未到黃昏，秦夫人回了國公府。同一時刻，延平侯府，趙允廷正低聲吩咐趙元：&ldo;把那二人扔到亂墳崗去，別惹人注意。&rdo;趙元領命離去。趙允廷轉身走回書桌前，撿起一枚宛如羊脂白玉的棋子，慢慢揚起唇角。蘭容，這才是我送你的禮物，咱們一大家子的禮物。八月裡秦思勇得勝歸來，一直到次年開春，秦夫人的肚子都沒有訊息。就在趙允廷徹底鬆了一口氣的時候，寧家收到一個噩耗，遠嫁揚州的姑奶奶房中走水，姑爺姑奶奶均命喪火海，只有九歲的表少爺因為住在別院，躲過一劫。趙爹番三趙允廷不是沒想過對付謝橋，只是他真的記不清謝家是什麼時候出事的了，當年他遇到蘭容時蘭容都十四了，他設計偶遇、英雄救美、直接訴情各種辦法都試過,蘭容都不理他，他沒辦法才從謝橋身上下手。他十七歲中的探花郎，二十歲已經在戶部當了正六品的戶部主事,頗得上峰賞識。謝橋比他小三歲,學識不錯,但或許是因為早年喪父喪母的緣故,性子偏冷，人情往來上一竅不通,看似對寧家長輩頗為敬重,骨子裡又有一種自卑，想要做出一番名堂證明自己。大概是急於求成,謝橋春闈只點了同進士,正尷尬的時候,趙允廷許諾可以幫他安排一份外派的官職……趙允廷相信,如果蘭容知道謝橋的真正脾性,蘭容一定不會喜歡上他,但蘭容沒有機會知道。她認識的只是後宅裡面的謝橋，只是那個身世可憐才華出眾儀表堂堂如清風朗月陪她賞蘭畫蘭的表哥，是跟她一起長大的青梅竹馬。趙允廷打心眼裡瞧不起謝橋，但得知謝橋要來，即便他已經佔了先機，已經先認識了蘭容並得到了蘭容的好感，他還是前所未有的緊張。他怕妻子還會喜歡上謝橋，他有千百種手段再次讓妻子厭惡謝橋，可他就是怕自己還是比不過他。趙允廷真的很想知道，上輩子自己到底是輸在相逢太晚，還是妻子單純就是不喜歡他這個人。如果是前者，他不用做什麼，蘭容有了他，便不會再為謝橋動心，如果是後者，那就說明上輩子妻子不喜歡他不僅僅是因為他帶給她的那些苦，更是因為她心裡始終不曾有他。倘若是後者，他就算再娶妻子一次，也不會給她真正的幸福吧？趙允廷做不到成全妻子跟旁人的幸福，但他也真的希望妻子會喜歡他，喜歡他這個人。~因為寧家辦喪事，趙允廷整整一個月都沒有登門，直到寧家派人傳話寧大老爺繼續授課了，他才忐忑地去了。他來的不早不晚，寧家孩子們到了一半，趙允廷一進去，就見謝橋坐在中間最後一排，寧蘭容就坐在他身邊，正笑著跟他說著什麼。謝橋認真地聽著，才剛剛九歲，臉上卻多了寧晉書等人沒有的平靜淡然。趙允廷心沉了下去。他不知道自己是怎麼走到位子上坐下的。他望著窗外，耳朵卻聽著寧蘭容清脆動聽的聲音，聽她跟謝橋介紹自己。&ldo;廷哥哥，你過來，這是我表哥謝橋。&rdo;寧蘭容扭頭喊趙允廷，大家一起讀書，她想讓表哥多個朋友。趙允廷恍若未聞，依然望著窗外。寧蘭容愣了愣，隨即想起什麼，對謝橋道：&ldo;廷哥哥最愛走神了，表哥等等，我去叫他。&rdo;&ldo;我跟你一起去吧，世子比我年長，該我過去才是。&rdo;謝橋跟她一起站了起來。七歲的寧蘭容沒想那麼多，現在謝橋這樣說，她覺得很有道理，率先走到趙允廷身邊，戳了戳他胳膊：&ldo;廷哥哥……&rdo;趙允廷回頭看她，清冷的目光是寧蘭容從未見過的，她震驚地失了聲。趙允廷視線從她臉上移開，落到了謝橋身上，他朝謝橋淡淡一笑：&ldo;你就是謝橋吧，以後咱們一起讀書，還請多多指點。&rdo;沒有過分親近，也沒有冷漠輕視，對待陌生人很正常的態度，謝橋客氣回道：&ldo;世子過謙了，早聽表妹說世子學識出眾，以後小弟有不懂的，還請世子不吝賜教。&rdo;趙允廷謙遜搖頭，正好外面寧大老爺來了，謝橋立即回了座位，寧蘭容東西都放在那邊，也跟著坐了過去。趙允廷怔怔地看著寧蘭容剛剛站立的地方，餘光裡是她跟謝橋並肩而坐的身影，良久良久，他才抬頭看向前方。心口卻好像被人紮了一刀，疼得他想哭。謝橋才來了一個月，蘭容就重新回到他身邊了，果然就跟上輩子一樣，蘭容不喜歡他，他早來晚來都一樣嗎？趙允廷魂不守舍，寧大老爺在前面站著，將他的失態看得一清二楚，只當少年是貪玩走神，不停叫趙允廷回答問題。以往趙允廷再分心跟妻子說悄悄話都留意著老爺子的話，今日卻是沒有，身邊也沒有人敢提醒他老爺子問了什麼，他也不慌不亂，就那樣身姿筆直地站著，靜靜地聽老爺子訓斥。第三次答不上來的時候，寧大老爺把人叫到前面