不一會，烤全羊、山雞燉蘑菇火鍋、土豆燒牛腩火鍋等幾道硬菜繼續上場，引得眾人不停叫好。
宴席的氣氛開始慢慢升溫了，幾個年長的王爺開始爭先恐後地拍馬屁。
齊王腦子最靈光，搶先替老朱切了一塊孜然羊排，率先去拍老朱的馬屁。
“嗯，香酥可口！”
老朱象徵性地嚐了一口，連聲稱好。
楚王感覺被齊王搶了風頭，連忙也起身替老朱舀了一碗雞湯，不料卻舀起一根人參來。
老朱不由皺了皺眉頭，遲遲不肯下筷子。
不久前還被修理過的楚王也尷尬地僵在那裡，站也不是、坐也不是，不知馬屁到底拍錯在哪裡了。
傳膳太監在一旁看得又是膽戰心驚，只好把求救的眼神瞅向遼王。
剛剛上的幾道硬菜，雖說主要還是御廚們做的，但都是按遼王要求下的猛料。
那南洋和西洋的香料和長白山的人參好像不要錢的生薑、蘿蔔似的，往鍋裡猛扔，像極了遼王在戰場上集中火力打殲滅戰。
當時大家都覺得，這遼王也太狠了，如果讓一向節儉的皇帝知道，該如何解釋？
遼王知道泥腿子出身的老朱還是貧窮限制了他的習慣，心疼這湯裡的人參，只好再次上前解圍道：“陛下！這天下萬物，都是物以稀為貴。這人參放到遼東就如同這雞湯的蘑菇一個價，香料放到南洋如同枯木樹葉，並不值錢。太子上次巡視遼東，吃的雞蛋都是我用人參喂的雞下的哩！”
遼王說的其實是半真半假。物以稀為貴的道理是真的。但是即使放在遼東，人參也比蘑菇貴多了，那怕被稱為長白山林芝的蘑菇價格也不到尋常人參價格的十分之一。
只不過擔心老朱又沒見過世面，他只好信口開河，誇張地貶損人參。
“撲！”
這下輪到寧貴妃把喝到嘴的湯給噴了出來，板著臉對遼王說道：“植兒啊，陛下一直說，歷覽前賢國與家，成由勤儉破由奢。由儉入奢易，由奢入儉難。還是不要這麼浪費的好。”
寧貴妃常年受老朱耳濡目染，也是保持了一貫的艱苦奮鬥的優良作風，教訓起遼王來，也是一套一套的。
遼王見貴妃生氣了，連忙又給寧貴妃倒了一杯玉米汁，解釋一番：
“母妃啊，你看這香料以前在國內要三百文一斤，能換十幾斤豬肉，但在南洋還不到六文錢一斤。”
“還有今天用到的辣椒叫小米辣，剛剛在遼東試種成功，現在賣兩百文一斤，到了明年產量上來了，只要一百文一斤，不出五年，也就是十來文錢一斤，和生薑一個價。”
“我每年讓沈家多往南洋跑一趟，兩斤米就能換一斤香料，現在遼東家家都用香料醃肉，已經降到一百文一斤了。”
“還有這人參，只是一根十年的人參，在應天能賣到五兩甚是十兩銀子，但在遼東還值不到半兩銀子。”
“所以啊，孩子今天告訴您老人家一個過日子的真理，這錢是掙出來的，不是省出來的。”
“只要您老人家高興，那海底的人參，南洋的燕窩，孩兒都能給你弄出來，還不費錢。”
遼王說著說著，竟然給大家講起如何掙錢持家的道理來了。
幾個年長的王爺一邊喝著奢侈的雞湯，一邊若有所思。他們也在琢磨，如何也能像遼王這樣過上囂張跋扈的好日子。
遼王的話剛落，宮女們又端來兩碗海參湯，分別放到老朱和遼王妃面前。
遼王於是又笑著對寧貴妃介紹道：“母妃，這就是遼東金州海底下長的人參，人稱海參。雖說不能長生不老，但是喝了至少能讓你老人家多活十年。”
寧貴妃說了聲：“就你會哄我”，還是高興地一飲而盡。
老朱見狀，也不再端著架子，連忙也將那碗海參喝得碗朝天，臉上也露出喜色。
這時候小十二湘王朱柏也壯著膽子跟著起鬨道：“十五弟，咱們兄弟一場，難道就不能分一杯羹麼？”
遼王答道：“遼東送來的食材本來是夠的。可惜弟弟我好久沒下廚，手藝生疏了，把送來的這些食材快浪費完了，才製成這兩碗海參湯。要不，等我回遼東後，讓人給你送一批去？就害怕送到荊州就臭了。”
殿中諸王、世子一聽遼王又開始調侃起湘王，不約而同鬨笑起來。
湘王卻不惱怒，說道：“那我明日就住到你遼王府上去，不讓我吃滿意了，我就不走。”
見孩子們嘻笑起來，老朱也跟著