趙沉聞言站了起來，朝幾位長輩拱手告辭：&ldo;祖母你們慢聊，我先帶表妹過去看看燦燦。&rdo;&ldo;去吧去吧，一會兒逗完直接送你表妹回她那邊好了。&rdo;太夫人笑眯眯地道，再看曾雪柔時便越看越滿意了。果然孃家人就是不一樣，還沒等她做什麼呢，長孫自己先看對眼了，一回來就為表妹做主，他媳婦不稀罕雪柔碰女兒，他領著人去碰。曾老夫人也很滿意。家裡四個孫女，三個年齡都合適，她選來選去還是挑了容貌氣度最好的大房孫女來，另外兩個孫女也想來的，但那樣太招搖了，顯得她們家多想嫁女兒似的。一個成功入了趙沉的眼，有太夫人配合著，一兩年內趕走林氏不成問題，那時自家孫女馬上嫁到侯府，有趙允廷父子幫忙在朝中打點，自家也就有希望回京了。曾三老爺跟曾文曄也都面露欣喜，只不過曾文曄看曾雪柔的目光又多了分難以察覺的遺憾。只有趙家人都神色不太對勁兒地盯著趙沉，男人們還好說，趙沂小臉都白了，也不知想到了什麼。趙沉沒有多加理睬，朝曾雪柔點點頭，率先抬腳往外走。曾雪柔屈膝行禮，小步跟了上去，她的丫鬟抱著斗篷跟在後頭。冬夜寒冷，小小的燈籠也照不到太遠的地方。陳平提著燈籠走在趙沉左前側，趙沉則一言不發領頭走路。他步子太大，曾雪柔得快走才能跟上，邊走邊目光復雜地盯著前面的男人背影。這個表兄，無論哪方面都不是她能配得上的，他真的看上了她？曾雪柔不太相信，可又想不出趙沉這麼晚帶她去望竹軒到底要做什麼。阿桔同樣被趙沉嚇了一跳。剛喂完女兒就聽蔣嬤嬤說趙沉領著曾雪柔來了，她腦海裡有片刻的恍惚，看清蔣嬤嬤臉上罕見的焦急後才回了神，強自鎮定地道：&ldo;嬤嬤備茶吧。&rdo;說完真的冷靜了些，趙沉不是那種人，真想要曾雪柔也不會直接領回望竹軒，他這樣做肯定有他的深意。蔣嬤嬤動動嘴，最後嘆息一聲，出去準備。阿桔心不在焉地坐在炕頭，眼睛盯著簾子。趙沉依舊在外面坐了會兒才把曾雪柔領進了內室，進屋直接對想要起身的妻子道：&ldo;你坐著吧，我有些話想對曾姑娘說，你聽著就是。&rdo;他神色如前，看著她的眼睛裡坦蕩從容，沒有任何心虛或冷淡，阿桔懸著的心慢慢落了回去，朝曾雪柔點點頭，見她拘謹地站在炕沿前，阿桔請她坐到炕上。不管怎麼說，事情挑破之前，有些禮還是要講的。曾雪柔看看趙沉，歪坐在了炕沿上，接過蔣嬤嬤遞來的茶後，便低頭看茶了。這個男人在長輩們面前喊她表妹，到了這邊就喊曾姑娘，到底是什麼意思？趙沉讓蔣嬤嬤去外面守著，別讓大小丫鬟們靠近內室，過了會兒直接開門見山：&ldo;曾姑娘，不知你們這次來打算在侯府住多久？&rdo;&ldo;祖母說給燦燦過完滿月她跟三叔就回遼東了，留我在姑祖母身邊盡孝，何時接我回去我也不清楚。大哥要參加明年春闈，姑祖母讓他先住在侯府，春闈過後若能留在京城，那時再另作打算。&rdo;曾雪柔乖順地答。&ldo;那你可知為何太夫人突然讓曾家姑娘過來盡孝？&rdo;趙沉一邊逗弄女兒一邊閒談般地問，&ldo;我聽說曾家有四個姑娘，為何曾老夫人沒有帶她最寵愛的二房三姑娘，而是選了平日裡頗受冷落的大房孫女？&rdo;阿桔瞪大了眼睛，不可置信地看著丈夫，他連曾家那邊的情況都打聽清楚了？趙沉若有所覺，抬眼看她，因她傻乎乎的模樣露出一絲寵溺的笑。曾雪柔沒有看到夫妻二人的小親暱，她垂著眼眸，端著茶碗的手微微顫抖，只覺得自己彷彿被人剝了衣裳丟到外面，受人看低嘲諷。自家父母早逝，只留她跟弟弟相依為命，府裡二嬸管家，對她們姐弟多有剋扣，全靠她在老夫人面前不顧臉面地努力討好才能得了溫飽。上個月京城來信，得知侯府太夫人有意給長孫挑人，除了十歲的小堂妹，另外兩個堂妹幾乎都要打起來了。曾雪柔避得遠遠的，不想攙和進去，無奈最後老夫人還是選了她，直言她想讓弟弟過得好就必須討得趙沉的歡心。她的弟弟才十一歲，還在學堂裡讀書，那麼聰明那麼懂事，如果不能讀書，這輩子就完了。曾雪柔沒有選擇的餘地，進京的路上，她也想了很久。既然太夫人不喜歡現在的長孫媳婦，多半早晚都要找人換了的，反正都要換，她努力一次又何妨？不嫁趙沉，她的婚事也不可能由她做主，與其被曾家送到更差的人家去，趙沉年少有為，確實值得她爭取。但現在趙沉這樣問，顯然對她們來京的目的心知肚明。曾雪柔不知道該說什麼，起身將茶碗放回桌子上，白著臉告辭：&ldo;雪柔懂了，表兄表嫂放心，雪柔不會再做蠢事。&rdo;男人若是那種風流性子，被她的姿色吸引主動來找她，曾雪柔還