有豬肉羊肉，還有雞肉，這是我們感興趣的。那時候我們除了腸子乾癟之外，渾身上下全是造反革命四個字。那八個碗八個碟的好東西，最終只是一種想象，因而更激發了我們對地主剝削階級的切齒之恨，於是爺爺興致勃勃的講述被我們時刻保持著無產階級革命本色的孫男嫡女們再一次毫不留情地打斷了，並且對他進行了嚴厲的批判，然後除了紅衛兵便是紅小兵的革命陣線一鬨而散。爺爺坐在小板凳上發呆，然後他看見了我，說，活兒，你為什麼不跟他們去貼大字兒報什麼的，站在那兒幹什麼呢？我嚥著口水跟爺爺說，我想吃那八個碗八個碟子的肉。爺爺就突然大笑，笑得前仰後合，下巴上一撮花白的山羊鬍子隨著臉肌的抽搐，一抖一抖地發顫，我分明看到有兩顆渾濁的淚珠兒從他那雙暗淡無光的小眼睛裡擠出來。爺爺當年就是在保和堂的長工房，他一生值得回味的恐怕也是保和堂長工房的事。我堅信爺爺沒有撒謊，我同時堅信爺爺無論如何也拿不出哪怕是半個碟子的肉來滿足我的饞欲，於是，我走開了。那年我十歲。
不管後來的人如何評價，保和堂蔣家老太爺的喪事的確是耗費了鋪天蓋地的錢財，光裱糊的紙人紙馬紙官宅就有二百件。
紙紮匠在請示總管穆先生時問，這兵是糊什麼樣兒的？是清朝的兵還是現在的兵？
穆先生倒有些犯難，就去請示大老爺。
大老爺說，當然是大清朝的兵，難道還要現在的革命軍嗎！大老爺正穿了一身重孝站在大門口迎來送往弔孝的賓客，他的嗓子已經有些嘶啞。二老爺和二太太也站在大老爺的身後，只是大太太因為怕傷了胎氣待在內宅沒有出來。按著當地的習俗，凡是上門弔紙的人，不論貴賤，不論大小，死者的後輩兒孫都要在大門外跪地相迎。大老爺和二老爺以及二太太也不例外。
保和堂蔣家的人誰也沒有料到來了一位不速之客，這人當然就是段四，這時大老爺口中那革命軍三個字剛剛落音，段四就把話接上了。段四說，蔣兄臺此言差矣，清朝的兵和現在的革命軍不一樣的不僅僅是頭上的辮子和穿戴，還有武器，他們是大刀長矛，而現在的軍隊是嘎巴響的洋槍洋炮，你說哪個更厲害些？段四身穿灰布軍衣，頭戴大簷帽，披了黑色斗篷，腳蹬皮靴，手上握了一條馬鞭子，眼上戴了一副墨鏡，威風凜凜地站在那裡，身後跟著兩名馬弁。
大老爺以及所有在場的人目瞪口呆，許久回不過神來，最後還是大老爺抱了拳問段四前來何干？卻沒有任何款待的意思，表示上次割辮子的過節仍然沒有解除。
段四不理這些，雙手抱拳，對大老爺及所有在場的人說，段某不才，奉田維勤田師長及何隆恩何縣長前來弔唁，蔣老太爺不幸謝世，讓京西亮星隕落，山水蒙陰，蔣老太爺生前恩澤四方，德信為生，上通天文下知地理，飽讀詩書，榮耀鄉里，即是晚生當年也受誨不淺，如今老太爺撒手人寰，怎不叫人肝腸寸斷，痛不欲生！說著，便深深施下禮去。
大老爺在經過瞬間思考之後，帶領蔣家所有晚輩口中嗚嗚哭著，衝段四跪倒在地。
段四趕緊上前一一拉起，並且在攙扶二太太的時候格外輕柔小心，口中不停地說，節哀順變，節哀順變。
段四在蔣老太爺的靈前唸了何縣長親筆寫的祭文，又上了供品。祭奠之後，段四被迎進內宅，由大老爺陪著敘舊，二老爺和二太太依然在大門外迎候弔紙的人。
段四的到來，首先推翻了紙紮匠裱糊清兵的決定，段四跟大老爺和穆先生說，還是糊現在的兵吧，糊一個連，有槍有炮，到陰間也吃不了虧，目的不就是保護老太爺嗎？
大老爺和穆先生覺得也對，於是把裱糊清兵的決定改成裱糊現代的兵，糊一百二十個，不多不少一個連。
段四沒有等到一個月以後蔣老太爺出喪，按段四的說法是忙，忒忙。在第二天，段四就騎了馬回縣裡去了。
後來蔣老太爺出喪時，光紙馬官宅紙兵就排了三里地，前頭靈柩抬到鎮南的墓地去了，後面的紙紮物還沒有出鎮子。四鄰八鄉的人全來看出喪，道路兩旁排了滿滿的人，像趕集赴廟會一般。
蔣大老爺及蔣家所有的人個個一身縞素，跟在靈後一路哀號，吹鼓手的喇叭聲和著嘶啞的哭聲將田野震得前後齊鳴。出殯的喧鬧聲從清晨一直到晌午才算結束，蔣老太爺的去世為當年風水先生關於魚兒上樹驢騎人的預言做了一個圓滿的結局。
保和堂傳送了老太爺蔣翰雉，杏花就閒了，大太太說，跟著二太太吧，秀兒走了，她一直沒有使喚丫頭。於是杏花就跟了二太太，二太太