黎明時分，前出斥候帶回大股赫德騎兵正在迫近的情報。
與“大股赫德騎兵正在迫近”的情報同時送到大營的，是北岸營寨的求援。
前哨戰已經打響，帕拉圖軍隊的領導層隨之分裂。
有人想要叫停攻城，準備迎擊敵人援軍；也有人要求發動總攻，務必搶在援兵抵達前破城；還有人舊事重提，認為攻打邊黎的時機已失，應該就此撤兵再做打算。
臨時會議上，拉斯洛上校——第五軍團首席大隊長紅著眼睛咆哮：“打仗憑的就是一口氣！城內現在勢如破竹！撤？你告訴我怎麼撤？撤了可能就再也打不進去了！如果再被城裡的蠻子趁勢壓出來，那就是德萊格爾貝之戰重演！”
騎兵上校豪格維茨不甘示弱大吼：“不把援軍打掉，拿下邊黎有什麼用？若你們沒拿下邊黎，背後又被包抄，全軍都有覆滅之危！打掉援軍，邊黎早晚是我們的。打不掉援軍，我們全玩完！就這麼簡單！”
“放你媽的狗屁！”
“老子跟你拼了！”
“吵什麼！？”阿爾帕德少將一把掀翻桌子，精美的瓷瓶打的粉碎。
剛才還要上演全武行的兩人立刻噤聲。
亞諾什將軍中風後，帕拉圖軍中竟再沒有一個能拍板定音的人。
之前的撤退派如今變成攻城派，之前的攻城派如今又變成打援派。
就像只有一小部分浮在水面上的冰山，拉斯洛同豪格維茨之爭，是策略之爭，也是路線之爭，更是步兵派系和騎兵派系之爭。
亞諾什上將統領全軍時，競爭能夠以良性的形勢呈現。因為上將是一切派系的派系，他的威望和智慧足以鎮服所有人。
但當上將失能，過去被掩蓋的矛盾就會立刻激化。
“最壞的策略就是沒有策略。爭來爭去，還不如干脆伸脖子給蠻子砍！”塞克勒准將冷冰冰地說：“阿爾帕德少將和我已經拿定主意了。”
……
拂曉，天色漸明。
邊黎西衛城的爭奪戰勝負已分。蠻子敗下陣來，帕拉圖士兵一隊接一隊湧入城牆。
陷入絕望的赫德人開始縱火焚城。
冬季天乾物燥，城內又盡是草房木屋，幾乎在頃刻間西衛城便化作火海。
低矮的雲層被大火燒得赤紅，連朝霞都黯然失色。
風助火勢，火場朝著外牆方向迅速蔓延，攻入衛城的帕拉圖部隊又不得已撤向城外。
大火將雙方暫時隔開，帕拉圖軍控制外城牆，但主城仍然牢牢掌握在赫德人手中。
軍團總部的傳令兵花了好大力氣，才在城內找到第六軍團首席百夫長巴拉茲。
“撤？你再給老子說一遍！撤？”巴拉茲上尉的眼神彷彿下一秒就要擇人而噬。
他死死抓住傳令兵的肩膀，手指深陷進對方肩上的肉裡。
可憐的傳令兵竟有些腿軟，他磕磕絆絆地複述口令：“命你部脫離戰鬥、收攏兵力，退至出擊陣地，重整待命。
巴拉茲上尉扯下頭盔，狠狠砸在地上。
因為風向西北，所以在衛城西北角還有一小片區域火沒有蔓延到。
巴拉茲正在帶人建立隔離帶，用房梁打造簡易攻城錘，只待火勢減弱便向主城門進攻。
軍令如山，上尉看著火光煙霧後影影綽綽的內牆，無力地吐出一個詞：“撤。”
……
巴拉茲百人隊接到撤退命令時，溫特斯剛剛進入西衛城。
他躍馬衝入城牆缺口，灼人的熱浪立即撲面而來。
城內瀰漫著焦臭氣味，強運不高興地甩頭，馬兒一點也不喜歡這裡。
滾滾濃煙後不時傳出毛骨悚然的慘叫，那是人在被活活燒死。
“見到梅森中尉了嗎？”溫特斯逢人便問：“梅森中尉在哪？”
負責前期攻城的五個步兵大隊正在後撤，士兵們像沙丁魚群一般，每個人都盲目地跟著其他人往外走。
有幾個百夫長正在帶人動手破拆城牆，防止赫德人重新佔領衛城。
但更多計程車兵走出城牆後，只是癱坐在地上大口喘著粗氣，連胳膊都抬不起來。
攻城雖被叫停，但戰果不能扔掉。一個滿編大隊正在向衛城進發，他們接到的命令是擊退任何妄圖奪回外城牆的敵人。
逆著人流行進的溫特斯一路詢問，不停用擴音術呼喊。
“在這！”
“這裡！”
溫特斯