正在這時候，一人騎馬從城裡來到，馬嘶響起，他一躍下馬，對守城計程車兵喝道，&ldo;為何還不關上城門。&rdo;守城計程車兵中，那個隊長已經飛跑過去，道，&ldo;將軍，來了一隊僧人，他們是從平城來的，但沒有入城的銀錢，屬下不敢放他們入城。&rdo;那將軍沒有穿甲冑，只是一身軍士的布衣，腳上甚至沒有戰靴，也是一雙草鞋，但是他長得很高大，五官深邃而堅毅，眉目中卻又帶著一種天生悲憫的柔和秀麗，腰懸長劍，氣勢一如高山，走到了城門口來。從他下馬，君遲已經看到了他。他的心裡掀起了波瀾，啊，是寧封。僧人知道他是能夠做主的，那個年齡最大的高僧已經上前去，行了個佛禮，道，&ldo;將軍，我們是從平城逃出來的僧人，一路走了二十日才到沙城，必須再沙城求些食物和水才能繼續前行，往涼城而去。但我們沒有銀錢，懇請將軍讓我們進沙城。&rdo; 這位將軍目光深邃銳利但是又很平和，他掃了這一行八九位僧人一眼，每個僧人背上都揹著沉重的經文，手裡拄著木杖，腰間懸著水壺等東西，他們臉上是沉重和平靜。將軍的目光在君遲的身上多停頓了一下，君遲和這些僧人沒有任何區別，他自己也不知自己為何會多注意他。將軍道，&ldo;你們進城吧，不過，最好求到食物之後就趕緊走，去涼城是個不錯的選擇，聽說琉國的皇帝是信奉佛道的，你們這些經文在他那裡，會受到歡迎和供奉。&rdo;僧人們紛紛行佛禮道謝。進城之後，西邊天的紅霞也已經完全退下去了，只剩下一層琉璃色。沙城實在算不得大，但裡面居住著不少人，街道兩邊有好些樹木，同城外的黃沙之地並不一樣，帶著生機。城中之前有好幾座寺廟，那個老僧人曾經在這些寺廟裡來修行過，抄寫過經文，就帶著其他僧人找到那些寺廟裡去。不過自從因為沙城換了城主，新的城主並不信佛，而且因為老城主信佛在寺廟和僧人身上花了太多銀錢以至於在軍餉上虧空導致戰力降低後，新城主對寺廟和僧人都是排斥態度。曾經十分鼎盛的佛道文化在沙城也衰落了，而且那些原本僧人很多的寺廟，也都開始寥落起來。這幾個僧人找到的寺院，已經有些破敗，裡面只有很少幾個堅守的僧人，但他們還是好好招待了這幾個從平城前來的僧人。安頓之後，寺院裡的僧人就說，&ldo;聽說平城被胡族攻下了，胡族會進而侵犯沙城，不少僧人就走了，往中土去了。&rdo;&ldo;我們在這裡休整之後，也要往涼城去。&rdo;老僧人說，吃著乾糧喝著冷水。君遲默默地坐在一邊，也一邊啃那硬得幾乎啃不動的餅，又就著另外的僧人傳過來的水袋喝了一口冷水。水是珍貴的，必須十分節約。君遲的神識能夠籠罩整座城池，他已經將寧封的這一世做了瞭解。寧封是城主手下的將軍，算是城中第一大將，叫風尺，出生不久就被父母丟棄，被前任城主收養，現年二十九歲。風尺進了城主宮殿，這是城中心的一處大宅，雖然叫宮殿，但並沒有宮殿的華麗，不過也算是整個沙城最好的宅院了。風尺去見了城主，城主是一個三十六七歲的男人，風沙之地的沙城，即使是人上人的城主，也被這裡的烈陽和風沙過早地衰老了容顏，他面板黝黑，臉上帶著風沙和歲月刻上的紋路，眼中卻桀驁戾氣未曾被風沙減少。風尺道，&ldo;城主大人，斥候來報，胡族在近幾日就會攻擊沙城，必須讓城中百姓早些遷往涼城。涼城會願意接納沙城百姓。&rdo;城主怒道，&ldo;還沒有同胡族交戰，便讓百姓遷走，百姓都沒了，我這個城主，還算什麼城主。再說，我們有兩萬士兵，不信不能護住沙城一時。&rdo;風尺道，&ldo;胡族有十幾萬士兵，沙城根本守不住，胡族並不體恤百姓，到時候燒殺一番，城中百姓能活下來的又能有多少。&rdo;無論風尺說什麼，城主都不允許下令讓百姓此時遷走，反而讓人去向城中百姓加稅，因為要迎戰胡族士兵。風尺雖然惱怒，卻也無法，只得從城主宮殿出來了。在去兵營的路上，一個僧人在路上攔住了他的馬。此時天色已經晚了，天上的月亮和星子讓房屋大地上染著霜色，他坐在馬上，看著路中間的僧人，精神些許恍惚，道，&ldo;為何攔住在下的馬。&rdo;君遲道，&ldo;我聽聞要抵抗胡族大軍，要打仗了，就想入伍。&rdo;僧人加入士兵的行列並不少見，大部分是與什麼大義無關的。在這食物只夠人不死的時代，當僧人能夠吃飽飯時就去當僧人，當僧人沒有吃的時候，就改當士兵，也是常見的。再說，君遲還年輕，看起來也就十幾歲。他的相貌自然不止十幾歲，但是，這沙漠之中，環境會讓人過早地衰老，