“按照閣下的說法，他們三家現在已經對本王有異議了？”
“沒錯，蘇州現在不少人對大王都有異議。”蕭恆直言不諱地說道，“大王在殺顧漕那件事上處理欠妥，造成了現在的局面。”
劉晏在一邊咳嗽了兩聲，似乎在委婉地提醒蕭恆說話小心一點。
李倓卻並不生氣，而是問道：“那你覺得該如何處理？”
“應該派下面的官人去處理，口頭上先做出承諾，拖住他們，再叫來他們的父輩，與父輩洽談，以利益打動他們，而不是殺了他們。”
李倓點了點頭，笑道：“你說的很有道理！”
這下卻輪到蕭恆驚訝了，他說道：“既然大都督覺得在下說的有道理，為何當時卻要一意孤行，如此看來，大都督身邊缺少了善斷的謀士！”
“你且聽本王把話說完。”
“請大都督賜教。”
“本王說你說的很有道理，但本王卻不會聽取你的意見！”
“為什麼？”
李倓平靜地看著蕭恆的眼睛，用一種更加平靜的語氣說道：“你是不是覺得，本王跟蕭家合作，就會跟顧家、陸家和朱家也合作？”
“難道不是嗎？”
“當然不是，他們還沒有資格讓本王親自走一趟蘇州，甚至他們的父輩想要見本王，也要看本王的心情。”
“大都督此言未免狂妄，尊重天下有識之士，對大都督只有利而無害。”
“有識之士？”李倓大笑道，“人人都到本王面前說自己是有識之士，人人都覺得自己的想法是對的，你說先拖住他們，再見見他們的父輩，以利益打動他們，那本王且問你，顧、陸、朱三家，能在蘇州說上多大的話，本王一道政令過去，他們能確保本王的政令在地方上暢通無阻？”
蕭恆想了一下，說道：“不能，但卻能在蘇州有帶頭的作用。”
“本王殺他們，對蘇州也有威懾作用，本王與蕭家合作，是真誠的，是看得起蕭家，是尊重蕭相公，不是本王向蕭家妥協，才願意跟蕭家合作，你回去問問你的父親，他應該比你更清楚現在的形勢才對。”
蕭恆從李倓的話語中感受到了一股無形的威勢，這種威勢讓他這種世家大族的傑出子弟也感到了壓力。
“大都督這樣做，會給自己新增很多麻煩。”
蕭恆也有蕭恆的傲氣，他沒有服軟，而是堅持自己的說法。
唐人的態度與明清不同，唐人的社會權力結構也還沒有徹底垂直化，儒家也沒有徹底主導大唐。
門第之別尚未破除，但那套森嚴的層層等級觀，尚未形成。
例如在明清，上級官員著官服的時候，下級官員見到要下跪。
這在唐宋都是不存在，也無法想象的。
“在下話已至此，告辭。”
說完，蕭恆便站起來，要離開。
李倓沒有阻攔他。
等蕭恆離去之後，劉晏才說道：“他說的倒也不無道理，只是郎君您現在迫切地想要在江淮之地推行新政，所以不得不採取必要的激烈手段。”
“這就是他跟你的差距。”李倓笑道，“蕭恆是一個很有才的人，但他出身在世家大族，從小眾星捧月，缺少實際的歷練，缺乏的是殺伐果斷，我們沒有那麼多時間，今年在常州做了開荒之後，明年就要輪到蘇州，跟地方這些世家挨個談判，最後被拖死的只能是我們！”
劉晏感受到了李倓語氣中的殺意和狠辣，他心中有素，必要的時候，要用一些特殊的手段。
實際上，上一次的揚州書院案，就是江東地方豪門的表態。
這一次與蕭家合作，蕭恆剛才的態度，才是蕭家最真實的態度。
蕭家之所以願意出面主動幫助他建寧郡王，是看在錢的份上。
這種合作，各懷鬼胎，點到為止。
蕭家的本質是傲慢的。
八月中旬，一個風和日麗的上午，元載一邊吃著一塊胡餅，一邊在武進縣的大街上走著。
他不由得感慨，武進縣的繁華程度，直追江都。
據說天寶年間，常州的總人口是70萬，比揚州還多了20來萬。
“元判官，人來了。”
說話的是元載的心腹，叫常易。
常易帶來了一個青年，元載一看到此人，眉目間立刻展開了笑容。
“你就是武進縣縣尉王德發？”
“正是下官。”王德發臉上綻放