。勞工攢下錢，便回唐山（中國大陸）娶妻帶回美國。這種狀況一直延續到1924年美國政府頒佈移民管制法禁止東方民族移民為止。其時，紐約、舊金山、洛杉礬、芝加哥等十多個城市已形成穩定的華人居住區，人口總計35萬。唐朝是古代中國的鼎盛期，華人以唐人自居，社團區便稱之為唐人街。唐人街極富中國文化特色，早期移民多來自廣東，這種文化故又極富廣東特色——粵劇便是華人津津樂道的文化娛樂。
李海泉隨團巡迴演出，將身懷六甲的妻子何金棠留在舊金山，實出無奈。他不演出賺錢，一家人的生活就毫無著落。因此，住在醫院待產的何金棠感到孤立無援。
27日這一天，何金棠生下一個男嬰，這距離她上一次生產僅13個月，這也是她所生的第四個孩子。李小龍呱呱落地，給寂寞的何金棠帶來一陣欣喜和寬慰。多年後，李老太太回憶當時的情形說：“小龍是上帝賜給我的守護者，他令我感到安全。”
何金棠給這個男嬰取名為李炫金。“金”為舊金山，又泛指美國：“焙”便是名揚和焙亮之意。李炫金這個名字只保留了幾個月便改掉了。李老太太多年後解釋道：“原因是他的名字與已去世的爺爺相同。”不過，30年後的李小龍的確應靈了他最初的乳名，名炫了美國。
當時華人醫院的護士小姐認為應該給這男嬰取個比較美國化的名字，便為他登記為布魯斯·李（Brucelee）。這名字至何金棠離開醫院便停止使用。李小龍13歲時進入香港的一所英文學校，重新使用這個“洋名字”。他18歲重返美國求學謀生，也常使用這個名字。
李海泉趕回舊金山，與妻子商量改掉李炫金這個名字。在西方人的意識中，後代沿襲祖先的名字是一種榮耀，而東方人卻認為是犯了大忌。於是李炫金改為李振藩，而在為這個男嬰申報戶籍時，則用布魯斯這個英文名字。
李小龍在家排行老四，他上面有一個哥哥、兩個姐姐。早他出生前，有個哥哥生下來，便天折了。按照迷信的說法，是給鬼魅捉去，此鬼專捉金童。因此，家裡人都叫他小鳳——一個地道的女孩子的名字。家人還給他戴耳環，穿花衣，扮成女孩狀。目的是混淆鬼魅的視聽，使其辨不清男女，而僥倖生還。事實上，李小龍幼時好動頑皮的性格，跟小鳳之名大相徑庭。
李小龍之名是他回港後做童星時取的。他生在龍年（庚辰年），恰巧也是生在辰時（生肖與地支對應，辰即龍），一位漫畫家袁步雲便給他取了個藝名——李小龍。
當時李海泉僅在家中呆了少許日子，又行色匆匆隨團在美國巡迴演出，妻子和家小仍留在舊金山的唐人街。
翌年——1941年3月底，李海泉舉家返回香港。原因是粵劇的觀眾多限於廣東籍的華人圈內，天地太小；另外，日軍與英軍雖呈對峙之勢，香港仍太平無事，日本撒出和平煙幕，矇騙了眾多的港民乃至港英當局。港民仍按照固有的方式生活著，李海泉仍忙於演戲。
風雲突變——1941年12月8日凌晨4時45分，日本海軍航空兵偷襲美國海軍基地珍珠港，太平洋戰爭爆發。
同一天的8時30分，42架塗有醒目太陽旗標誌的轟炸機及護航機突然出現在九龍啟德機場上空。5分鐘之內，英國皇家空軍的飛機殘骸遍地。之後，日本轟炸機對港島進行了轟炸，硝煙瀰漫，一片混亂。
李海泉一家躲在屋子的最底層。格麗絲·李按照天主教徒的做法祈禱上帝，而信奉佛教的李海泉則燒香拜佛。
日本正式對美英宣戰。在港的500名中國士兵和兩個營的英軍同入侵的日軍展開浴血奮戰。11日，中英混編的守軍軍官全部戰死，士兵所剩無幾，被迫從九龍撤至香港島。25日，英軍投降，香港淪陷於日本的鐵蹄之下。
港民生活在水深火熱中，通貨膨脹，糧食匱乏，人們紛紛逃往臺灣、澳門等地避難。香港人口，從160多萬銳減至60萬。李海泉一家沒走，他已經舉家出過遠門，備嘗顛沛流離之苦。他相信佛祖，佛會保佑家人的平安。
李小龍的童年是在急劇的動盪中度過的。他年幼，不諳世事，戰爭對他成年後的成長，末形成什麼影響。當時的李小龍營養不良，卻活潑好動，且天不怕地不怕。那時大人用來或嚇唬小孩的靈丹妙藥是說：“日本飛機來了！”再頑皮的小孩都會嚇得乖乖不動。此方對李小龍則不靈，他照常撒野。有一次，他竟爬到三樓頂層，站在走廊的牆上，揮拳對著低空飛過的日機叫罵。據與李家為鄰的長輩回憶，何金棠嚇得一臉蒼白，李海