圭土城兵工廠(即聯盟陸軍第一兵工廠)的前身是帝國統治時期的山前行省皇家武器司。當年設立之初主要考量的是運輸條件,所以選址在臨近圭土城碼頭的海岸上,船可以直接停靠到武器司的小碼頭。
這裡最初只配了四個鐵匠,無非是一個大號的鐵匠鋪。負責儲存和維護撥給駐紮在山前省的皇室軍隊的武器裝備,沒有生產製造能力。
聯省民兵第一次奪取圭土城後第一時間佔領了皇家武器司,搬空了這裡的武庫。
在圭土城第二次易手,聯省民兵發現戰爭明顯不會很快結束時,立刻就把舊皇家武器司改造成了新圭土城兵工廠。
賦予其的職能也不再僅限於維護和儲存,圭土城兵工廠開始具備了生產製造冷兵器的能力。
持續十餘年的主權戰爭帶了旺盛的武器需求,圭土城兵工廠的技術和產能也一次次大跨步地提升。
最初這座兵工廠只能用現成的鐵料鍛造兵器。但因貿易封鎖,從外部購入的銅鐵日漸不敷使用。
圭土城兵工廠便募集冶鐵匠,建立了冶煉局,使兵工廠擁有了冶煉礦石的能力,能夠自己為自己供應原材料。
後來,隨著戰爭的繼續,使用火藥武器計程車兵在民兵部隊中佔據的比重越來越大。於是圭土城兵工廠又增設了槍銃局和火炮局,專攻槍炮製造技術。
到了戰爭後半段,圭土城兵工廠開始能夠源源不斷地產出火槍和火炮,武裝了大批手無寸鐵的市民。
內德元帥曾這樣讚揚這座兵工廠:“沒有圭土城兵工廠,就沒有勝利!”從此勝利兵工廠的綽號一炮打響,成了這座兵工廠在聯盟陸軍中的暱稱。
二十幾年來,勝利兵工廠一次又一次地擴建,就像無法滿足食慾的饕餮,不斷吞下週圍的土地和房屋。從碼頭邊上的一隅之地,演變成了盤踞小半個港口區的城中之城。
但此時此刻,已經再也沒有什麼勝利兵工廠了,只有一片火海。
十幾分鍾前,當學員大隊行進到舊城牆遺址時,整個街道都已經瀰漫著淡淡的煙霧。
煙霧鑽進了每一個路邊巷口,鑽進了每一個獨立院落。住在城區邊緣的居民都已經被驚醒,或在視窗伸頭探望,或站在門口觀望,驚異地看著軍官生大隊朝著煙霧來的方向前進。
越往前走,煙霧愈發濃烈越刺鼻,溫特斯被辣的直流眼淚,佇列中咳嗽的聲音此起彼伏。
教員們騎乘的馬匹開始變得躁動不安,無論如何驅打也不肯繼續前進。
無奈之下,施法者教員們只好持續輪流使用魔法,始終在縱隊前方保持兩個橫向的馭風術,將煙霧都吹到道路兩側的居民區裡。
繼續往前走,走到能看到火光的時候,情形愈發糟糕。
火焰早已從兵工廠蔓延至了附近的民房,許多居民還沒有從睡夢中醒來就死於毒煙。一些逃命的百姓哭喊著往學員大隊來的方向逃跑。
“審判降臨了!審判降臨了!”
“是魔鬼!魔鬼在街道上蔓延!”
“快逃命啊!我們什麼也做不了!逃吧!”
逃難的人們大呼小叫著奔跑,胸前緊緊抱著逃出家門時順手拿走的財物。他們的房子已經被火焰吞沒,手裡的東西現在就是他們的全部財產。
哭喊聲敲打著溫特斯的胸膛,讓他十分難受。迎著逃跑的人流,學員大隊沉默著向前。
再往前走,就是一片地獄景象。
在這裡,黑暗被烈火驅散,街道被怒焰照亮,煙霧濃烈到馭風術也無能為力。嗶嗶叭叭的木頭燃燒聲、轟隆轟隆的房屋垮塌聲不斷傳來。
一個女人跪坐在路旁歇斯底里地哀嚎,沒人知道她身上發生了什麼,也沒人理睬她。
從火場中死裡逃生的人們被嚇破了膽,正在手腳並用地往城外跑。
而那些自己的房子裡火線只有幾米之遠的居民已經陷入了絕望:
他們有的人還沒放棄,在從家裡往外竭力搬運細軟;
有的人捶胸頓足,大聲詛咒著魔鬼;
有的人變得瘋狂,抓著頭髮拼命的用腦袋撞擊地面;
有些人放棄了抵抗,閉著眼睛唸唸有詞地祈禱。
但水火無情,一切努力都是徒勞,他們只能眼睜睜看著自己的房子被火焰吞噬。
第一次發現天空異象時,溫特斯就有了非常不好的預感。能把天空都燒到變色,火場範圍一定不會小。
但當他真正見識到這場火災的規模時,才明白自己最初