劉秋梅懷孕已半載，肚子早已顯懷。
但她人卻很單薄消瘦，就愈發顯得孕肚大。
她靠在床邊，旁邊的繡凳上放著個針線小籃子，手邊正在麻溜地縫著小帽子。
“這是繡的小老虎？”
姜映梨一眼就看出上面繡的圖案，“繡的真好啊！”
劉秋梅見她進來，高興地挪了挪身體，坐直了些，臉上浮起笑容，“阿梨，你來了。我這繡得哪裡好的，想著這是屬相，就是繡著好玩的。”
“聽說屬虎的孩子果斷勇敢，今後定是能闖出一番事業的。”
劉秋梅聞言，摸了摸肚子，開心笑道：“借你吉言。我倒是沒盼著他多有出息，只要他能健健康康，平安一生就可。”
這時，就見剛才那個叫阿菊的姑娘端了一杯茶水進來，送到姜映梨跟前時，還忍不住多看了好幾眼。
“沈夫人，喝茶。”
“多謝。”姜映梨道了謝，瞥了眼劉秋梅。
阿菊沒有離開，反而是盯著她好一會兒，“你長得真好看！前頭我經過樓子裡，看到那唱曲兒都沒你標緻……”
劉秋梅皺緊眉頭，“阿菊！你怎麼說話的？沈夫人是什麼身份，怎麼能唱……那些人比！還不快跟沈夫人道歉！”
阿菊不明白自己哪裡說錯了話，撇了撇嘴，“……我這是誇她！”
“那也沒有這樣誇的！趕緊道歉，出去！”
“嫂子何必這樣埋汰我，俺是村裡來的，我又沒說錯什麼，憑什麼就得道歉！那我以後是不用說話得了唄！”阿菊不高興。
劉秋梅氣結，剛要呵斥，肚子一抽，她臉色一白，不由伏下了身。
阿菊一看她這模樣，連忙道：“這可不關我的事，你可別賴我！”
說完，她一點都沒耽擱，立刻就拔腿跑了出去。
姜映梨邊扶著她躺下，邊探手去摸劉秋梅的脈搏，片刻後，她不禁皺起眉頭。
“史嫂子，你這……”
劉秋梅苦澀一笑，“我讓你見笑了。前頭大夫已經來看過，說我這胎有點難，讓我少思少慮少氣，多多臥床休息。”
不然方才她也不至於都不起身去見姜映梨。
姜映梨神色複雜：“……既是如此，嫂子更該放寬心。不管如何，現在最重要的是你和孩子，其他都不必過心。”
她現在有點明白為何史家老太太說的那話了。
“是因為外頭的……”
劉秋梅聽到這話，強忍著的淚水忍不住滾滾而落，“你都看到了。”
“我好不容易來了城裡，有了身孕，本以為……結果我孃家弟妹也有了身孕，我娘就脫不開身，只能讓我婆婆一人來。”
“我這胎像才穩固，我婆婆是個幹事不大利落的，就偏要僱了她孃家姐姐的女兒來城裡幫忙。”
“其實說是幫忙，莫過於是我那婆婆想在孃家姐姐跟前掙個臉，在親戚裡揚眉吐氣罷了。”
“至於阿菊，”她咬緊唇瓣，抽噎道：“現在相公中了秀才，本也是件喜事。阿菊就想著也當秀才娘子，我婆婆被哄得一愣一愣的，也覺得自家該多開枝散葉，我又懷著身子，伺候不了相公……”
“這幾天正說著要給阿菊開臉……”
姜映梨：“……”
“這那這以後算是親戚還是妾？”
“說是不分大小。”劉秋梅回道。
“大晉律法可沒有這妻妾不分大小的說法。”姜映梨頓了頓，慢慢道：“史公子是有打算鄉試的吧？既是如此，更該用心在學業上才是吧！”
“相公原本是打算先考中秀才，過三年再去鄉試舉人的。這次他說，因著沈公子他們都在，就想著一道去一趟，為此家中還借了一筆銀子。”
這年頭科考最大的難處之一就是路費了。
舟車勞頓，不但要出行車馬，還得要食宿，更要防著以防萬一出現的水土不服的病症。
故而，不少讀書人是折在了路途上的，譬如遇上匪徒，或者是病重而亡，亦或是盤纏用盡，求救無門的。
眼下能有靠譜的同窗一道，更是省了不少麻煩。
劉秋梅道：“也虧得現在剛中了秀才，不少親緣也是願意給些方便的。”
姜映梨：“那這銀錢不湊手，更就不適合納妾了。你這孩子出生後，用錢的地方更多。這件事，你好生掰扯下給史公子聽，由他出面，沈老太太那邊就更好說些。”
劉秋梅若有所思