人就這樣坐著，聽外面的簌簌落雪聲。或許是男人的懷抱太暖，亦或是屋裡太安靜了，阿桔不知不覺又泛起困來，眼皮漸漸合上。&ldo;阿桔，困了嗎？&rdo;趙沉從外面收回視線，就看見了她這副模樣，不由笑著親了親她鼻尖兒。阿桔打起精神，搖搖頭，差不多該吃晚飯了，困也不能睡啊。趙沉用下巴蹭蹭她腦頂，抱緊了她：&ldo;那我給你講個新聽到的故事，早上去城裡時聽人提的。&rdo;阿桔點點頭，平時閒著沒事，她很喜歡聽他說些縣城見聞。被子裡，趙沉握著她手輕輕地捏著，聲音低沉平靜：&ldo;上次我跟你說過，京城裡有很多大官，有些是讀書人考上進士當了官一步步升上去的，有的則是世襲的勳貴，諸如國公侯爺伯爺之類。其中有個延平侯府，祖上是開國功臣，按功封侯，可以一代代的傳下去，侯爺生了兒子，那個兒子就是世子，等侯爺死了，世子就變成侯爺，他的兒子成了新的世子……&rdo;&ldo;據說現在這位延平侯生的俊朗不凡，整個京城裡都找不出比他更好看的，侯爺英俊又上進，一心想讓已經敗落的侯府重新成為聖上倚重握有實權的勳貴。&rdo;阿桔聽到這裡不明白了，仰頭問他：&ldo;侯爺不是大官嗎？&rdo;趙沉笑了，耐心給她解釋：&ldo;不是官，就是一種爵位，每年都有俸祿可拿，逢年過節皇上也會給些賞，但能不能當官，得看你有沒有本事。就好比延平侯府的老侯爺，文不成武不就，只得了個六品虛職，這樣就是落敗了，旁的同時擔任要職的侯爺們就看不起這類衰敗的侯府，懂了嗎？&rdo;阿桔點點頭：&ldo;那這個新延平侯成功了嗎？&rdo;&ldo;反正比老侯爺出息，沒到三十歲已經當了……正五品戶部郎中，官職不算高，卻是有實權的。&rdo;趙沉繼續解釋道，&ldo;他家裡有個素雅嫻靜的侯夫人，還有個貪玩淘氣的小世子。侯爺很喜歡他的侯夫人，侯夫人卻因為一些陳年恩怨始終不肯真心接納侯爺，但為了兒子，夫妻倆表面也相敬如賓。小世子不知道，他只覺得爹孃都很好。&rdo;&ldo;就在小世子七歲這一年，侯爺去國公府秦家做客。國公府有多厲害呢，國公爺是兵部尚書，掌管全國兵事，也是內閣首輔，皇帝決定什麼都得先聽聽他的意見。國公爺的妹妹是皇后，備受皇帝寵愛，她的兒子便是太子。國公爺還有兩個兒子，長子受封鎮北將軍，驍勇善戰，次子是定西將軍，有勇有謀，倆兄弟手裡共有二十五萬將士。簡單地說，如果秦家造反，很有可能成功，皇帝昏庸先縱容外戚壯大，後又怕他們造反，便儘量答應秦家的一切要求。&rdo;&ldo;前面我不是說侯爺長得極為出色嗎，年近三十的他，姿容氣度只會更好，所以鎮北將軍的小女兒看到侯爺第一眼就喜歡上了，知道他有妻子也非要嫁過去……&rdo;阿桔的心懸了起來，怎麼會有這樣的女人？趙沉平靜地說了下去，&ldo;……小世子不知道侯爺的安排，以為母親是真的死了，在靈堂了哭暈過去，大病一場……侯爺跟秦家女兒成親，小世子堅決不肯喊她母親，在他心裡，只有一個人才配他這樣喊……秦氏也生了兒子，她想讓自己的兒子當世子，將來繼承爵位，便陷害小世子想讓他喪命騰出位子。侯爺知道後打了秦氏，威脅她再害世子就要了她兒子的命。秦氏不敢了，只好去孃家告狀，國公府都是聰明人，很快就想到辦法讓皇上剝奪了世子的頭銜……世子過得很不開心，侯爺沒有辦法，把他送到鄉下裝作不喜歡他的樣子，然後又悄悄將他送到了侯夫人身邊……&rdo; 說到這裡，趙沉停了下來。阿桔還沉浸在這個故事裡，不由催他繼續。她一雙桃花眼清澈似水，顯然還沒想到這就是他的事。是真的太單純，還是太信任他？趙沉低頭親親他單純善良的姑娘，在心裡嘆了口氣，最後還是說了出來，&ldo;阿桔，小世子離京時九歲，他去的地方是登州一個叫桐灣的村子，而侯夫人就在那裡等著他。小世子到了桐灣，看到了日思夜想的母親，看到院子裡種滿了母親最喜歡的蘭花。他高興極了，自此跟母親一起在桐灣住了下來，讀書習武。他知道他長大後肯定會回京城為母親報仇，他也想過他的妻子大概是京城哪個大家閨秀，可那天他騎馬從一條小路上經過，遇到了一個穿粉衫白裙的姑娘，姑娘對她弟弟溫柔一笑，他看見了，記住了，上