動道：「你去忙吧，好好準備準備。娘和你二孃這兩天就給你趕製件袍子，府城不比這裡，那裡的人更重衣冠，府試一過，你就是知府的學生，到時別給人瞧不起。你在外面看到合適的鞋面也買上兩副，我讓你二孃給你做兩雙鞋子。」「對，對。」何父及二孃侍妝也連聲附和。何姚氏說完，又轉頭對坐在侍妝及她中間的幼的女說：「清韻啊，如果你二哥考取秀才，你也不用擔心嫁不到好人家，以後也不用過苦日子了。不過想要嫁個好人家，你就必須要有個閨秀的樣子，從今天起，你不準再給我出門，聽見沒有？」「大娘……」清韻不依。何姚氏一瞪眼，清韻頓時不敢作聲，心知她娘肯定不會幫她。於是低頭前偷偷瞟了眼最疼她的大哥。守根對小妹笑笑，心想城裡這段時間有點亂，不讓她出門也好，也就沒有反駁母親。見大哥沒為她出頭，小清韻嘟起嘴，暗地裡詛咒二哥考不上秀才才好。本要離席的耀祖此時突然重重哼了一聲，！噹一聲踢開椅子大步向門外走去。「耀祖！你這是幹什麼？做給誰看呢！」何爹怒聲喝斥。二孃侍妝眼光復雜地看向這個親生兒子，又是無奈又是生氣。耀祖扶著門框轉回頭，眼圈有點紅，盯著自己的腳尖低聲道：「沒什麼，我去找小巧。」說完轉身，卻還是忍不住低低說了聲：「偏心鬼。」何爹怒，剛要怒斥三子，卻被長子拉住衣袖。耀祖趁這個機會，溜了。「這孩子，一直都這麼毛毛躁躁的。上次他就說做生意做生意，你給了他五兩銀子吧？結果呢？出去一趟不但一個銅子沒賺到，相反還把本金賠個盡光！如果不是他賠了這筆錢，中元需要等到明年去趕考嗎？」「做生意？我看他是拿去賭了吧。」老二中元冷哼。「中元！」守根一瞪眼，隨即轉頭安慰父親道：「爹，話不是這麼說，耀祖有向上的心總是好的。生意嘛，總是有賠有賺。那五兩銀子就當給三弟買個經驗，等下次他就知道什麼路是不能走的，什麼人是不可信的。」「哼！什麼向上心？我看他不賭就好了。而且他哪是做生意的料子？下次？下次讓他自己掏本錢。家裡能有多少錢給他賠？讓他踏踏實實的在林場工作，他又嫌苦又嫌賺錢少。那孩子！」何爹怒其不爭，不住搖頭嘆息。二房侍妝不便開口，暗中拉了拉大房的衣袖。大房何姚氏意會，開口做和事佬：「相公，算了。耀祖還小，等他娶了媳婦也就安定了。」「小？都十八了還小？他大哥十三就拿工錢回來養家，他十六才進林場。兩年來，拿回來的錢還沒老二給人寫信抄經的多，而且他又不像老二是個讀書的料子，要不是你們一直寵他，他現在……」「爹，耀祖是老麼，難免依賴心重點。家裡不缺他那兩個錢，只要他不往壞道上走就行。況且就像娘說的，等他成親搬出去住後，自然知道養家餬口的重要。」二房侍妝連忙點頭。何爹看大房還有長子都開了口，也就不再說什麼。「娘，二孃，你們在家裡給中元準備下行李，有事就去劉東家那兒找我，我先走了。」安慰了三位爹孃，摸摸小妹的腦袋瓜，守根出門了。隨之，中元也去了城隍廟。家裡的事向來不需他操心。「大哥！大哥！」守根回頭，看到後面小妹拎著裙角追了出來。「娘不是讓你別出來的嗎？怎麼又跑出來了？」守根拿這個被他寵壞的小妹妹沒辦法。「大哥，」清韻拉住他的衣角，小臉紅紅地道：「你這段時間有沒有看到三刀哥？」守根微微皺起眉頭，「爹不是三令五申地跟我們說了，不要在別人面前提我們認識三刀嗎？」