“大爭之世，只言雄傑，何言長者哉！”
“亞父！項羽立即加緊聚結流散人馬，最快增大實力！”
“少將軍有此悟性，項氏大幸也！”范增欣然點頭，“然則，我等亦須仿效劉邦之道，只做不說。老夫之見：少將軍白日只守在幕府，應對楚王各方。老夫與項伯、龍且等一力秘密聚結武信君流散舊部，在泗水河谷秘密結成營地。每晚，少將軍趕赴營地親自練兵！能在三兩個月內練成一支精兵，萬事可成！”
“但依亞父謀劃，項羽全力練兵！”，
謀劃一定，項楚大營立即開始了夜以繼日的緊張忙碌。此時項梁部的潰圍人馬已經有小股流入泗水郡，范增與項伯、龍且等一班將軍分頭搜尋全力聚攏，不到一月便收攏了數萬流散人馬，連同項羽未曾折損的江東舊部，聚成了堪堪十萬人馬。每每暮色降臨，彭城郊野的項楚幕府便封閉了進出，對外則宣稱項羽戰場舊傷逢夜發作，夜來不辦軍務。實則是，每逢暮色項羽便趕赴泗水河谷的秘密營地，開始紮實地訓練軍馬。
項羽天賦雄武之才，對何謂精兵有著驚人的直覺。巡視了一遍大營，項羽做出的第一項決斷，便是裁汰老弱遊民。蓋其時倉促舉事，各方都在蒐羅人馬，流散遊民幾乎凡是男子者皆可找到一方吃糧。項氏人馬雖較其餘諸侯稍精，然此等老少遊民亦不在少數。旬日裁汰整肅，項羽所得精壯士卒僅餘五萬上下。其餘老弱遊民士卒，項羽也沒有遣散。畢竟，當此兵源匱乏之時，這些人馬流向任何一方都是張大他人聲勢。項羽將這些裁汰士卒另編一軍，號為“後援軍”，交季父項伯率領，專一職司兵器打造修葺並糧草輜重輸送。五萬餘精壯則與項羽的江東舊部混編，以龍且、桓楚、鍾離昧、黥布四人為將軍，各率萬餘精兵。項羽則除總司兵馬外親自統率一軍，以八千江東子弟兵為軸心，外加幕府護衛與司馬軍吏四千餘人，共萬餘精兵，號為中軍。新項楚軍編成，項羽夜夜親臨苦練，日間則由四將督導演練。與此同時，項伯後援軍打造的新兵器與范增等蒐羅求購的戰馬也源源入軍，五萬餘項楚軍人各四件兵器：一短劍、一長矛、一盾牌、一臂張弩機。兩萬餘騎士，人人外加一匹良馬。凡此等等，可謂諸軍皆無。未及兩月，項楚軍戰力大增，迅速成為一支真正的精銳之師。
※※※※※※
①彭城，秦泗水郡治所，在今江蘇徐州市地帶。
②盱臺，秦東海郡縣城，大體在今洪澤湖南部的盱眙縣東北地帶。
三、河北危局 天下復辟者面臨絕境
秦軍大舉夾擊河北趙軍的訊息傳來，彭城大為震撼。
趙王派來的求救特使說，趙軍數十萬被壓縮在邯鄲鉅鹿之間的幾座城池，北有王離十萬九原鐵騎，南有章邯近三十萬亡命刑徒軍，趙軍岌岌可危。趙王已經派出特使向齊燕韓三方求救，亟盼楚軍立即出動救趙。楚懷王①與陳嬰呂青宋義等在朝大臣一番商議，皆覺事關重大，立即大行朝會，召來劉邦、項羽、呂臣、范增等各軍統領，也特意召來了逃亡在楚的魏國殘部頭領魏豹、出使來楚的齊國高陵君田顯，一併會商救趙事宜。
朝會開始，趙國特使先惶恐萬分地敘說了趙國危情。而後，楚懷王正色道：“諸位大臣將軍，河北趙室存亡，關乎天下反秦大計之生滅。當此之時，齊燕韓三國諸侯兵馬寥寥，魏國餘部逃亡在楚，各方皆無救趙之力。唯餘我楚，尚有三支軍馬。以天下大局論之，趙國可救得救，不可救亦得救，此根本大局也！料諸位無人非議。”話方落點，大殿中便是異口同聲一句：“楚王明斷！”楚懷王得諸臣同聲擁戴，頓時精神大振，叩著王案又道，“唯其如此，今日朝會不議是否救趙，唯議如何救趙，諸位以為如何？”
“我王明斷！”殿中又是轟然一聲。
“如何鋪排，諸位儘可言之。”
“臣有謀劃。”主掌兵事的宋義慨然離案道，“趙國當救，自不待言。然則如何救，卻有諸般路徑，當從容謀劃而後為之。鉅鹿者，河北險要也，秦軍斷不會驟然攻破。以臣之見：救趙當有虛實兩法：虛救者，以六國諸侯之名，一齊發兵救趙，以彰顯天下諸侯同心反秦而唇亡齒寒之正道也！六國之中，唯缺魏國，臣請楚王以反秦盟主之名，封將軍魏豹為魏王，賜其一支軍馬而成魏國救趙之舉。如此，則六國齊備，五國救趙。此，大局之舉也！”
“劉季贊同上大夫之說。”劉邦第一次說話了。
“臣亦贊同。”呂臣也說話了。
“我少將軍自然贊同。”范增見項羽黑著臉不說話，連忙補上一句