塹壕
煙霧瀰漫在塹壕內，燻得人睜不開眼。
塔馬斯用溼布遮住了口鼻，但是每一次呼吸，仍然會有一種灼傷感。
敵人同時從多個方向發起攻勢，槍聲和刺耳的金屬聲從前面和後面同時傳來。
惡魔之火將長蛇似的塹壕斬成數截，蛇的每一截“軀幹”裡都在發生戰鬥，為了爭奪一尺、一寸的距離殺死彼此。
塔馬斯帶領彼得·布尼爾等部下向南推進。
聯省佬挖的塹壕非常逼仄，像是故意讓人展不開胳膊，兩個人迎面過都得側身擠一下，所以塔馬斯自己就把通道擋的嚴嚴實實。
他的左手舉著一面就地取材、用木板和板胸甲綁成的盾牌，木板是從彈藥桶上拆的，而板胸甲是從聯省佬的屍體上扒的。
沒錯，聯省佬是披甲的。
而一連的戰士們泅渡時，大部分人只帶了隨身的武器。
在轉個身都費勁的塹壕裡，“鐵包肉”的優勢不言而喻。
一想到這點，塔馬斯的心裡就像刀絞一樣難受。
這種精神上的痛苦比肉體上的疼痛更強烈地折磨著他。
衝灘的時候，他的左腳不知道踩到了什麼東西，被割了一道大口子，他卻渾然不覺。
直到彼得·布尼爾驚撥出聲，他才注意到。
但是他的部下，那些把生命託付給他，毫無保留地信任他的同伴們，在流血、在犧牲，這點傷又算什麼？
所以他痛罵了想要他留在後面的彼得·布尼爾，但看到一連長委屈的表情，他不由得心生愧疚。
好在這些多餘的情緒只是短暫佔據了他的內心，當他投入戰鬥以後，他立刻就將一切雜念拋諸腦後，全神貫注地帶領部下清掃塹壕。
塔馬斯舉著簡陋的盾牌，提著短刀，走在小隊最前方。
彼得·布尼爾揹著裝滿榴彈的包袱，跟在他身後一步遠的地方。
再往後是其他戰士。
大家都不敢抬頭，儘可能彎下腰，幾乎快要到蹲著走的程度。
因為左右兩側都在朝他們開火，塹壕里根本沒有安全的“反斜面”，鉛子“嗖嗖”地在頭頂穿梭，有些直接墜進塹壕裡，打在牆壁上，濺起一團團土浪。
北面，聯省佬的大炮也在開火，只是不知道在打哪裡。
所有人只能低下腦袋，把一切交給運氣。
聯省佬挖的塹壕，每走大約二十步遠，就會有一個轉角。
依據地勢差異，轉角的內側或外側會拓展出一個額外的空間，用於存放物資或是駐兵防守。
塔馬斯清楚聯省佬的佈置，因為百夫長也教過他這些東西。
所以推進的過程中，每次靠近通道盡頭的轉角時，他都會提起十二分的小心。
在距離轉角只剩一步遠的時候，塔馬斯把短刀插進通道的牆壁，沉聲問：“帕拉圖方言有人嗎？”
轉角的凹室裡沒人回話。
塔馬斯頭也不回地朝身後的一連長伸出手。
身後的彼得·布尼爾立刻把一枚沉甸甸的、冷冰冰的鵝蛋似的鐵疙瘩放在他手裡。
然後，塔馬斯聽到火鐮敲擊燧石的聲音響起。
緊接著，身後的彼得·布尼爾急促地拍了一下他的後背。
塔馬斯毫不猶豫地將手中的鐵疙瘩塞進轉角的凹室裡。
兩人配合默契，完全不需要多餘的言語。
幾乎是在塔馬斯收回手的同一時間，鐵疙瘩在凹室內轟然爆炸。
氣浪猛地湧出凹室，撞在通道的拐角，然後瀉向兩邊。
沉積在塹壕裡的鍊金煙霧被短暫地推開，更加令人窒息的硝煙和塵埃又瞬間填滿了塹壕。
塔馬斯從牆上拔出短刀，衝進凹室，只在裡面找到一具殘破的聯省士兵的屍體。
塔馬斯不知道對方是死了以後才被炸碎，還是被炸碎以後才死。
這些都不重要，重要的是對方曾經準備殺死他和他的部下，而現在對方死了，再也不能給他的人造成任何傷害了。
塔馬斯留了幾名戰士駐守凹室，繼續向前推進。
在下一間凹室外，當他用帕拉圖方言發問的時候，一個微弱、恍惚的聲音從凹室內傳出：
“營長？”
塔馬斯衝進凹室，只見一個戰士靠著塹壕的泥壁，捂著肚子，歪坐在地上。
“戈沙！”塔馬斯直接喊出了戰士的名字，接著在戰士旁邊蹲了下來。