。”
梅森把羊皮紙捲起來敲打學弟的腦門，震聲喝斥：“敗家子！你這不是浪費彈藥嗎？照你這樣打下去，火藥的消耗速度至少是原來的35倍，我們庫存的火藥三天就能打光。”
溫特斯啞口無言。
他接過羊皮紙，仔細讀過後，抬頭說：“啞火率48？太高了，得繼續降低。殺傷率居然有8？還可以！”
“可以個逑！”梅森不悅道：“大炮的殺傷效率都比你高。”
“學長，問題不在於打得有多準，而在於如何在儘可能短的時間內，把儘可能多的把鉛子打出去。打得越多，就越好。打得越快，壓制力就越強。剛才赫德人甚至被壓在拒馬樁旁不敢抬頭。雖然效率降低，但實際戰果還是提高的。”
“火槍手薪水比長矛手高一半，因為他們是技術兵種。”梅森痛心疾首：“像你這樣練下去，以後你的火槍手就都只會朝一個方向胡亂放槍，一個打得準的火槍手都找不著了！”
溫特斯眨了眨眼睛，面龐浮現一絲微笑：“火繩槍的準頭本來就有限嘛。”
“那就瞎打？亂打？打得不準才更應該仔細打！慢慢打！”
“學長，別生氣。”溫特斯攬住梅森的肩膀，咬著耳朵說：“關於打得準的火槍手，我有一個新想法。”
“什麼想法？”梅森斜視學弟，板著臉問。
溫特斯拔出他的雙筒線膛簧輪槍，平端給學長：“這個。”
“這個？”梅森眼皮跳了跳，接過線膛槍：“什麼意思？”
“打不準的人，就讓他去放排槍。打得準的人，我要讓他打的更準！”溫特斯神采飛揚、目光炯炯：“排槍、精準射擊，我全都要。”
這下輪到梅森啞口無言。
哨塔下突然傳來呼喊：“蒙塔涅大人！”
溫特斯探頭往外看，木製塔樓下是中校的傳令兵：“什麼事？”
“蠻子要談判。”傳令兵喘著粗氣回答：“傑士卡大人讓您和巴德大人去。”
“想談就談。”溫特斯把槍插回槍袋：“我去看看蠻子打什麼鬼主意。”
溫特斯騎著強運，巴德騎著他的透骨黃驃，兩人躍馬而出。
兩匹駿馬一金一銀，步伐一致而協調，絲毫不像在浸滿鮮血的戰場上行走，倒像是盛裝舞步遊行。
堡壘上的帕拉圖人忍不住發出陣陣喝彩。
那個紅臉膛的赫德人這次沒有到場，來談判的只有通譯。
一看來人，溫特斯就不想談。
不等對方開口，他臉色一沉，冷聲道：“不想談就算了。”
說罷，溫特斯打馬便要走，巴德也二話不說撥轉戰馬。
“談！談！當然想談！”通譯慌了神，苦苦哀求道：“大人，您這是何意呀？”
“談？！”溫特斯咆哮如雷：“你算什麼東西！也配合和我們談？滾回去！換個有資格的過來。就那個猴屁股臉！讓他來！”
通譯尷尬地說：“那位猴……那位是我主，烤火者。金人的血裔、捷足雄鹿之孫，無弓者之子、特爾敦部的大酋長、戰爭領袖和分肉人。”
溫特斯撲哧笑出聲：“就那個猴屁股臉，烤火者？他怎麼不來？”
“您有大炮，我主不願以身犯險。”通譯小心翼翼地回答。
談判的地點離堡壘只有三四百米，在火炮有效射程內。
“大膽！”溫特斯忿然作色：“瞧不起我們的信譽？！那就沒什麼好談的了。”
說罷，他又揚起馬鞭。
“請別走，大人，請聽我一眼。”通譯滿面苦笑：“帕拉圖人與赫德人實在沒有信任可言。說要談判卻暴起殺人，這事發生過很多次。”
帕拉圖同赫德諸部的恩怨情仇史，這觸及到溫特斯的知識盲區。
溫特斯不為所動，大發雷霆：“瞧你也是帕拉圖人，居然給赫德人賣命！”
兩鬢花白的通譯老淚縱橫：“大人，我也沒辦法。三十一年前我被上代酋長無弓者擄走為奴，此後便流落荒原，有家不能回。”
“有家不能回？那我給你機會。”巴德突然開口：“直接跟我走，我帶你回堡壘。進了堡，蠻人就傷不到你。仗打完你就可以自行回家，如何？”
老通譯愣住半晌，顫抖怯懦地說：“大人，我在帕拉圖的家人已經一個都不剩，在特爾敦部我已經娶妻生子，我……”
“別廢話！”巴德語氣冷厲，雙眼寒芒閃動：“走不走？”
老通譯臉