季衡知道自己此時要是和皇帝硬碰硬，不會有好結果，就伸手輕輕地撫了撫皇帝的胸口，道，&ldo;皇上，微臣會一直陪伴你的。&rdo;皇帝被季衡撫著胸口，身子都要酥麻了一半邊了，一下子就臉色更紅，之前是氣紅的，現在是一種莫名的悸動，他要發脾氣都不知如何發了，只是委屈地說道，&ldo;你撒謊，你父親和堂兄的摺子，是怎麼回事。&rdo;季衡目光盈盈地望著皇帝，柔聲說道，&ldo;我回江南去，最多回三年，等考上了舉人，就回京來。皇上，你放我離開三年吧，咱們做三年之約，好嗎？&rdo;皇帝搖著頭，&ldo;不。&rdo;季衡不說話了，從皇帝的懷裡退了開來，又跪下了。皇帝氣惱地瞪著他，道，&ldo;你為何就要離開朕？&rdo;季衡輕嘆了口氣，才說，&ldo;皇上，您明知道傳言有多難聽，你為何一點也沒有要壓一壓的意思呢。我得了這樣的壞名聲，不只是我一個人的事情，還是皇上您的事，也是我整個季氏一族的事。皇上，難道您以為那摺子是微臣讓父親和大兄寫的嗎，根本就不是。季氏一族因我壞了名聲，恐怕在家鄉都要抬不起頭來了，季家最重清名，這麼晚才來責備我和父親，已經是看在父親是朝中大臣的份上了。其實父親昨晚就將族長伯父寄來的信給我看了，當時我就十分難過，若是壞了我一個人的名聲，我倒是可以揹負的，但是，因為我一人，整個季氏一族都抬不起頭來，我真是深感愧疚，心裡十分難過，皇上，您能明白我嗎。&rdo; 季衡的話說到後來，已經隱隱帶上了哭腔，皇帝怔怔看著他，心裡十分矛盾，他最終還是彎下了腰，將季衡又拉了起來，把他摟進了懷裡，但是剛摟進去，季衡就退開了。皇帝看到季衡的那長長的眼睫毛上甚至沾染著兩滴晶瑩的淚珠，是副故作鎮定卻又我見猶憐的模樣。皇帝靜靜看著季衡，好半天才說，&ldo;你真的要走嗎？&rdo;季衡又要下跪，道，&ldo;懇請皇上成全。&rdo;皇帝拽住了他的手，不讓他下跪，仰著頭望著頭頂的彩繪，將要湧出眼眶的溼意生生地壓了回去，聲音已經帶著澀意，&ldo;好，朕允了，你回江南去吧，不過，你要記住你剛才的話，三年之約，要是三年後你不回來，朕就不再對你留情面了。你這是欺君罔上。&rdo;季衡在心裡長長地鬆了口氣，想說謝主隆恩，最後又沒說出口，只是看向皇帝，伸手輕輕抱了抱皇帝的肩膀，說，&ldo;微臣謹記。&rdo;皇帝低下頭看了季衡一眼，伸手將沒來得及退開的季衡抱到了懷裡，又托起他的後腦勺，不容他反抗地兇狠地在他的嘴唇上親了一口，因為親得狠，甚至有點帶咬的感覺。然後，他盯著季衡的眼睛說道，&ldo;朕雖答應你回江南三年，但是，許達川不許跟著你一起回去。&rdo;季衡被他親得十分不自在，但是又不好反抗，怕把皇帝又惹急了，此時聽他說出這句話，就有些驚訝，&ldo;為何不允七郎回去？&rdo;他並不相信皇帝難道是拿他做質子。皇帝的手指撫摸過季衡嫩得像水豆腐的面頰，眼睛裡的光一改平常的平和，變得銳利起來，道，&ldo;你別以為朕不知道，許達川打著你的主意呢。你一邊說著不接受朕的心意，又和你的表哥過於親熱，毫無防備。&rdo;季衡在心裡有些哭笑不得，心想皇帝這是在吃七郎的醋？季衡道，&ldo;他同我的親生兄弟沒有什麼不同，我和他之間一切都是清白的，皇上，您這是侮辱我。&rdo;皇帝道，&ldo;反正你要回江南去，許達川就不許回，或者你就不回去。&rdo;季衡無奈地看著他，皇帝和他對視著，分明是帶著小孩子的無理取鬧的賭氣。季衡無法，只好說道，&ldo;那就讓七郎留下來吧，只是，他也要考功名了，總不能因為此事耽誤他三年。&rdo;皇帝道，&ldo;讓他在京城考就是，朕下旨讓他可以留在京城考。&rdo;【三年後。昭元十二年，八月末。八月末正是桂子飄香的時節，當年季衡就是在這個時候離了京城。那一天早上，皇帝從勤政殿一步步走到了宮城東南的角樓上，爬到最頂層，站在那裡極目遠眺，只見皇城寬闊的護城河外，京城房屋鱗次櫛比，不斷向外延伸，似乎是要一直到天的盡頭，但是，即使如此，他也並不能看到季衡所在的地方。他沒有去送季衡，季衡也沒有要人送，只是許氏和許七郎將他送到了通州碼頭去上船，他就登船離開了。許七郎對季衡戀戀不捨，季衡也和他相約了三年之約，讓許七郎一定要在三年後的秋闈上有所成績。季衡帶著丫鬟婆子小廝書童，還有幾個管事下了江南。趙致禮那天早晨也早早起了床，練了一陣劍