只專注地盯著棋盤，想每一步棋路。開始應付地還可以，時間長了她落子的速度越來越慢，有兩次落子之後忽然發現走錯了，趙沉一子便可以結束棋局。阿桔頓時提起了心，緊張地看向對面的丈夫，就見他右手食指中指轉著黑子把玩，目光緩緩掃過整個棋盤，忽的嘴角一揚，得意地瞥她一眼，然後在她認定必輸之時將棋子落在了另一處地方。阿桔連忙把自己的死角堵上，忍不住偷笑，笑自己運氣好，笑趙沉傻，只會裝模作樣嚇唬人。可是連續三次險裡逃生後，阿桔忽然意識到不對，落完子抬眼看去，果然對上男人來不及收起的寵溺笑容，像是大人哄孩子。她不由又看向寧氏，寧氏見這個淳樸的兒媳婦終於發現了，知她面皮薄怕是要難為情了，忙道：&ldo;來，阿桔坐這邊看著來，看娘怎麼贏他，回頭你熟練了，他想讓著你都不行。&rdo;她往這邊挪，阿桔不由自主往裡去了，給婆母讓地方。為了轉移妻子的心思，趙沉一邊收子一邊回道：&ldo;娘，本來我也想讓著你的，可你這樣說，那就別怪兒子不客氣了。&rdo;&ldo;我也不用你客氣。&rdo;寧氏熟練地撿回白子，朝他道：&ldo;讓你先走。&rdo;趙沉也不客套，直接落子。母子倆真的誰也不讓誰，寧氏想替兒媳婦報仇，趙沉想在妻子面前顯示自己的厲害，自然用了十分心思在棋盤上。阿桔腦袋早就不夠使了，眼睛盯著棋盤，往往她還在琢磨婆母的棋路，那邊丈夫已經迅速落子，宛如戰場交兵，步步緊追。下了整整一天，母子倆一直都是和棋，最後一盤是阿桔想要下地，起身時裙襬因為坐的時間太長粘在身後沒能落下去，趙沉無意瞥了一眼，這一眼就把心思帶到了別處，很快輸了局。寧氏在心裡鄙夷兒子，成親這麼久了，還如此沒出息。阿桔什麼都不知道，回來後聽說趙沉輸了，頗有種揚眉吐氣的感覺，只是她的眉毛沒能揚太久，晚飯結束跨進內室便被人摟到懷裡堵住嘴時，阿桔的眉毛落了下去，心揚了起來。他如一把火，燒得她心慌。隔壁傳來寧氏吩咐問梅倒茶的輕柔聲音，阿桔不禁按住男人的手，想求他晚點再弄。趙沉怎麼可能忍得住？早在娶她之前，早在那日河邊，早在那日馬車裡，他就動了要她的念頭，特別是成親後的這一個多月，每天都度日如年，在要與不要中間掙扎。不過他還是放開了她。阿桔雙腿發軟，不敢留在榻上，勉強走到椅子前坐下，閉著眼睛側頭平復呼吸。身邊有輕微的動靜，她捂著胸口看去，就見趙沉將厚厚的三層褥子連同棉被都鋪到了船板上。她震驚地說不出話，趙沉則低頭忙自己的，準備好後抬頭看她，目光灼灼。那一瞬，阿桔有種被狼盯上的感覺。可她無處可逃，也沒有理由逃，也不想逃，他是她的丈夫，他已經為她忍了很久，今晚是他該得的。燈依然亮著，她卻被他抱到了黑暗裡，厚厚的棉被下，兩個人的呼吸都亂了，卻還要像做賊一樣，試圖讓呼吸平復下來。誰也沒有說話，阿桔如早上承諾的那般，一動不動，他想怎樣就怎樣。這是她的男人，他忍得那麼辛苦，阿桔也很想疼他的，可最後她還是忍不住抓了他肩膀，哭著推他。怕被人聽見，她不敢出聲，只抓著他往外推，眼淚不受控制滾落。他溫柔地親她，卻再也不肯忍……晚上船並未行進，停靠在岸邊，隨著滾滾河水晃盪。宛如沉入夢中，夢見自己掉入了河裡，波浪四處湧動，而她只能死死攀著身邊唯一的浮木，除了這個動作再無半點力氣可用，浮木帶她去哪裡，她只能跟著去。她還活著，可活著的滋味一點都不好受，閉著眼睛祈求快點上岸，快點結束這苦難。浮木緩慢而堅定地帶著她飄向岸邊，終於停下時，阿桔渾身筋骨彷彿散了架。心頭湧起無限委屈，她縮在男人懷裡哭。她沒有哭出聲音，只有眼淚落在他身上，趙沉自責又滿足，愉悅又心疼，抱緊人親她的耳朵：&ldo;阿桔，我，我不是故意的，這裡，這裡地方太小，不方便動作，等咱們到京城後，我一定好好伺候你，別哭了啊……&rdo;想快點怕動靜太大，慢了對她而言如鈍刀子割肉，要怪只怪他自制力太差，若能忍到京城再來……