進士，一路平步青雲，現下四十有一就是侍郎了，他的臉上也的確有歲月刻下的痕跡，一雙眼睛十分深邃，面色沉肅，不過，他在看到衡哥兒的時候，依然免不得眼中起了波瀾。衡哥兒實在是個漂亮孩子，又太過穩重，讓人無論是因為他的漂亮，還是因為他的穩重從容，都會對他側目。這初相見，季大人對這個兒子已經存了好感。季大人坐到了上首的另一把椅子上去，一個丫鬟拿了蒲團來放好，衡哥兒就跪下給季大人行了三跪九叩的大禮，季大人臉上有了和藹的笑意，他看了許氏一眼，許氏眼裡也是對衡哥兒的慈愛，季大人就對衡哥兒說，&ldo;季衡，你過來。&rdo;衡哥兒起了身，走到了季大人跟前去，季大人抬手放到他的肩膀上，將他打量了一番，道，&ldo;長這麼大了。&rdo;眼神是十分溫和的。之後許七郎也拜見了季大人，季大人對他也十分慈愛，問了他的父親，又誇讚了他幾句，對於別人家的孩子，他是不吝誇讚的。晚飯就在正房裡用了，季大人雖然很想考較一下衡哥兒的學識，不過看衡哥兒和許七郎都露出疲倦之態，想來是路上辛苦，於是這考較也不急在這一時，飯後季大人也就讓兩個孩子先下去休息了。 衡哥兒和許七郎被安排住在正房西翼的房間，西翼只有三間房，按照衡哥兒的生活習慣，一間做了淨房，一間做了臥室，一間便是他的書房，許七郎前兩晚，也就和衡哥兒睡在一處。季大人這一晚在許氏的臥室裡留了宿，兩人作為夫妻分別了七八年之久，都對對方有生疏之感，但要說的話也不少，說了一大半夜的話，才休息下了。第二天，正值三日一朝的例行朝會，雖然朝會上十歲的小皇帝只是坐在那裡的擺設，大多數時候他還在打瞌睡，但是朝會依然是按照慣例要開的，季大人的行事一向十分規範謹守規則，就像他在刑部，什麼都按照刑律來辦一樣。所以這一大早，他就起來去上早朝去了。許氏也沒有多睡，季大人起床，她也就跟著起來了，伺候他穿衣，又陪著用了早膳，然後將他送到了二門，看著他上了馬車離開。許氏精神不濟，但剛回京城事務繁忙，也沒有多睡，只是喝了參茶提神，就開始處理家務。她本想讓衡哥兒和許七郎多睡一陣才讓丫鬟去叫他們起床，沒想到衡哥兒已經形成了習慣，還是早早起來了，許七郎也沒有多睡，跟著起來了，兩人早上洗漱收拾好，就過來給許氏請安。這時候太陽才剛升起來沒多久，兩人給許氏請了安，陸陸續續地，姨娘們和女兒們也就來了。大姨娘和二姨娘本都是許氏的陪嫁丫鬟提拔上來的，大姨娘是早年就過身了，二姨娘也是前幾年病逝了，三姨娘生育有一女，正是長女大姐兒，已經十五歲了，也說了人家，許氏進了京，就要安排她出嫁的事；四姨娘是良妾，在老爺面前也比較說得上話，不過許氏一向治家嚴，又有孃家撐腰，四姨娘倒是從來不敢在許氏跟前出什麼么蛾子，她生了兩個女兒，就是三姐兒和四姐兒，兩個也是十歲上下；五姨娘一向身子弱，是當年季大人納了四姨娘做妾，許大舅怕妹妹失寵，所以就送了漂亮的五姨娘來，五姨娘生了二姐，不過這孩子養到兩歲上就沒了；然後就是六姨娘，也是許大舅送來的，許大舅送了兩個，是因當時許氏回了揚州，許大舅怕是許氏惹惱了季大人，就送了兩個漂亮姑娘來，一是讓季大人消氣，二是讓新人注意著管家的姨娘，季大人留了兩人中的一個，另一個轉送了，留下來的這一個，很快就懷了孩子，雖然生下來的還是女兒，但也馬上就被提了姨娘，她生的就是五姐兒了。說起來，季大人妾雖不少，倒還沒有許大舅那麼風流。許氏坐在上位，也讓請安的姨娘們都坐了，又拉了每一個女兒來仔細打量，大姐兒只是長相清秀，不過到了十五歲了，也是亭亭玉立溫婉嫻靜，因是庶女，說的人家也就好不到哪裡去，是季大人親自看上的，就是他一個清客的第二子，這個清客也不是一般清客，是季大人當年的同窗，中過舉人，只是一直考不上進士，就依附著季大人做了他手下的第一員智囊，他的這第二子是嫡出，且已經有秀才功名，以後自會更上一層樓，也並不辱沒了大姐兒。