林賢倒沒有生趙沉的氣。想到妻子提起趙夫人時的惋惜，再想到趙沉九歲離開父親跟母親住在鄉下，又自己攢下一份家業，林賢又是疼惜又是欣慰。女婿有志氣，若他想回去爭祖產，跟那邊的人勾心鬥角，他是絕不放心將女兒嫁過去的，但女婿表明要自立門戶，他有何不放心的？&ldo;好，就聽你父親的，婚事定在十月十八，再怎麼說他都是你父親，阿桔總要拜拜他。不過承遠，你一定要記住今日的話，將來若你負了阿桔，我拼命也要跟你算賬。&rdo;沉思過後，林賢正色道。趙沉大喜，連忙保證決不食言。林賢這才扶他起來。趙沉又道：&ldo;伯父，我看過黃曆了，這月二十五是吉日，那日下聘如何？&rdo;十月成親，也只能這個月下聘了，林賢頷首，看看趙沉，開口道：&ldo;承遠，我們傢什麼條件你也清楚，嫁妝滿打滿算能湊八抬，你們那邊聘禮也就照著這邊村裡常例給吧，別太鋪張了。&rdo;去年跟孟家定親，他請人訂了櫃子等屋中擺設，但那是照著孟家情況訂做的傢俱，真抬到趙家，估計人家下人用的都比這個好，只能自家用了。原本八抬嫁妝，沒了這些大件，自家算上小定趙家給的禮也只有六抬，另外兩抬是孩子姨母還有周家老夫人早就許下的。家裡還有不足百兩銀，下面還有一個女兒和兒子，林賢不想打腫臉充胖子，他就是把銀子都花了，人家趙家也看不上。 提到這個，趙沉又恢復了從容，笑道：&ldo;嫁妝伯父不用顧慮，村裡怎麼嫁女兒，您怎麼準備就是，千萬別因承遠費事，能娶到阿桔承遠已然知足，那些虛禮並不是太看重。至於聘禮，伯父放心，承遠不會太招搖的。&rdo;林賢卻不太信他，再三囑咐他別破費。趙沉也就再三保證不會太招搖。只是到了下聘的日子，眼看趙家送來的六十四抬聘禮幾乎將整個前院擺滿，前來賀喜的村人都快沒地方站了，林賢又驚又氣，當然不是真生氣，只是很無奈，將趙沉叫到身邊訓斥：&ldo;你啊你，我跟你說什麼來著，你送這麼多做什麼？&rdo;而且一抬抬都是滿滿當當的，綾羅綢緞金銀首飾屏風瓷器等等，一看就價值不菲，村人眼珠子都快沾上面去了，更別說為首的一匣聘金，萬兩銀票，他都怕今晚來賊。趙沉笑著安撫：&ldo;伯父言重了，我娘原本想準備一百二十八抬，我把您的話說了，我娘便讓我去打聽打聽，聽說有幾家送聘禮都是六十四抬，我們便隨他們了。&rdo;林賢看著他，無言以對。好吧，跟一百二十八抬相比，六十四抬確實收斂了很多。他轉身帶他去認人，趙沉笑著跟在身後，不經意摸了摸袖口。父親並不知道他對林家隱瞞了身份，上次送信時順便給了他兩萬兩銀票，一萬兩是聘金，五千兩讓他置辦聘禮，另外五千兩，父親說沒能在京城迎娶人家，是他拿出來私下補償阿桔的。趙沉跟母親商量，母親又拿出五千兩給他，讓他把這兩萬兩私底下交給林賢，免得寫在禮單上太招搖，至於明面上的聘金，那是他自己掙的。此時上房西屋，坐著的都是跟林家關係最近的女眷。阿桔一身大紅坐在炕頭，臉上塗了薄薄一層胭脂，在明媚秋光裡微微低著頭，豔若牡丹。周老夫人笑著誇道：&ldo;今兒個我可是沾了阿桔的光看了回熱鬧，已經有些年頭沒瞧見這麼大的場面了。好啊好啊，咱們阿桔是有福氣的，將來嫁過去，別忘了讓姑爺多照顧照顧你姨母家的生意啊！&rdo;一句話頓時引得滿屋媳婦們鬨堂大笑，有知情的打趣道：&ldo;老夫人不用擔心，聽說趙公子第一次見到阿桔就是在品蘭居，這樣你們周家也算是他們倆的媒人了，你們幫他娶了阿桔這麼嬌滴滴的俏媳婦，他巴結你們還來不及呢，再說阿桔喜歡蘭花，他以後只會去得更勤快！&rdo;小柳氏馬上做出一副為難狀問外甥女：&ldo;阿桔啊，這下姨母可為難了，你說以後承遠去品蘭居，你姨父收他錢吧，不合適，不收吧，我們都把寶貝外甥女嫁給他了，難道還要白白送他蘭花？哎呦不行，送了外甥女又送花，我們真是虧大發了！&rdo;阿桔本來對婚事沒有太多歡喜羞澀，可聽著這些喜氣洋洋的打趣，她還是紅了臉。隔壁屋子傳來趙沉清朗大方的笑聲，阿桔都能感受到他在眾人面前的遊刃有餘。那人看似孤傲冷峻，跟人打交道時又很會裝模作樣。阿桔還記得最初認識時，他對姨父都冷冰冰的不愛搭理，哪像現在，在村人面前都言笑晏晏？是因為她的關係嗎？人前一套背後一套，都不知他到底是個什麼樣的人。前幾日阿桔想到下個月的親事還很平靜，現在卻突然多了一絲緊張，等她到了他家，到了他手裡，他會不會變成另一副樣子？門簾被人挑開，請來幫忙的媳婦端著託案走了進