上，&ldo;朕相信不是。&rdo;季衡還是有些憂慮地說，&ldo;狀元卷是要傳給士子們觀摩的，這狀元卷現在恐怕已經被大家拿到手裡看了吧，大家也該知道，皇上您的意思。士人們以為無論皇位上坐誰，都沒有關係，這是大錯特錯的。&rdo;季衡是認同一個人影響歷史這種觀點的，一個好的帝國掌舵人，才能夠帶領這個帝國走向復興。皇帝笑道，&ldo;所以，你也不要憂慮了。你的堂兄，這是寫進了朕的心坎裡。&rdo;登科宴上，皇帝要求季衡和自己一起，季衡想要拒絕，覺得要是如此，名聲只怕會更壞。但是皇帝卻希望他能去一展才華，而且見見，一甲二甲的幾十個士子，到底怎麼樣。季衡無法，只好答應了。三月二十三這一天，天氣十分清朗。春末時候，北方大地早已被綠意覆蓋，暖風習習，花草繁茂。鳳翔殿周圍種植的梅花樹已經長出了濃密的樹葉，一叢叢，綠意森森。又間雜有開得紅火絢爛的海棠，而在暖房裡度過了整個冬天的蘭花，芍藥，玫瑰，蝴蝶蘭等等，也被搬了出來，點綴在鳳翔殿以及周圍，一時之間，倒是花團錦簇，十分喜慶。雖然季朝宗這個狀元當得受眾人質疑，但他自己卻絲毫沒有二十幾歲年輕人的熱血和氣性，既不反駁，也不爭辯，只是穩如泰山，別人上前來搭訕，他還會很鄭重地回答。季朝宗作為季家宗子，父親常年在外為官，祖父在家裡養老，祖父以嚴肅認真著稱，所以他從小就被祖父教育得老氣橫秋，甚至曾經被關在樓上苦讀了五年之久，直到考上了舉人，他才從樓上下到地上得到自由。士子們不管是不是質疑季朝宗的狀元位置坐得很有水分，但他們既然都是被選上的一類，心裡自然都是高興的，所以被帶到鳳翔殿後，大家都是意氣風發的模樣，互相寒暄問候，畢竟以後大家都是同年了，同年之誼，那也是十分重要的。在一陣唱禮聲中，皇帝被一大批宮侍簇擁而至，所有士人都跪下行禮如儀，皇帝坐到了上位龍椅上去，季衡跟在皇帝身邊，停在了龍椅下方的臺階下，恭敬地侍立。除了季衡，皇帝還請了宋太傅和禮部尚書歐陽竟，因為這次是歐陽竟的主考。兩位老臣則站在了季衡對著的那邊。在唱禮官讓大家平身後，這一科的進士們才謝恩起身。不過也沒有人敢就直接抬起頭看皇帝。皇帝親自說了一席恭賀和勉勵的話，這就讓大家入座，宮宴開始。 宮宴開始後，才有人敢看一看皇帝的龍顏，雖然大家心裡都知道皇帝就是個十五歲的孩子，不過真看到，倒並沒有覺得他有少年的稚氣。皇帝穩重而心思深沉，即使原來心中對皇帝太年幼而有所輕視的人，此時也不得不收起了那份輕視和不莊重的心。皇帝又對大家介紹了宋太傅，宋太傅是大多數讀書人心中的楷模，皆在於他是真的學識淵博博古通今，又著書立說，有一大幫弟子和擁躉，他還是帝師。然後又介紹了禮部尚書歐陽大人，歐陽大人作為這一科進士的座師，自然也是很受人的敬重，主要是還是他去年揭穿了舞弊案，然後才讓今年這些榜上有名的人得以聚集於此。登科宴只是一個形式，皇帝做做樣子了其實就可以走了，不過他沒有很快離開，而是和下面計程車子說起話來。問起坐在前面的季朝宗，&ldo;朕聽聞你是朕的伴讀季衡的堂兄，你們季家可是人才輩出啊。&rdo;季朝宗趕緊上前來行禮謝恩，說，&ldo;回皇上的話，季君卿確是微臣的堂弟。不過微臣從小在族中長大，君卿沒在族中成長，故而之前並不相識，入京之後，才見了面，君卿雖然年歲尚小，學識已然不一般，微臣此次忝為榜首，也覺有所不及。&rdo;所有人都以為季朝宗這是在拍季衡的馬屁，不由在心裡暗暗鄙夷，皇帝道，&ldo;朕點狀元時，卻沒有注意上面名姓，之後看到姓季，才覺得詫異，後來找人一問，知道竟然是季衡的堂兄，不由驚訝，當時歐陽大人倒是提醒了朕，說點你做狀元並不恰當，會讓天下人想，朕是不是看在季衡面上，給了這個人情。朕身為一國之君，正要親政，在天下士人的輔佐下有所作為，這份人情，朕是不會在這時候給的。所以，你安安心心做你的狀元郎，朕決計不是因為季衡而點了你，而是你的答卷，的確是好，也是給天下人做了個楷模，點你做狀元，是為應當。一個明君，應當公允，朕既不會因為人情，而點誰做狀元，自然，也不會因為你是季衡的堂兄，就介意此事，怕天下人的口舌而埋沒你。&rdo;