“掃羅兄弟離開的時候，我不在場。你知道的，我和你在鋼堡。”
“不要自欺欺人。”溫特斯目光炯炯：“不管是誰帶走了掃羅，他們可都燒了一座大教堂，還滅了在場所有修士的口。你是熱沃丹最後一個聖職者，又兼具神官身份。雖然我不瞭解神官在公教會內部的地位，但是如果有一天公教會追查下來，你都是逃不掉的。”
卡曼鄭重其事地回答：“無論如何，這件事都不會牽扯到你的身上，這點我可以保證。”
“不要輕易給出承諾。”溫特斯長長嘆息——很顯然，卡曼掌握了他所不瞭解的資訊，但是後者目前並不願意將其公開——他無奈地說：
“如果說我從自己的經歷中學到了什麼，那就是越是信心十足的承諾，實現的過程就越是曲折。即使最終承諾實現，往往也不是以你最初預想的方式。”
卡曼內疚地看向地面，迴避了溫特斯的目光。沉默片刻，他清了清嗓子，試圖岔開話題：“你還是沒告訴我——是誰把你弄成了這個樣子？”
溫特斯的神情不自覺變得凝重，似乎是回想起了戰場上的一幕幕。他費勁地擠出答案：“新墾地派遣軍。”
“怎麼會？”卡曼越發不解：“與你交戰的叛軍……新墾地派遣軍，也有高階施法者隨軍？”
“不是。”溫特斯閉上眼睛：“他們只有一些能使用擴音術的施法者軍官。”
“那他們是如何把你傷成這副模樣？”
這次，輪到溫特斯沉默不語。
卡曼原本還想追問，卻生生收住好奇心。他寬容地微笑著：“看來，我們都有一些秘密要保守。”
溫特斯睜開眼睛，直勾勾地盯著卡曼。當後者被剮得渾身不自在時，溫特斯突然伸手抓住卡曼的肩膀，輕輕說出一個詞：
“信任。”
卡曼嫌棄地想要推開溫特斯的手臂，卻又有些不好意思，只得尷尬地點點頭。
溫特斯鬆開手，坐回椅子，將前因後果娓娓道來：“早在屠夫公爵入侵山前地時，就曾有疑似宮廷法師參戰的報告。等到瘋子皇帝御駕親征，宮廷法師更是被公開地投入戰場。”
“那個時候，聯盟沒有施法者。”溫特斯瞥了一眼卡曼：“更沒有神官。”
卡曼心虛地岔開目光。
“刺殺、偷襲、破陣、斬首，凡是你能想到的作戰方式，宮廷法師每一樣都使用過。守備森嚴的凸堡，一夜間就被敵人無聲無息地攻克，甚至連一個逃下來計程車兵都沒有。前一天還生龍活虎的軍官，第二天被發現在睡夢中離世，連死因都找不到。”
“我幾乎無法想象，那個年代的人們是以何等的決心和勇氣去埋葬死者，然後繼續抵抗。”
“但只有勇氣和決心是不夠的，所幸聯盟軍人從不缺少另一樣東西——智慧。在漫長的戰爭中，先烈們逐漸總結出一些宮廷法師的行動規律。”
“他們發現宮廷法師的目標很有講究，大部分情況下，只對百人隊規模以下的單位出手。也就是說，宮廷法師的“力量”不是無限制的。在有限“彈藥”的前提下，宮廷法師必然傾向於挑選“高價值”的目標。”
“其次，宮廷法師的行動多在夜間。一方面，可以認為他們善於匿跡，來無影，去無蹤。另一方面，也說明他們傾向於迴避正面交戰。”
“最後，分析僅有的幾次宮廷法師參與野戰的記錄。無一例外，都是在戰鬥最焦灼的時刻，被作為一支決定勝負的精銳突擊力量投入戰場。”
溫特斯故意停頓了一下，給卡曼一點消化的時間，他自豪地介紹道：“根據總結出的規律，聯盟軍摸索出了一系列反制策略。戰後，各種各樣反制策略被再次歸納，最終形成了現行的“反魔法戰術”。”
“宮廷法師就像是看不見的猛獸。”見卡曼一頭霧水，溫特斯打了個比方：“他們的行動極其隱蔽，但是他們的行為又是可以預測的。所以，對付他們最有效的手段就是陷阱。”
“透過設立虛假的高價值目標，引誘宮廷法師自投羅網。整個過程分為三步，發現、鎖定和摧毀……”
卡曼終於聽到了感興趣的地方：“摧毀？如何摧毀？”
他懷疑地觀察著溫特斯的肢體語言：“按照你的說法，討逆戰爭期間的叛黨既無法識別魔法師，也沒有可以匹敵魔法師的戰力。”
“對。”溫特斯痛快地承認：“所以，乾脆不去識別。”
溫特斯的肋下又隱隱作痛，他耐心地解釋：“摧毀的全稱實際上是“確保摧毀”