諸王堡城外
“……當你使用鏟子的時候，記住一點，”梅森趴在地上，扭頭看向身後的預備學員們，“永遠不要把身體的任何部位暴露在掩體外。”
說罷，梅森開始演示如何臥姿使用鏟子，他改臥倒為側躺，橫持一柄鋸短的尖頭鏟，雙臂上下翻飛，不斷將泥土填進旁邊的編筐裡，眨眼間，就在身下掏出了一個淺坑。
整個過程中，梅森的身體幾乎都緊貼在地上，連胳膊肘都沒有露到編筐外面。
梅森身後，包括侯德爾在內的陸軍第二學院的預備軍官們，集體列隊圍觀總務長在土裡打滾。
第一次上理查德·梅森少校的課的預備軍官們，你看看我、我看看你，既覺得滑稽，又覺得不可思議。
一個名叫理查的預備軍官竊笑著，低聲問旁邊的同學，“怎麼看著像個蛆？”
話音剛落，理查就感到腿彎傳來一股外力——身後的人毫無徵兆地踢了他一腳，踢得他一個踉蹌，險些摔個狗啃屎。
“你他媽幹什麼？”理查重新站穩，咬牙切齒地問身後的人。
踢理查的學員卻是一副滿不在乎的表情，挑釁地瞧著開口者。
理查認出了踢他的人是誰：一個鐵峰郡出身的泥腿子，名叫侯德爾。
他本要當場理論一番，轉念一想，卻沒有發作，只是冷笑一下，轉過身去，用絕對能讓周圍的人都聽清的音量，輕蔑地說，“也對，你們都是泥裡打滾的蛆。”
下一秒，理查直接被人從身後一把推倒。
侯德爾怒不可遏地撲向理查，掄起拳頭就往後者臉上招呼。
但是他還沒打到解氣，就被人拉開，侯德爾想要掙脫繼續打理查，可是拉住他的那雙胳膊卻跟鐵澆的一般，紋絲不動。
侯德爾扭頭看向拉住他的人——是道格。
道格無聲但堅決地向侯德爾搖了搖頭，克勞德和小馬季雅也一前一後躥了過來，擋在侯德爾與理查的朋友們之間。
侯德爾和理查的衝突就像往佇列中投入了一枚榴彈，衝擊波瞬間擴散到四面八方。
所有人都在朝他們方向看，連周圍的教官們都注意到了這場小小騷亂，只有最前方的總務長閣下還在忘我地刨土，絲毫沒有發現學員們的注意力已經不在他身上。
被幾百雙眼睛直勾勾地盯著，讓侯德爾稍微清醒了一些，他低聲對道格說，“我沒事了。”
道格點了下頭，鬆開了侯德爾。
另一邊，理查也被人扶了起來。他甩開扶起他的胳膊，怒不可遏地衝向侯德爾。
就在這時，娃娃臉的聲音響起，“侯德爾，你扣五分。”
區隊長的聲音讓所有人都冷靜了下來，在眾人的注視中，娃娃臉從佇列之間走了過來。
他倒是一點也不急，更不生氣，嘴角反而還掛著若隱若現的笑意。
但是扣起分來，娃娃臉可一點也不客氣，
“連捷爾·理查，你扣一分，”娃娃倆走到隱隱對峙的雙方之間，“其他人，五個數之內，回到原位。”
“我也要扣分？”理查不敢置信地問。
“誰讓你打輸了？”娃娃臉笑眯眯地說，“再扣你一分，因為你對扣分提出質疑。”
在場的預備軍官聽得呆若木雞。
“三……”娃娃臉環視還沒動地方的學員，直接從“三”開始倒數，“二……”
所有人都飛也似地逃向原本所在的位置，克勞德和小馬季雅臨走時還很擔心地看著侯德爾，而道格只是拍了一下發小的後背。
學員的佇列頃刻間恢復整齊。
另一邊，梅森終於挖好了演示用的甬道，他爬起身，拍打掉身上的塵土，滿意地指著自己的作品，轉身給學員們講解，“挖到半米深、半米寬，足夠你屈膝行動，第一步就算……”
越說，梅森的聲音越小。哪怕他再遲鈍，也看出了現場的氣氛有點詭異。
“怎麼了？”梅森扭頭，不解地問身邊的教職員。
“已經解決了，”卡達爾從佇列中走出，高聲答覆，“閣下。”
之所以由卡達爾來說這話，倒不是因為他愛出風頭，而是在場的其他低階教職員沒有一個走路不需要拐杖，只有他腿腳靈便，所以不得不四處救火。
卡達爾大步流星來到學長身旁，隱晦地解釋道，“學員之間有了點小矛盾。”
“小矛盾？”梅森秒懂，他的眉梢不自覺挑了起來，“打架了？”
“是