的寶石簪子，直接插到阿桔頭上，打量一番才道：&ldo;阿桔真好看，承遠能把你娶回來，真是撿到寶了。阿桔啊，昨日你父親有事不得不離開，這簪子是他親自給你挑選的禮物，你別怪他。以後咱們就是一家人了，娘跟你說過，承遠要是敢欺負你，你直接來找我，我替你教訓他。&ldo;阿桔看看寧氏，紅著臉點頭。寧氏起身扶起她：&ldo;好了，咱們先去吃飯，阿桔昨晚沒睡好吧？是不是已經餓了？&rdo;阿桔臉紅如血，寧氏目光在她高高的衣領上掃過，意味深長看兒子一眼，趙沉談笑自若。三人在偏廳落座，寧氏坐北，趙沉阿桔分別坐在她兩旁，面對面。趙沉的目光不時落在自己身上，阿桔假裝沒有發現，認真地跟寧氏說話。小丫鬟們把早飯端了上來。桂圓蓮子粥，一碟熱氣騰騰的小籠包，兩樣小菜，尋常人家吃不起，卻也不算太過鋪張。阿桔突然記起那三萬銀票。昨晚想還給趙沉的，不知怎麼就忘了，不由朝對面的男人看了過去。趙沉立即抬眼看了回來，以為妻子在偷看自己，他笑著往阿桔面前的碟子裡夾了一個小籠包，緊接著又給寧氏加了一個，想堵住母親可能會說出口的打趣。但寧氏還是說了，看著阿桔道：&ldo;瞧瞧，我跟他一起吃了這麼多年，也沒見他給我夾東西，如今終於沾了一回兒媳婦的光。&rdo;明知道是打趣，阿桔還是忍不住低下頭，舀了一口粥，靜靜地吃了起來，掩飾臉上羞澀。小姑娘臉紅紅的，越看越好看，寧氏看向兒子，趙沉得意一笑。快用完時，又有小丫鬟用托盤端了兩晚湯水過來，分別放在趙沉阿桔面前。寧氏微笑著道：&ldo;你們兩個一人喝一碗，補身子的。&rdo;趙沉看看阿桔，先端起碗喝了起來。阿桔雖然知道自己不用補，但這個又不能解釋，忍羞也端起了湯。夫妻倆本打算陪寧氏說會兒話的，寧氏卻體諒他們昨晚&ldo;勞累&rdo;，打發他們回去：&ldo;你們回屋歇著去吧，不用管我，以後有的是時間說話呢。&rdo;夫妻倆只好告退。出了院子，趙沉再次握住阿桔的手，朝後院揚揚下巴：&ldo;現在就去轉轉？&rdo;阿桔也不知道該做什麼，點點頭，心想一會兒逛完回去後再跟他說銀票的事。兩人慢慢溜達著去了後院。趙沉對自家再熟悉不過，目光大多時候都落在阿桔身上，阿桔則迅速被院子裡的秋景吸引了。那麼多的梧桐樹，每顆都有兩人合抱之粗，即便樹葉已經落光，在湛湛藍天下依然顯得壯麗脫俗，可以想像夏日又會是何種生機勃勃之景。看出她喜歡，趙沉便牽著她一顆一顆地看過去，來到那棵搭了一個大鳥窩的梧桐樹下時，趙沉停住腳步，指著鳥窩對阿桔道：&ldo;我九歲時搬到這裡，這個鳥窩已經在這兒了，那時候我還貪玩，趁娘不注意，偷偷爬樹，不小心摔了下來，摔斷一條胳膊。養傷的時候，娘對我好的不能再好，結果剛復原，娘就把我狠狠打了一頓。阿桔，你不知道那時候我有多疼，但我一直看著娘笑……村裡有的孩子早早沒了娘，可我有，還能讓我娘打。&rdo;他目光悠悠，彷彿想到了小時候，阿桔卻想到了自己的弟弟，&ldo;小九也喜歡爬樹玩，只是我盯得緊不讓他爬，有次他偷偷溜出去，被我找到了，回頭告訴我娘，我娘也狠狠打了他一頓，他就再也不敢爬了。&rdo;如今她不在家了，不知道弟弟乖不乖，妹妹有沒有看著他。趙沉記起妻子去河邊找弟弟的那日，心中一軟，牽著她走到樹後，他靠著樹，將她摟到懷裡，低頭笑她：&ldo;你是關心小九，可你知不知道，小九跟我說他最煩你管他，他說因為有你這個什麼都要管的大姐，村裡夥伴們都不喜歡跟他玩。&rdo;被弟弟嫌棄了，阿桔有點臉熱：&ldo;我是為他好啊，就像上次，如果不是恰好碰到你，他差點就出事了。&rdo;趙沉微微一笑，凝視她的眼睛：&ldo;其實那次我不是碰巧路過，我是故意去你們家附近的山上打獵的，想著路上或許能見到林家大姑娘一面。皇天不負有心人，我去轉了幾次，真的碰到她了，不但見到了，還把她從水裡撈了出來，抱著走了幾步。阿桔，那個時候我就對你上心了，你發現了嗎？&rdo;