車中腥臭撲鼻，胡亥的面色如同死人般蒼白，卻依舊是寸步不離地守護著父皇。那時，胡亥獲得了生平最大的尊嚴，老師看著他哭了，丞相看著他哭了，所有知情大臣看見他，都哭了。在九原直道的陽周段，老師在暮色之中喚醒了他，要他假扮父皇聲音支走王離特使，他想也沒想便照著做了。那時候，胡亥只有一個心思，為了父皇安心，他甚事都可以做，假若需要，他會毫不猶豫地為父皇去死。
胡亥的改變，源於老師趙高的開導與威逼。
在進入甘泉宮的當夜，老師又施放了迷藥，將胡亥從安置父皇的冰冷的東胡宮背了出來。胡亥醒來時，山月已經殘在天邊了，曙色已經隱隱可見了。榻邊沒有侍女，只有老師趙高守著。趙高關切地問他清醒沒有，他沒有說話，卻點了點頭。老師說有件大事要對他說，讓他飲下了一壺冰涼的山泉水，又讓他服下了一盞太醫煎好的湯藥。胡亥精神了，站起來了，老師這才說話。那一夜的對話，如同天邊那一抹怪異的雲霞，至今清晰猶在眼前耳邊。
“皇帝陛下走了！”老師先自長長一嘆，眼眶中溢滿了淚水。剎那之間胡亥的一顆心怦然大動，幾乎又要放聲慟哭了。老師趙高沉著臉道：“危難在即，公子如此兒女態，何堪大事！”胡亥對這個老師，素來敬畏有加。老師趙高教他學問才具，對他的督導極為嚴厲。自從父皇為他定了這位老師，老師便奏明父皇，將他與乳母及兩名侍女一起搬進了老師在皇城裡的官署庭院。老師與乳母侍女事先約定：他對少皇子的教習，任誰也不能干預，否則不做胡亥老師。乳母侍女個個都知道趙高是追隨皇帝數十年的功臣，功勞才具聲望，至少在皇城這片天地裡顯赫得無人可以比肩，自然是諾諾連聲。從此，胡亥告別了在乳母侍女照撫下的孤獨而自在的懵懂歲月，開始了令他倍感吃力的少年修習。他清晨貪睡不起，老師會用那支金絲馬鞭抽打臥榻四周，直到他爬起來梳洗。他一捧起法令典籍便大感頭疼，不是打瞌睡，便是找出種種理由逃脫一日學業。老師在父皇身邊忙得晝夜連軸轉，卻總是有機會在他無法預料的時刻出現，只要他沒有寫完當日秦篆，或沒背誦過當日律令條文，老師便一定會將他關進府邸密室，直到他在老師再次出現時連連哭喊餓了渴了，老師才放他出來。他練劍常常偷懶喊累，老師便派一隻兇猛靈異的獒犬看守著他，他只要在不該累的時候停了下來，那隻猛犬便會衝過來將他撲翻在地嗚嗚怒吼，嚇得胡亥毛骨悚然一身冷汗，爬起來泥土不撣便呼呼揮劍。如此反覆無數，胡亥終於不再折騰自己了，老師說學甚便學甚，老師說如何學便如何學，再苦再累也咬著牙關強忍了。雖則如此，胡亥也明白一點，老師百般呵護著自己。沒有老師，他不會走進父皇的視界。沒有老師，他在深廣的皇城便是一片飄蕩的樹葉，隨時可能被人踩在腳下。一次，一個老內侍不許他踏進那片他最喜歡的胡楊林去練劍，還冷著臉咕噥了一句甚話。這時，老師出現了，一馬鞭便將那名老內侍抽得滾出了丈餘遠。胡亥清楚地記得，老師顯出了從未見過的粗莽兇悍，用金絲馬鞭颳著老內侍的鼻樑狠狠地說，給我悉數知會皇城宮人，但有欺侮蔑視少皇子者，老夫活撕了他人皮！從此以後，只要胡亥在皇城遊蕩，所有的內侍侍女對他都禮敬有加。第一次，胡亥有了皇子的尊嚴。也是從此之後，胡亥對老師有了一種難以言說的依賴敬畏之情，心頭每每閃出“假父”兩個字。胡亥知道，那是父皇當年對長信侯嫪毐的叫法，早已經在皇城被列為第一禁忌了，否則他真的會對老師喊出那兩個字來。胡亥總覺得，老師真該做他的假父，老師雖是內侍之身，卻是天下罕見的雄傑……
“老師但說，我聽便是。”胡亥忍住了欲哭的酸楚。
“陛下發病猝然，少公子已經瀕臨危境也！”見胡亥圓睜著兩眼發愣，趙高憂心忡忡道，“陛下只給長公子留下了一道詔書，對其餘皇子公主沒有隻言片語，沒有封王封侯。屆時，長公子回咸陽做了二世皇帝，而少皇子沒有尺寸立足之地，為之奈何？”胡亥有些驚訝，也有些釋然，搖著頭道：“秦政不封建，原本如此。父皇依法行事，不封諸子，老師何可私說者！”趙高緩緩搖頭道：“老臣所言本意，此等情勢可變也，非私說陛下之過也。少皇子且想：皇帝突兀病逝而尚未發喪，方今天下權力與社稷存亡，皆在少皇子、老臣及丞相三人耳。老夫本心，願少皇子起而圖之也。少皇子，做君抑或做臣，制人抑或制於人，豈可同日道哉！”胡亥大感意外，愣怔良久搖頭道：“廢兄立弟，不義也。不奉父詔而畏死，不孝也。因人之功，無能也。三者逆德，只怕天下不服，身敗名裂，社稷