笑，眼盯著戈萬，彷彿要穩住這個靈魂。
“這是詩。別相信詩人。”
“對，我知道這句話。別相信微風，別相信光線，別相信香味，別相信鮮花，別相信星星。”
“這些都不能當飯吃。”
“不見得吧！思想也是食物。思考等於吃飯。”
“別太抽象了。共和國是二加二等於四。每人都得到他應得的……”
“加上他所不應得的。”
“這是什麼意思？”
“我是說個人與大家都應寬厚大量、相互謙讓，這才是全部社會生活。”
“除了一絲不苟的正義之外，沒有任何東西。”
“不，還有一切。”
“我只看見正義。”
“可我看得更高。”
“正義之上還有什麼？”
“公道。”
他們有時停住，彷彿在交換目光。
西穆爾丹又說：
“說清楚一點，做得到嗎？”
“好吧。您主張義務兵役制，可是針對誰呢？針對別人。我可不喜歡兵役制。我喜歡和平。您希望窮人得到救助，可我希望消滅貧窮。您主張比例稅制，可我主張乾脆取消賦稅。公共開支應該壓縮到最小，而且由社會剩餘價值來支付。”
“這是什麼意思？”
“是這樣：首先消滅各種寄生生活：教士的寄生生活，法官的寄生生活，士兵的寄生生活。其次，好好利用你們的財富，將肥料灑在田裡而不要扔進陰溝。四分之三的土地是荒地，應該在全法國開荒，取消無用的牧場，分享市鎮的土地。願人人有地，願每塊地上都有人。那麼，社會產品就會增加一百倍。在當今的法國，農民每年只有四天能吃上肉，但是，如果耕種得當，法國將能養活三億人，養活全歐洲。大自然是得力的助手，但未受重視，應該利用它。讓所有的風，所有的瀑布，所有的磁流都為你們服務吧。
地球內部有一個靜脈網，大量的水、油和