寧氏替小姑娘解圍：&ldo;好了好了，他們這輩分算是徹底亂了，私底下喜歡怎麼叫就怎麼叫吧，反正都是一家人。&rdo;如果不是親戚，林竹跟婆母也不好坐一塊兒打牌不是。季老太太也就是逗逗樂，很快便將話題轉移到了牌上。林竹卻沒有再幫母親看牌，一心跟燦燦玩。阿桔多看了妹妹兩眼，見她臉龐細膩白皙唯獨沒有待嫁女的羞澀，一顆心沉了沉。看來妹妹還是沒有對郭子敬動心啊。阿桔擔心妹妹，偏偏她可以教妹妹夫妻相處之道，卻沒法勸說妹妹喜歡郭子敬。感情這回事，喜歡誰不喜歡誰，恐怕自己都做不了主。趙沉一直都是那個趙沉，可她開始就是不喜歡他，後來也不知道是哪一天哪一瞬，她情不自禁動了心。她只盼妹妹能早點被郭子敬觸動，用心對他，也盼郭子敬願意給妹妹這份耐心，除了兄長的照顧，也有幾分真情。打打牌，說說話，丫鬟進來傳話，趙沉季昭回來了。郭寶珠奇道：&ldo;我哥哥怎麼沒來啊？&rdo;郭夫人責怪地瞪了女兒一眼。郭寶珠撇撇嘴，心中暗罵自家哥哥真是笨死了，明知道林竹今日會來，他怎麼不過來看看呢？就算說不上話，好歹出門時能見一面啊，難不成哥哥真的只是因為救了林竹才提議娶她的，與林竹之間沒有半點男女之情？氣氛有些尷尬，寧氏下地，催道:&ldo;好了，時候不早了，寶珠你身子重，跟你祖母一起回去吧，別讓阿昭等急了。&rdo;郭夫人也下了地，準備跟女兒一起走。柳氏母女是阿桔的孃家人，當然要多留一會兒，便跟著阿桔寧氏一起送她們出門。送完回來，寧氏把趙沉叫到一旁，讓阿桔跟孃家人說些貼己話。阿桔問妹妹嫁衣繡的如何了，林竹一邊陪外甥女玩一邊漫不經心地道：&ldo;明年八月才嫁呢，急什麼啊。&rdo;柳氏見長女皺眉，嘆氣道：&ldo;別管她，她從小就懶，日子近了自然就著急了。&rdo;林竹不耐煩聽母親長姐說她的婚事，站到炕沿前問燦燦要不要去園子裡玩，燦燦好動，立即抓起炕頭自己的棉外衣還有斗篷遞給姨母，讓姨母給她穿。林竹拿著東西，倒是心虛了，小聲問長姐：&ldo;抱燦燦出去行嗎？&rdo;外面還是挺冷的。柳氏瞪她，阿桔不忍妹妹悶在屋裡，點頭應了：&ldo;玩一會兒就回來，別讓燦燦跑，出一身汗容易著涼。&rdo;長姐對她一直都好，林竹有些後悔自己方才的敷衍，給燦燦穿好衣裳後飛快道：&ldo;大姐別擔心我，開春暖和了我就繡，大姐生完小外甥做完月子就回家住幾日，幫我看看。&rdo;說完抱著燦燦出去了。阿桔連忙吩咐翠玉如意跟上去，回頭朝柳氏笑笑，&ldo;娘你看，阿竹還是挺懂事的。&rdo;&ldo;照你差遠了。&rdo;次女天天待在眼前，柳氏更關心長女的身體，母女倆細聲說起話來。外面林竹想抱燦燦去花園裡，趕巧街上有吆喝賣糖葫蘆的，燦燦聚精會神地聽著，很是好奇的模樣。林竹親了外甥女一口，笑著問她：&ldo;燦燦想吃糖葫蘆不？小姨帶你去買，糖葫蘆紅紅的一串，可好吃了。&rdo; 聽說是吃的，還是紅的，哪怕不知道味道，燦燦也嚥了咽口水，指著外面要去。這種小事哪能讓主子做，翠玉笑道：&ldo;二姑娘跟大小姐在這裡等著便是，我讓人買回來。&rdo;&ldo;我去！&rdo;吆喝聲越來越近，燦燦著急了，催姨母快點抱她去。林竹也想自己去。她還記得小時候，每次賣糖葫蘆的過來，母親都會給長姐五個銅錢讓長姐領著她跟弟弟一起去買，兩文錢一串五文錢給三串，而長姐會從自己的小荷包裡多拿三文錢，給母親也買一串，後來母親就直接多給錢了。糖葫蘆好吃，買糖葫蘆時親自挑時也好玩，她想讓外甥女感受一下那種樂趣。一大一小都樂意，翠玉不好再攔，反正也是在家門口，便讓小丫鬟先去外面攔人，她與如意守在左右。兩週歲的燦燦還是很重的，林竹抱一會兒就讓小丫頭自己走，到了大門口時燦燦想自己走，她反而不讓了，抱起人道：&ldo;糖葫蘆特別高，小姨抱著燦燦才能挑到最大的啊。&rdo;燦燦半信半疑，等到親眼看到那一串串糖葫蘆了，小丫頭瞪大了眼睛，當初看到紅寶石也沒有現在這麼震驚和歡喜。林竹卻難以置信地看著郭子敬騎馬從一側行了過來，她想轉身回去，燦燦不準，伸手朝糖葫蘆那邊夠。這樣一耽擱，林竹又釋然了，她是出來買糖葫蘆的，碰巧撞見又如何？郭子敬那麼知禮，肯定自己先進去了。抱著燦燦走到攤子前，林竹心無旁騖地教外甥女挑糖葫蘆。糖葫蘆分有籽兒跟沒籽兒，林竹覺得有籽兒的吃起來麻煩，示意燦燦從沒籽兒的那些裡挑。可是沒籽兒的都被壓扁了，燦燦明顯喜歡