[鏡湖郡]
[綠谷鎮外圍]
遠離樹木茂盛的青蒙山，地勢變得越來越平坦。
奧爾德·費爾特少校佇立在路旁的土丘上，目光沿著被曬得乾硬的大路迤邐延伸，河谷中央青牆紅瓦的綠谷鎮已經依稀可見。
在他身畔，由“第六軍團”和“新墾地軍團”混編的六個大隊、共計三千餘名士兵正在向著綠谷鎮行軍。
費爾特少校眺望夕陽下的綠谷鎮，一直縈繞在他心頭的不安感變得越來越濃烈。
他人眼中寧靜祥和的山谷小鎮，在費爾特眼中卻像是猛獸的血盆大口, 正等待獵物自行入彀。
之所以奧爾德·費爾特會有這種感覺，並不是因為從麥丘到綠谷的路途不順利。
恰恰相反，自打走出麥丘鎮、開赴綠谷鎮，讓人不勝其擾的小股叛軍輕騎一夜間消失得無影無蹤。
彷彿有一隻無形的巨手輕輕一揮，將叛軍輕騎從畫布上一把抹掉。費爾特的部隊再也沒被騷擾過，從麥丘到綠谷，一路上風平浪靜。
各級榮譽軍官喜上眉梢, 底層士兵的精氣神也提振許多。
畢竟“到路邊撒個尿都有可能被抓走”的處境，讓所有人都承受著巨大的壓力；相比之下，行軍趕路雖然累，但至少沒有性命之憂。
可是費爾特一點也笑不出來，他下意識摸了一下臉頰上新結痂的傷口——那是一小隊兇悍的叛軍輕騎給他留下的紀念。
……
當時，對方毫無徵兆地從路旁土丘的反斜面躍出，風馳電掣般朝著費爾特徑直衝來。
因為對方騎著繳獲的己方軍馬、穿著己方輕騎兵的裝束，包括費爾特在內的所有人第一時間都沒有來得及做出反應。
等費爾特回過神的時候，二十幾名叛軍騎兵已經衝到他近處。
周圍計程車兵一鬨而散，費爾特狼狽地滾下馬背，躲進士兵之中逃過一劫。他臉上剛剛結痂的割傷，就是在那個時候留下來的。
費爾特的隨從就沒他那麼幸運，連同在場的兩名榮譽軍官，眨眼間被全數砍殺。
而且叛軍騎兵不僅下手兇狠, 撒手更果斷。為首的叛軍騎兵見一擊不中，吹了一聲唿哨, 二十幾名叛軍騎兵當即遠遁而去。
等已方輕騎兵慌忙趕來救援的時候，叛軍騎兵的身影早已消失在山坡之後。
……
回想起那驚險的一幕，費爾特少校又不自覺地伸手觸碰臉上的傷口。
雖然叛軍的“封喉一劍”沒有成功，但是給費爾特心裡留下的陰影可一點也不小。
覆蓋傷口的硬痂不僅提醒著費爾特：他的敵人狡猾、兇狠、果斷，出劍時毫不猶豫、收劍時也絕不拖泥帶水，完全不是大議會的宣傳裡山窮水盡、不堪一擊的叛軍。
也讓費爾特對於“來去如風的帕拉圖騎兵”的含義，有了更深刻的理解。
截然不同的自然、人文環境，塑造了迥然相異的戰爭藝術。
在過去的山前地公爵領、今天的聯省共和國，戰爭是在稜堡外、在塹壕裡、在設防城鎮與設防城鎮之間的小塊圩田上進行。
所以聯省軍隊善於守城、精於圍城、土工作業嫻熟、習慣在兩座城市之間做短距離機動。
主權戰爭的後半段，正是依託堡壘化的設防城鎮群，聯省最終將御駕親征的瘋皇帝擋下，保證了帕拉圖和維內塔不被戰火波及，並最終取得勝利。
然而在遼闊的帕拉圖——尤其是在開發程度極低的新墾地，戰爭是在一望無際的平原、綿延不絕的丘陵以及巨木參天的森林進行。
村落與村落之間是大片的荒地，城鎮和城鎮之間遠得遙不可及。僅從西林行省的駐地到楓石城的路程，就比由北至南橫跨聯省的路程還要長。
“速度！速度！速度！”費爾特少校後知後覺地感嘆：“缺乏速度、缺乏機動能力的軍隊，在帕拉圖只能處處捱打！”
費爾特少校隱隱後悔輕率地接下帶領半個軍團出征的任務，建功立業的雄心壯志也被迫在眉睫的威脅所沖淡。
他不相信，敵人會放棄騎兵數量的優勢，仍由他不受騷擾地透過麥丘與綠谷之間的道路。
而且費爾特確信敵人的騎兵沒有撤走，因為小股遊騎的騷擾雖然停止，但是己方的輕騎兵仍舊被死死地壓制著。
他麾下的輕騎兵只要敢脫離己方大部隊的視野範圍, 那他們就再也不會在地平線上出現。
費爾特派出的信使如同泥牛入海、一去不回