他環顧四周，看到的畫架上搭著一塊布，就問：&ldo;你正在畫的作品？可以看看嗎？&rdo;薛衛國掀開畫布，穿著軍裝的年輕女子在那顆桃樹下巧笑倩兮；莊東榮盯著畫看了很久，之後才問：&ldo;非常……非常美麗。她是誰？&rdo;&ldo;我愛人。這幅畫沒有畫完。&rdo;薛衛國說著，拿過布重新蓋上，動作輕柔，彷彿那是一個尚在襁褓的嬰兒。&ldo;你愛人她現在‐‐&rdo;莊東榮本來想問什麼，卻被門口忽然出現的小女孩打斷了談話。小女孩揉著眼睛，一幅剛剛睡醒的模樣，臉蛋漲得通紅，癟癟嘴說：&ldo;爸爸，怎麼房間在轉啊。&rdo;她的臉色紅得極不正常，薛衛國伸手探探她的額頭，額角滾燙，真是燒糊塗了。送客的同時，連忙帶著女兒去了附近的衛生院，醫生說是感冒發燒，然後連續打了兩天的針，高燒退下來了，一切呈現出好轉的跡象；可不過幾天又復發，同時還增加了咳嗽，又繼續打針吃藥；每次打針之後，病情都會有一定程度的好轉，但復發時則出現新的症狀。如此反覆了十多天，衛生站的醫生終於覺得不對，私下同他說：&ldo;這病有點奇怪，你還是帶著孩子去省裡的大醫院看看。&rdo;結果去了大醫院，依然收效甚微，醫生起初的診斷結果是腦膜炎，後來改為感染，最後又認為是肝炎，爭來辯去，總是沒有結果。錢流水一樣的花出去，薛苑卻一天天的衰弱下來。臉色蠟黃，一天中絕大多數時間都在昏睡，最瘦的時候整個人只有不到二十斤，醫生連病危通知書都下了。得病需要錢治，他在外地陪同，吃住也都要錢，撫卹金全部拿出來，跟廠裡打了白條，政府考慮到是薛家是烈士家屬，還再負擔了一部份，但還是不夠。最後醫生終於得出了結論，病症是傳染性單核細胞增多症。這種病如果發現的早，還好治，薛苑的病情拖到現在，錯過了最佳治療時間，算得上重症，未必能救回來，也許有一種新藥有用，但貴的要命。薛衛國整晚整晚的睡不著覺。半夜的時候看著病床上生病的小女兒，眼淚一顆顆的往下掉。薛苑這時卻忽然醒過來。這是單人的隔離病房，黑得伸手不見五指，她卻摸到了他的手，安慰他：&ldo;爸爸，你別哭。媽媽一直陪著我呢，我不怕的。&rdo;昏暗的病房裡，這句話有如晴天霹靂，把薛衛國徹底炸醒。對著空蕩蕩的病房大喊：&ldo;文捷！葉文捷，她是我們的女兒啊，你要是還愛她，就保佑她早點好起來！&rdo;當晚他連夜回到家裡，跟鄰居借了一些錢，但還是遠遠不夠，他絞盡腦汁的想著或許能幫助他們的人，想來想去，最後發現自己活了半輩子，居然連一個可以共患難的朋友都沒有。他對著家徒四壁的空房間發呆，恨自己無能懦弱，沒有出息，這一雙手，到頭來只能握住一隻小小的畫筆，留不住心有鴻鵠之志的妻子，更留不住那個不滿四歲的女兒。心死如灰。還不如去死了好。百無一用是書生。可是不能，女兒還在醫院裡，生死未卜。月亮也不忍目睹他的慘狀，靜悄悄躲進了雲層。莊東榮就是這個時候出現的，他也不敲門，也不多廢話，一言不傳送上一大筆錢。薛衛國平生絕對不受無功之祿，也很清楚世界上沒有白拿錢的好事，想到還在醫院裡的女兒，他遲疑片刻，又手忙腳亂的找紙筆：&ldo;我不能白拿你的錢。我給你寫欠條，&rdo;一段時間接觸下來，莊東榮相當瞭解薛衛國他這個人，他的性格非常典型，就象所有才高八斗但是懷才不遇的人一樣，清高傲氣，不受嗟來之食。&ldo;我不要欠條。衛國。不是我看不起你，以你的收入，想要還清這筆錢，真不知道會讓我等到什麼時候，&rdo;莊東榮自顧自的取下畫板上那張葉文捷的肖像畫，仔細的看了看，擦去畫上並不存在的灰塵，&ldo;我是商人，喜歡錢貨兩訖。我很喜歡這幅畫，你把這幅畫賣給我，我們就兩清了。&rdo;事情發展太過意外，薛衛國的大腦彷彿某個闖入屋子的瘋子給敲了一悶棍，於是結結巴巴的解釋：&ldo;可是……我還沒有畫完。&rdo;&ldo;我覺得已經很完美了。&rdo;&ldo;可是，這是我給文捷的畫像，我們結婚幾年，這是我唯一送給她的東西……我不能賣啊……&rdo;