“奪回南高地堡壘，今天晚上。勝則活，不勝則死。”
這便是將軍的命令。
西風狂笑著穿帳而過，寒意掠過每一個人的脊背。
“南高地堡壘奪回來了嗎？”
沒人答話，南高地堡壘仍在白獅手中。
“稍作休息。”塞克勒的口吻不容置疑：“你們的任務仍然是奪回南高地堡壘。”
說完，將軍便轉身離開。
拉斯洛上校右腿中箭，他坐在一把三腳椅子上，面無表情填著菸斗，彷彿這件事和他沒關係。
羅伯特中校和卡斯特中校鐵青著臉，但是沒有開口。
帳篷裡就像死一樣寂靜。
塞克勒的背後響起一個沙啞的聲音：“大炮都已經被毀掉了，我親手毀的。”
將軍沒有理睬，也沒有停下腳步，只是往外走。
那麼多人把命扔在山上，冒著槍林彈雨像螞蟻一樣往牆上爬，在逼仄到沒法轉身甬道內廝殺，大人物輕飄飄一句話就全都白費了？
“我用了熔鐵術。”溫特斯拼命壓制著情緒，他的身體都在顫抖：“白獅連炮彈都塞不進去。”
軍人的家庭背景、十年的軍校教育、一年半的軍隊生活，讓溫特斯·蒙塔涅變成了一個“體制化”的人。
沒人比安託尼奧·塞爾維亞蒂看得更透徹：模仿修道院的架構建立的軍事學校，最終培養出一批又一批的“苦修士”和“狂信徒”。
溫特斯幾乎不懂得軍隊之外的世界是什麼樣子。從呱呱落地那一刻起，他就被安放進這個體系之中。
忠誠、責任、執行命令、尊重上級……對權威的服從幾乎烙進他的骨髓。
這便是他如此“賣力”為帕拉圖共和國作戰的原因——他自己都沒有意識到這一點。
一個體制化的人其實不在乎命令來自誰，只要有人下命令就好。
成為大整體的一部分——這項行為在潛意識裡給他帶來無可替代的安全感，因為這是他從小到大的生活。
實際上不是帕拉圖軍隊需要溫特斯·蒙塔涅，而是溫特斯·蒙塔涅需要軍隊。
他就像一株樹苗，從幼芽開始就被裝進模具、用繩索捆紮，按照既定的方向生長延伸。
但是人類有極限，再體制化的人也有。
緊繃的弦一根一根斷掉，死去戰士的面孔在溫特斯眼前浮現。
他們不是為帕拉圖而死、更不是為塞克勒而死。他們是信任他、熱愛他，是為了他才會奮不顧身拿命去和蠻子拼，他們是為他而死的。
溫特斯拔出軍刀，衝著將軍的背影悲憤大吼：“你到底想讓我幹什麼！就為了那個破山包！我的人全都要死在那裡！全都要死在那裡！”
羅伯特中校立馬伸手拽住溫特斯。他舌頭有傷說不出話，焦急地發出含混的“嗚嗚”聲。
卡斯特中校也抓住溫特斯另一支胳膊：“放肆！你……你喝醉了！”
“別衝動！”行軍榻上的傑士卡中校朝一片黑暗中徒然伸著胳膊，想要攔住溫特斯。
拉斯洛上校藉著油燈點著菸斗，垂著眼瞼，慢吞吞地抽著煙。
“菲爾波特！米哈利！索爾特……”戰死者的名字一個接一個被溫特斯喊出。
一條腿已經邁出帳篷的塞克勒停下腳步，他靜靜站立兩三秒，突然轉身走回溫特斯面前。
他直視少尉的雙眼，冷聲問：“我需要告訴你我的部署嗎？”
“去你媽的！！！”溫特斯拼命掙扎，怒火在雙眼熊熊燃燒。
卡斯特和羅伯特被他拽得踉蹌，羅伯特中校擰掉了他的軍刀。
“溫特斯！別衝動！別這樣！”傑士卡中校幾乎是在請求。不，是哀求。
塞克勒慢慢擦掉臉上的唾沫，語出驚人：“大橋，實際上已經打通了！”
帳篷裡包括溫特斯在內，所有人都大吃一驚。
“橋面距離河對岸已經不到三十米，埃萊克（工兵）中校想到一個辦法，前十五米把浮橋剛性固定在最靠前的橋樁上。後面十米，派人到對岸拉纜繩固定。最後五米，直接淌水過。”賽勒克看著帳篷裡的其他人，一字一句地說：“除了我、阿爾帕德和埃萊克中校，你們是唯一知道這件事的人。”
卡斯特中校小聲嘀咕：“既然大橋已經打通，為什麼不走？”
“走得了嗎？！”塞克勒喝問：“赫德人守在大營外，走得了嗎？！白獅來了至少三萬援兵，三大部連著下面的大小部落