我走了過去，將他扶起，親自跑去弄了一輛馬車，又在匆忙之間收拾一個小包袱。我回到後山，將他連同那具屍體抱了上去，再將韁繩馬鞭交到小孩手裡，問：&ldo;會駕車嗎？&rdo;他點了點頭，我略為放心，遞過那個包袱，道：&ldo;裡頭有些衣裳銀票碎銀，且做你一路的盤纏，出了鎮子朝東走，用不了兩日，便會遇著來這剿匪的朝廷軍隊。帶隊的乃二品輕車將軍，名叫厲崑崙，也算你家主子的舊識。你去找他，找著了，將屍首交給他。這裡的事，你愛說便說，但千萬記著一點，要提到，蕭墨存乃是為了救你，才服毒自盡，明白嗎？&rdo;那孩子似懂得懂地點了點頭，哽噎著道：&ldo;主子，主子真的，為了小寶兒，才，才尋的短見嗎？&rdo;&ldo;自然不是，&rdo;我心疼得揉揉他的腦袋，道：&ldo;這不過是為了救你一命的說辭。那姓厲的虧欠了你家主子，聽著他豁出命去保你，自然不會害你，說不定還會事事關照你。&rdo;&ldo;你放心，&rdo;小孩咬著唇道：&ldo;我不會告訴他們，你們在這裡的。&rdo;我啞然失笑，心裡湧上一股熱潮，用力將他擁入懷中，貼著他的耳朵道：&ldo;記住我，好好活著，待這裡事畢，我回去找你。&rdo;他抬起眼，懵懂地看著我，我戀戀不捨地瞧著他，強笑道：&ldo;我一定找到你的，記住了。&rdo;他吃驚地微微張嘴，那模樣令我恨不得立即將他揉進懷中，我深吸一口氣，推開他，道：&ldo;快走吧，天一亮，就走不成了。&rdo;他點點頭，小嘴囁嚅了半天，軟軟細細地道：&ldo;謝謝你了，徐，哥，哥哥。&rdo;我笑了，道：&ldo;下次見面，可不許叫我徐哥哥哥，就叫我哥，明白了嗎？&rdo;&ldo;嗯。&rdo;他揚起馬鞭，那馬車噠噠地行走起來，漸行漸遠，我佇立當地，站了良久，直到馬車消失在夜幕中，方長嘆一聲，轉身走了回去。三月初，春意盎然，天啟朝南邊重鎮啟泰城內楊柳吐蕊，春花滿城，又逢乾旱得緩，朝廷頒發了數道減負免稅的恩旨，啟泰素以產錦緞聞名於世，城內十戶人家，倒有八九戶做那養蠶紡鍛繡錦的活計。此刻南北大道冰雪消融，北上南下商賈絡繹不絕，正是百業待興，一派欣欣向榮之景。這啟泰城逢春慣常下雨，這不，前日還一片暖陽，今日卻又春雨連綿。倒春寒一陣冷似一陣，城裡的富貴人家，才脫下的錦裘小襖，又得重新穿上，大小姐小媳婦懷裡，又重抱了那精緻異常的手爐。只是春寒料峭，卻也擋不住層層春光，重重庭院之間，門扉半掩，一樹桃花壓過牆來，不知那處，傳來叮咚的弄弦之聲，有女子唱那新曲兒的歌聲飄了過來：&ldo;簪玉折，菱花缺。舊恨新愁亂山疊。思君凝望臨臺榭，魚雁無，音信絕。何處也。&rdo;新譜曲子，唱的是那舊寫閨情，此刻合著春雨飄了出來，含著離愁別緒，訴著春情幾許。只是這點春閣女兒的心思，傳到熙熙攘攘的街道上，卻只能為外頭的熱鬧湊點趣。這時節，正是南北商旅往來甚多，個個風塵僕僕，又摻著雨水春寒，那一碗熱氣騰騰的吃食，一間備有熱水暖炕的屋子，便顯得分外具有吸引力。這幾日，臨街的點心鋪子，茶館酒樓，生意好到不行，城裡大大小小的客棧並勾欄妓寨，均客滿為患。沿街有間賣混沌的小鋪子，老闆姓夏，做的一手好混沌。皮薄餡厚，一口咬下去，肉裡有魚蝦鮮味，卻又有薺菜清香，合著一碗鮮湯，在撒上綠綠翠翠的香菜蔥蒜，聞著便令人垂涎欲滴。時間長了，老夏混沌便遠近馳名，別說來啟泰的商旅，便是土生土長的本地人，得閒了要隔三差五來吃一碗混沌。這幾日客人頗多，老夏早早便賣完三四鍋混沌，好容易吃客漸漸少了，他才得空擦擦手，到外頭抽一杆子土煙，剛噴了一口出來卻聽見嘀噠的馬蹄聲傳了過來，停在自家小店跟前，老夏心道，孃的，連抽口煙的功夫都沒了。臉上卻掛了笑，迎上去道：&ldo;來了您，混沌幾碗？&rdo;卻見那車上跳下一個衣衫汙穢，滿臉塵垢的少年，睜著一雙黑白分明的大眼，用軟細的童聲怯生生地道：&ldo;老，老闆，能，能否，給，給碗熱湯喝，喝……&rdo;他一句話未說完，卻早已困窘地低垂了頭，一雙眼睛，卻又止不住瞟向那大鍋燒得咕嚕咕嚕直響的混沌，臉露垂涎之色。老夏愕然，半響才反應過來，原來這少年並非客人，卻是乞食來了。他看那少年一身困窘，可卻趕著輛馬車，若真是連碗十個銅板的混沌都吃不起，那又哪來的馬車？他自早上忙到晌午，連歇會的功夫都沒有，正滿肚子沒好氣，見這小孩乞食，當即冷了臉，揮