薛苑開始了新的工作。工作起來時間就如飛一般，她工作勤勉，除了準備各種資料和行李，還要熟悉資料，瞭解公司的運作流程，要做的事情實在太多，她每天忙個不停，經常是公司的人都下班了她還在學習研究。只是對已經發生的事情，薛苑絕口不提，連丁依楠都不例外。丁依楠對此非常惱火，連連罵了她好幾回，吃飯的時候都不忘數落她。她好脾氣地聽著，就像當年被宿舍同學排斥那樣，一臉疲乏地聽著數落，丁楠最後也沒了脾氣，只說：&ldo;回來了就好。&rdo;公司非常缺人，薛苑一來就跟著柳子舜出差去了北方好幾個城市。柳子舜感慨秦瑋的推薦正確，還有自己的的確確沒有選錯人。新人大都外派，而現在正是過年的時候，各個分公司都缺人。薛苑二話不說就交了申請，主動要求去非洲。第二天名單拿下來，卻指派她去南美洲，柳子舜說：&ldo;秦煒的意思，他不希望你一個女孩子去非洲，南美洲的條件好多了，英語照樣可以有用。&rdo;薛苑壓根兒不在乎去非洲還是南美洲，她只盼早點離開這裡。簽證比她意料的還要快，她很快地準備了行李。不過在去南美洲之前她先回了趟老家。跟她一起回去的還有秦瑋，這倒完全是巧合。她收拾行李時接到秦瑋的電話，秦瑋知道她馬上要回老家，於是開玩笑說，他也想跟著去看看。因為他自己也即將回北方，臨走之前想先去領略下秀美的江南風光。秦瑋幫她很多，薛苑怎麼會拒絕，當即就說好。她大概有一年多的時間沒有回家，這次回去，就像任何一個離家一年以上約人回到家中的感覺一樣，明明景物依舊，但總是覺得有什麼藏在背後的事物偷偷地改變了，那種改變在每個人的身上都微妙地體現出來，比如長輩們鬢角的白髮多了根，同齡人大都結婚了。這個季節是冬天，江南的冬天遠不如夏天可看到的景色多，既無雪景，植物也衰敗了。空氣潮溼，河水淺淺的，卻分外清澈，偶爾有幾片枯葉漂浮在上面，像小船一樣。薛苑領著秦瑋走進院子，然後在天井裡站住回過頭跟秦瑋說：&ldo;我家就在這裡了，很老的房子，師兄你別見笑。&rdo;&ldo;怎麼會見笑呢。&rdo;秦瑋左顧右盼了一會兒，他是北方人，自小在北方長大，這個院子裡的一切都讓他感覺到新奇而有趣。江南的百姓向來注意享受生活，天井中有不少他&lso;叫不出名字的花草。那些木製的老房子，有著雕花的門窗，光疏疏漏漏地落下來。鎮子裡水道縱橫，其上有百年曆史的石板橋，若是仰起頭來，可以看到方方正正的天空。這麼久沒回來，屋子裡積了厚厚的灰塵。於是那個下午，薛苑就挽起袖子開始打掃。秦瑋要幫忙，她堅決不讓，說他會弄亂屋子裡的東西，然後在天井的某個角落裡翻出一套漁具遞給他，讓他去門外的河道釣魚。秦瑋對釣魚的興趣遠遠不如聊天來得大，他乾脆搬了張凳子去院子裡陪大媽聊天。這是若干年內，薛苑第一次帶著男人回來，附近的大嬸們對這個眉目疏朗的青年表現了強大的興趣，扯著他就說個沒完。搬出一張小桌子、張凳子，把自家的小零食擺上，徹徹底底像個開茶話會的模樣。話題主要還是在薛苑身上。大家說她小時候怎麼怎麼學習好等等，秦瑋專飛聽著，跟大叔大媽聊得極好。薛苑費力地做完屋子的清潔出來，恰好看到這一幕。秦瑋和所有人都打成了一片。他坐在人群中，愉快地跟大家聊天，說笑聲中純正的普通話似乎有點兒格格不入，但氛圍又顯得相當協調。。帶秦瑋回來的時候就應該想到這樣的可能性了。她看到他的面孔在陽光下閃閃發亮，轉眸間眸光逼人。她扶著門，大腦有片刻的恍惚，竟以為坐在這裡的是另個一個人。老鄰居王嬸招呼薛苑過去坐下，順手拿過～個削好的半邊蘋果遞到她手裡，才說：．&ldo;小苑啊，你瘦得厲害啊。這幾年是沒有吃好還是怎麼的，下巴都尖了。&rso;薛苑微笑。&ldo;沒有啊，我吃得很好。&rdo;&ldo;看起來真讓人心疼……&rdo;王嬸拍拍她，卻看向秦瑋，笑眯眯地開口。&ldo;小秦啊，以後對小苑好點兒。&rdo;秦瑋笑著跟薛苑交換一下眼神，然後笑，&ldo;嬸子您說哪裡話呢，您想多了，我只是薛苑的朋友而已。&rdo;