隨著氣溫的迅速回升,哈拉溫山以東的洮兒河流域,早已結束霜期,草兒開始大面積返青,更適合牛羊恢復體力和繁衍。
四月十六日,平安給朱植寫了一封長信,詳細報告了俘獲哈拉章和賴拉武部眾的經過,以及對蒙古降眾的承諾,然後指揮明軍帶著近五萬蒙古部眾和三十餘萬頭牲畜開始東返。
東返路上,雖然隊伍太過龐雜,但是由於蒙古人早就渴望儘快東返,一路上少有鬧事或逃亡之人,每天行程還是有四十多里。
所謂善戰者無赫赫之功,不過如此。
五月一日,大軍回到聖水山,和在此地留守人員會合後繼續東返。
武定侯和遼東軍分道揚鑣,轉而向南,帶領所屬人馬向慶州大營進發。
分別的時候,平安又作主,從繳獲中送給武定侯三萬兩白銀、三千匹馬和三千頭羊。
郭英帶來的將士們自然是千恩萬謝,一仗未打,就從遼東軍中分來了這麼多好處。
當然,平安將軍本來就是小遼王當年從應天近衛親軍中抽選出來的,和郭英手下好幾個百戶原來都認識。
當然,他還有一層身份,只有郭英和老朱知道,他也是錦衣衛出身!
京軍將士除了對平安千恩萬謝外,看著一年多前還和自己平起平坐的平安百戶,如今已經在遼王帳下成長為獨擋一面的大將,心中更多的是羨慕。
回到大寧府休整時,這些人個個使出渾身解數,想透過武定侯請求調到遼東軍中效力。這是後話。
班師途中,郭英一路春風得意馬蹄輕,不斷地給手下幾名心腹講述小遼王去年征戰遼東的故事。
在眾將的吹捧之中,郭英彷彿看到營國公的爵位正在向自己走來。躊躇滿志之餘,他也寫了一封戰報派人快馬嚮應天的老朱報捷。
無論如何,這收降北元太師哈拉章以下四萬餘人可是在自己的指揮之下進行的,元朝太尉蠻子更是死於自己的長槍之下。
與此同時,藍玉也帶著晉爵國公的滿滿信心率領大軍從捕魚兒海班師。
等回到慶州大營的時候,他發現原本應該留守大營的武定侯竟然擅自出兵,不在大營裡!
他的臉頓時綠了,但是等郭英回來後,他又無可奈何。
畢竟勝利者是不受指責的。郭英不僅找到元軍殘部,救了部下俞通淵等人,還帶著一批戰利品回到了大營。
更要命的是,郭英還是陛下的親信眼線、錦衣衛的頭子,自己剛和部將們瓜分了戰利品,這郭英要是向陛下耳邊一說,自己又是吃不了兜著走。
藍玉終是大將風度,和手下幾員大將一合計,又從各自戰利品中分出一萬頭羊和三萬兩白銀給郭英作為封口費,免得這傢伙後面回到應天后到處亂說。這也是後話。
五月十四日,遼東大軍終於到達紅城子。
此時江南已開始進入夏日,紅城子因受哈拉溫山雪水的影響,春天才是姍姍來遲。
阿扎失裡早已帶著翁牛特部眾離開紅城子,回到了更南方、更溫暖、更肥沃的遼河草原。
大軍剛翻過哈拉溫山時,南坡上忽如一夜春風來,千樹萬樹百花開。
等到了紅城子洮兒河畔,卻是草長鶯飛,春天的氣息正在空氣中加速瀰漫,整個氣息都是甜的。
無論是人,還是牲畜,都肆無忌憚地趴在河邊盡情暢飲。
哈拉章和納哈出的部眾無不噙著熱淚,感謝長生天賜予的這片水草。這些人如果繼續跟著天元帝竄居漠北,依現在的牛羊,估計要有一半的老弱病殘熬不到這個夏天。
就在朱大能和平安率領大軍回到紅城子的路上,平安接連收到朱植兩位信使帶來的指示。
第一位信使對平安說道:“殿下完全同意你對蒙古降眾的安置方案,令你率大軍到了紅城子之後,由朱大能先率左護衛騎兵營迅速回防瀋陽堡,宋忠率原部人馬迅速回防開原城,平易、盛凡率王府直屬隊人員和左護衛車兵營押送戰利品徑直回到廣寧城,你指揮左護衛步兵營做好善後工作後,駐防長春。”
第二位信使卻對平安說道:“遼王讓你儘快回防長春,配合黃湜屯田。”
計劃總是沒有變化快。當大軍到達紅城子的時候,平安又收到遼王的第三個指示,讓他從蒙古部眾中挑選五百精壯到黃龍府建設群牧所。
平安只好先讓朱大能等人先行班師,自己和柳升按事前約定,向蒙古部眾發還全部車輛,部分牲畜和生活必須的弓箭和刀具。
哈拉章部