以百人隊為單位分割槽劃界。無論軍官還是士兵，全員嚴禁擅自在平民家中借住！”
“加快進度！”加斯帕爾上校重重地總結，他轉身望向煙波浩渺的鏡湖，眉心不自覺出現深深的紋路，因為他不知道虹川的內河船隊能否抵擋住偽政府的燼流江水師：“你們每多卸一艘船，我們生存的可能就多一分。”
後勤軍官們各自領命，奔向被分配的崗位。
派去送信的尉官帶著一個身穿盛裝、體態滾圓的男人回到加斯帕爾上校面前，後者剛見到上校，立刻便開始哭天搶地：
“大人！加斯帕爾上校大人！我就是個被推出來的倒黴蛋，您的要求我實在辦不到啊！巴澤瑙爾還從來有過徵發全體市民的舊例，市民代表不可能答應。他們不敢在您面前造次，就會把氣都撒到我身上。求您發發慈悲！大人！我最多能給您……”
“市長先生。”加斯帕爾上校叫停了對方的哭訴，他略一頷首，禮貌地說：“有三件事您需要知道。”
“首先，根據我剛剛實地考察得出的結論，巴澤瑙爾的城防不堪一擊。事實上，你們根本就沒有城防可言。”
“其次，諸王堡偽政府不會坐視巴澤瑙爾失守，或早或晚，巴澤瑙爾必定有一戰。”
“最後，由於運力有限，目前我只有兩千名步兵、三百名騎兵。至於後續部隊是否還能如期抵達，我不知道。”
巴澤瑙爾的市長不自覺嚥了一口唾液，上校說的資訊太多，他一時間沒能完全消化。
“對了，還有一件事，您也需要知道。”加斯帕爾上校淡淡地補充：“雖然只有四個大隊，但是我們會戰鬥至最後一人。所以，如果您不想您的家人、房屋和財富毀於戰火，請現在就去召集市民。”
……
……
[楓石城直轄區]
[楓葉堡]
“我們的船隊截住了虹川叛軍的船隊。”與會軍官甫一到齊，薩內爾上校立刻向眾人公佈了剛剛送來的捷報：“除了一小部分漏網之魚，其他叛軍船隻或被擊沉、或被俘虜、或落荒而逃。”
在場其他軍官的精神不禁為之一振。
在此之前，鏡湖郡一直掌握在“新墾地派遣軍”手中。
新墾地派遣軍，顧名思義，是諸王堡大議會派遣至新墾地行省的部隊的番號。
去年冬季，前來協助新墾地軍團抵禦特爾敦部的“新墾地派遣軍”，在特爾敦部被擊退之後沒有第一時間撤走，反而乾脆在鏡湖郡駐紮下來。
新墾地軍團還因此與派遣軍發生過幾次摩擦，雙方各有死傷。
最終還是亞當斯將軍選擇息事寧人，從鏡湖郡撤出了新墾地軍團的部隊。
之後便是楓石城事變，亞當斯將軍身死、軍團直屬部隊繳械，楓石城和楓葉堡落入新墾地派遣軍手中。
雖然戰報裡薩內爾上校把新墾地軍團說得不堪一擊，但是他自己心裡很清楚，他能夠以微小代價奪取楓石城，最重要的原因是裡應外合、出敵不意。
放眼整個新墾地行省，對於諸王堡大議會抱有敵意的人，遠遠比效忠於諸王堡大議會的人多。
而且因為亞當斯的自殺，每一個對諸王堡大議會心懷不滿的人都在蠢蠢欲動。
事實上，雖然槍聲還沒真正響起，但前哨戰早已開始：身份不明的遊騎在小路上神出鬼沒，互相攔截信使和哨探；各郡地方部隊陸續封鎖邊界，在大道設下重重哨卡，盤查任何可疑的行人。
眼看新墾地已是山雨欲來，為了確保楓石城萬無一失，薩內爾上校一面向諸王堡派出十幾批信使求援，另一面果斷將先遣軍的絕大部分兵力轉移到楓葉堡，僅在鏡湖郡留下少量部隊維持治安。
只是這樣部署雖然安全，卻讓鏡湖郡短時間處於守備薄弱的狀態。
薩內爾上校認為：只要堅持到諸王堡的援軍抵達，鏡湖郡的防禦問題就能迎刃而解。所以，這個風險值得冒。
然而他低估了他的敵人。他的敵人可不是在新墾地的安穩生活中磨平稜角的凱文·j·亞當斯，他的敵人是帕拉圖最擅長捕捉戰機的名將阿爾帕德·杜堯姆。
懷揣僥倖心理的薩內爾上校對上帕拉圖最具進攻性的劍手，他剛剛露出破綻，對方就毫不猶豫地刺了過來。
好在——薩內爾不禁長出一口氣——好在諸王堡的水面部隊經由聯省海軍的支援和整訓，實力已經今非昔比。
不管阿爾帕德有多厲害，只要他打不贏諸王堡的船隊，他就只能站在北岸幹瞪