鬟廚娘，一開始柳氏不太習慣讓人伺候，想自己做飯，被林竹勸住了，現在長女回來，忍不住就想親自炒兩個菜。阿桔當然想，不但想吃，還想跟母親一起準備，一邊下地一邊道：&ldo;我跟娘一起去。&rdo;柳氏忙按住她不讓她動，&ldo;不用你，你在屋裡看著燦燦，娘自己去就行了。&rdo;長女的手細細嫩嫩的，她可捨不得長女沾水。阿桔瞅瞅在林竹懷裡咧嘴笑的女兒，挽住柳氏胳膊道：&ldo;燦燦讓阿竹小九看著，娘就別擔心了，走吧，我幫娘打下手去。&rdo;柳氏拿她沒轍，只得叮囑林竹好好照看燦燦。外面雪已經停了，下人也先清理出了一條小道，阿桔娘倆就沿著小道去了廚房。她們才進去不久，燦燦噓噓了。林竹從來沒有幹過這種活，抱著外甥女不知如何是好。綠雲跟著阿桔一起過來的，見二姑娘突然苦著臉抬頭，立即知道出事了，快速上前將大小姐平放在炕上，摸摸屁股，幸好棉褲沒溼，趕緊把炕頭熱著的尿布拿出來換上。忙完了見林竹還傻在那兒，綠雲忍笑，&ldo;二姑娘快去換身衣裳吧，一會兒再來陪大小姐玩。&rdo; 腿上的溫熱已經變成了涼，林竹終於回過神，假裝生氣拍了外甥女小手一下，提著裙子走到門口，忍不住朝廚房抱怨：&ldo;大姐你閨女噓在我身上了，你賠我一條裙子！&rdo;一共兩進的院子，不但阿桔聽到了，前頭堂屋裡正在聊本屆春闈的翁婿倆也聽得清清楚楚。林賢汗顏：&ldo;阿竹這丫頭，要是有她大姐半分穩重我都知足了！&rdo;&ldo;阿竹還小，再說家裡又沒有外人，沒那麼多講究。&rdo;趙沉早已習慣林家的熱鬧，倒是有點擔心女兒，試探著道：&ldo;聽阿竹的話阿桔好像沒在屋裡，岳父要不要隨我去後頭瞧瞧？&rdo;林賢照顧過三個孩子呢，哪裡不清楚趙沉初為人父的心思，起身給他帶路。到了後院，趙沉一眼看到了院子裡兩顆梅樹，晶瑩白雪遮不住梅花的紅，清新喜人。趁岳父不注意，趙沉偷偷摘了一朵，進屋瞧見女兒在炕上玩得好好的，尿布已經換過，趙沉也不嫌岳父笑話，拿出手中梅花逗女兒：&ldo;燦燦看這是什麼？&rdo;聽到熟悉的聲音，燦燦歡快地叫了一聲，扭頭，沒看見爹爹，先看見眼前一塊兒紅。她不錯眼珠地瞧著。趙沉笑著把梅花往女兒手裡送。林賢咳了咳，提醒道：&ldo;梅花太涼了，燦燦還小，還是別碰涼東西好。&rdo;趙沉耳朵紅了，尷尬起身，到底沒有開口解釋他只是想逗逗女兒抬胳膊抓東西。&ldo;你們怎麼來後頭了？&rdo;洗菜洗到一半不太放心回來看看的阿桔挑開簾子，發現翁婿倆站在炕沿前，很是意外。林賢看看女婿，笑著解釋：&ldo;你妹妹大驚小怪的，承遠不太放心，過來瞧瞧。&rdo;趙沉則注意到妻子紅紅的手指頭：&ldo;你做什麼去了？&rdo;阿桔順著他的目光看向自己的手，知道趙沉擔心什麼，忙解釋道：&ldo;娘想親自做幾道菜給咱們嚐嚐，我也好久沒下廚了，賴著娘非要給她打下手，廚房一直燒著熱水，挺方便的。&rdo;當著岳父的面，趙沉不好說什麼，對林賢道：&ldo;岳父咱們回去吧。&rdo;林賢頷首，率先走了出去。門簾落下，屋裡只剩林重九一個孩子跟自家丫鬟，趙沉將妻子拉到門板後面，摸摸她手，確定手是熱乎的，心才徹底放下，小聲怪道：&ldo;你就是閒不住。&rdo;阿桔低頭，拽著他腰間玉佩回嘴，聲音輕柔幾不可聞：&ldo;不喜歡我做菜，那一會兒你別吃啊。&rdo;他對她一日比一日好，兩人相處時她也漸漸沒了最初的緊張侷促。趙沉喜歡她這樣，喜歡到忍不住現在就把她壓到炕上看她還敢不敢頂他，但他最終只是溫柔地拍了拍她腦頂，又捏捏她耳垂，匆匆去追岳父了。腳步聲遠去，阿桔繼續在門板後站了會兒，等臉上沒那麼燙了，才去看女兒。燦燦一眨不眨地盯著孃親頭頂看。阿桔心軟軟的，俯身親她：&ldo;燦燦是不是想娘了啊？&rdo;