門口別說人影，就是狗影也不見一條。擔心，焦急，憤慨，不管三七二十一，溼透了也冷透了的守根拿起衙門門口的鼓槌就往皮鼓上擂。「咚咚咚！咚咚咚！」「咿呀」，衙門大門拉開了一條縫。「守根，你想死了啊！竟然敢擊鼓鳴冤？你瘋了是不是？」上午告訴守根內幕的衙役急得從門中閃出，一把奪下守根手中鼓槌，罵道：「你想死也別連累我，今天是我輪勤，到時候縣太爺問我外面是誰擊鼓鳴冤，你要我怎麼跟他說？」「王兄弟，這到底是怎麼回事？不是說交了銀子就能把我爹放出來嗎？怎麼銀子交進去了，連人都不讓見一面？」守根簡直像看到救命稻草一般，拉著王姓衙役不停追問。王姓衙役看守根著實可憐，四周瞄看一番，湊過去，低聲道：「我跟你說呀，這事麻煩大了。」「怎麼麻煩大了？」守根告訴自己不要急，一定要沉住氣。「我聽說有人跟縣太爺發話了……」「什麼話？你倒是說呀！」「說是何夢濤不能放，除非拿何耀祖來換。你明白了沒？就是一命換一命！明白了就快回去吧，別在這鬧了，如果你也搭進去了，你想想你那一大家子要怎麼辦？」守根站在大雨中，看著緊閉的衙門，握緊雙拳。高大的男人站在巷角的陰影處，默默注視著那站在雨中似已忘記寒冷的黑瘦男子。「你要等到什麼時候才肯來求我……」男人很是不高興地皺眉喃聲道。站了一會兒，守根也不知想通了還是怎麼的，抹了一把臉上的雨水，轉頭走了。整整兩天，守根到處奔波，求爹爹拜奶奶，家中能變賣的都變賣了也沒能見到老父一面。耀祖更像是從人間消失了一樣，無影無蹤，根本打聽不到他的訊息。「大哥，去求求三刀哥吧。三刀哥一定有辦法的，大哥，嗚嗚！」小妹清韻拉著他不停哭泣。三刀？大哥難道沒有去找他？老二中元抬起頭。「根子，沒有辦法了嗎？真的沒有辦法了嗎？」何姚氏臉色悲傷，滿臉絕望。二孃侍妝短短几天已經自責得骨瘦神消，連看大兒子一眼的勇氣都沒有。一面是不知老父在牢獄中如何的心焦，一面是家中母親們的日夜哭泣，再看看宛如失了希望鬱郁不得志的二弟，還有失了天真笑容的幼妹，守根狠狠給了自己一個耳光。你到底在堅持什麼？你不覺得你很可笑嗎？你明明知道有誰能幫助你，你明明知道只要那個人肯出面，也許一切問題都會迎刃而解。為什麼還要猶豫？就為了你可悲的自尊？何守根，你以為你是什麼東西！「娘，二孃，我再去找人想想辦法，你們不要急。」守根咬牙說出了這句話。站在這離知縣官衙不遠的院子後門，守根不容自己有躊躇的工夫，一跺腳，抬手敲響門扉。門「咿呀」一聲，開啟了。老趙頭看見他，愣了一下。「趙伯，三刀在麼？」老趙頭搖頭，奇怪道：「你怎麼來了？爺讓你來的？」守根臉一紅，搖頭道：「不是，我、我找三刀有點事。我能不能進去等他？」「進去等也沒用，爺沒說要過來。」「那我在哪裡能找到他？」老趙頭抓抓頭，「城西吧，他在那兒還有幾個落腳地，你到城西去轉轉，說不定能碰到他。」「謝謝你了，趙伯。」老趙頭揮揮手，表示沒什麼，轉身把門關了。守根走沒兩步。「何守根。」守根回頭，就見剛把門關上的老趙頭又開啟了門，站在門的暗影處，對他說道：「不要再跟爺來往。還有，……小心舒家。」說完，不等他詢問，就把門閂栓上了。什麼意思？守根一頭霧水。難道老趙頭已經知道他和三刀之間的事？對了，那晚他們倆鬧得動靜那麼大，老趙頭不可能什麼沒聽見。一想到這，守根臉頰立刻變得滾燙。但舒家？守根搓著滾燙的臉心想我和舒家從無來往啊。怎麼老趙頭會要我小心舒家？