四分之三甲。
安德烈和巴德過來和溫特斯碰頭。
“知道來了多少赫德人嗎？”安德烈皺著眉頭問：“搞出這麼大的陣仗？”
溫特斯搖了搖頭
巴德朝著大營中央比劃了一下，冷靜地說：“全都動起來了。”
突然，空氣中傳來不可見的劇烈振盪——是馬蹄踐踏大地的轟隆聲，就在近處。
所有人都大吃一驚，有些民兵的武器都被嚇得掉到地上。
“來的這麼快？”安德烈瞪大眼睛。
溫特斯抿住嘴唇側耳傾聽，很快鬆了口氣：“不是赫德人過來，是營中騎兵在往外去，可能在往外撒偵騎。”
“不，不是偵騎。”巴德搭著脈搏在計數：“哪有如此多的偵騎？”
三個少尉爬上附近的哨塔，在哨塔上軍營全貌一覽無遺。
位於大營另一端的騎兵營地，馬蹄揚起遮天蔽日的煙塵。
至少四個中隊的騎兵已經離營，還有更多的騎兵正整裝待發。
安德烈眯起眼睛仔細地辨認，突然驚呼：“差不多所有的輕騎兵都出動了！”
營門外，一條長長的煙塵尾跡正在朝北邊延伸。
一名綠色盔纓的傳令兵朝民兵駐地疾馳而來，帶著給傑士卡大隊的正式敵情通報：
大股赫德騎兵正從北面逼近，斥候被敵人外圍輕騎逐退，沒能探明具體兵力，推測有數千騎的規模。
傳令兵還帶著給傑士卡大隊的命令：
即刻前往北橋，加固並防禦橋頭營寨。
……
攻城被突然叫停，各式各樣的流言不脛而走，中下層軍官和士兵一時間人心惶惶。
但帕拉圖軍的指揮鏈仍在正常運轉，軍團總部有條不紊地發出一道道命令，彷彿他們早已預料到這種情況。
在這種情況下，命令就是軍心的壓艙石，能機械地執行命令反而讓人安心。
榮譽感在帕拉圖軍人心頭激盪，他們曾經一次次以少勝多，他們是聯盟的盾牌和長矛，是攻無不克、戰無不勝的鐵軍。
如同一頭猛獸轉動它的頭顱，大軍開始調整重心，準備迎敵。
沒有投入戰鬥的預備部隊調轉方向，已經投入戰鬥的五個大隊後撤、重整。
更多的斥候奔赴荒野，這次他們絕不會再被輕易逐走。
驃騎兵和獵騎兵傾營而出，馳援北岸營寨。
塞克勒准將找到正在著甲的阿爾帕德：“光派輕騎兵去北寨，我覺得不行。”
“我知道，我帶重騎兵去。”阿爾帕德灌下一大口烈酒，隨手把扁銀酒壺塞進胸甲裡。
少將的臉龐因為血液流速加快而略微泛紅，如果不是皺紋和泛白的雙鬢，很難想象面前這個帕拉圖漢子已是年過半百之人。
兩個步兵大隊於匯流河北岸設寨，把他們佈置在那裡是為了阻絕邊黎城北的進出。
現在面對敵人援軍，他們首當其衝。
“如果只是對付赫德人先鋒，輕騎兵也夠了。”塞克勒停頓了一下：“但如果是要阻止援軍進城，或是阻止赤河部突圍，北寨就需要加強。那裡現在是重中之重，必須有人坐鎮。”
“嗯？”阿爾帕德眉毛一挑。
“我帶人去。”塞克勒神色嚴峻：“我帶沒有投入攻城的預備隊去北寨。之前只需防赫德人出來，現在還要防敵人進去，所以南寨也要補強。讓傑士卡那小子去挖封鎖壕，他的人擅長這個。”
阿爾帕德哈哈大笑：“那也是該我帶人去北寨。一直都是你坐鎮中軍，大營這邊沒你不行。”
“不，那是亞諾什將軍沒有出事前。”塞克勒目光灼灼：“你現在是軍銜最高的人，是一軍之主，不能再在外面由著性子衝殺。赫德人都是騎兵，戰術上擁有主動權。但他們要給邊黎解圍，戰略上被動。我軍的戰機，全在於此……”
……
……
西風咆哮，陰雲蔽日。
三千帕拉圖士兵邁過木橋，朝北寨進發。
地震般的馬蹄聲從北面傳來，一名偵騎揮舞頭盔，朝塞克勒准將狂奔。
他的嘴巴大張，但他的呼喊完全被馬蹄聲所掩蓋。
在偵騎身後山坡的稜線上，突然出現了一個赫德騎兵的身影，然後是兩個、十個、一百個……
數不清的赫德騎兵從反斜面躍出，呼嘯衝向帕拉圖人的佇列。
“圍點打援？”塞克勒准將面帶冷笑。