孟緹起初是被逼無奈前來的，不過來了之後倒也覺得不虛此行。趙律和是貴賓，雖然她是背景和陪襯任務，也得到了好位置。這場賽馬會每年一次，是春季最熱鬧的賽馬比賽，所有人極多。比賽的選手有兩三百人，但從附近城鎮過來看熱鬧的人數起碼是這個數字的十倍或者二十倍，還有不少旅行團。旅行團的大巴車、小轎車，牧民的摩托車、馬匹、駱駝，在場外排了好幾公里，浩浩蕩蕩的，蔚為壯觀。孟緹到了北疆大半年，從來沒見過這麼多人，因此驚歎有之，感嘆有之。她坐在看臺的中心位置，慢慢喝著別人送來的溫熱的羊骨頭湯。大概上午十一點的時候，賽馬比賽正式開始。比賽類似田徑比賽，分為三輪，五公里、十公里、二十五公里。當選手們騎著馬在草原上一字排開時，場面十分壯觀。一聲令下，所有馬匹就如同離弦的箭一樣飛了出去。觀眾熱情高漲，加油聲震動得草皮都在跳。孟緹起初還很沉穩地坐在看臺上，到了最後也激動地站起來加油鼓勁。比賽一共用去三四個小時，到了頒獎環節時，孟緹才知道這次比賽的獎金都是北疆的某能源公司提供的，而升恆趙家在這家能源公司有著不少股份。她詫異，升恆不是以房地產和娛樂業為主嘛，怎麼現在又跑大老遠的和能源扯上了關係呢？不過這也解釋了主辦方為什麼對趙律和和她那麼周到的原因了。那位獲得冠軍的年輕小夥子騎著馬，喜氣洋洋地向觀眾揮手致意。他面板黝黑，身下的那匹馬很有精神地提著前蹄。孟緹使勁地鼓掌。趙律和側頭看一眼她，笑問：&ldo;要不要去騎騎看？&rdo;&ldo;什麼？&rdo;&ldo;那匹跑第一的棗紅馬。&rdo;她想起兩年前去草原旅遊時，也曾騎過一次馬，只騎了半個小時，就顛簸得屁股都要裂成兩半了。但也沒什麼後悔的，騎馬本身相當刺激，她熱愛策馬賓士的感覺。孟緹想了一會兒，搖了搖頭，&ldo;不了。&rdo;趙律和惋惜地搖頭，笑得神秘莫測，&ldo;我只是想看看你的膽量。真沒想不到，你能量果真這麼小。不過這也是難免，你畢竟是嬌生慣養的女孩子，要你像那個小姑娘一樣騎馬奔跑還是太難了。&rdo;說話時他一抬下巴，示意孟緹朝某個方向看。他說的是這次比賽年齡最小的一位選手，一個十四歲的漂亮小姑娘，獲得了五公里級的第七名。人怕比，將怕激。孟緹明知道他是想激怒自己，但還是中了計。她站起來，脫掉笨重的外套，冷靜地開口，&ldo;我又不是沒騎過，沒什麼好怕的。&rdo;&ldo;那就好。&rdo;趙律和拊掌而笑，跟身邊的呂秘書低語幾句。呂秘書離開了一會兒，片刻後，那位得冠軍的小夥子就牽著那匹棗紅馬朝她走過來，笑著請她上馬。遠看去就覺得這匹馬高大俊美，現在站在面前才知道這匹棗紅馬只比她矮了一點。棗紅色的皮毛像緞子一樣光滑，鬃毛閃閃發光，極其矯健。棗紅馬提著前腳，一聲嘶叫，孟緹耳膜震動，心臟顫抖。這時，賽馬場上大部分人都散了。剩下的人不少都在看著她。她一咬牙，努力回憶著上次騎馬的過程，抓住馬鞍翻身上馬，動作還算嫻熟。小夥子把韁繩交給她，介紹說這匹馬的名字是薩巴，在當地的語言裡是&ldo;紅色&rdo;的意思；他又跟孟緹說著騎馬的注意事項，怎麼讓嗎轉向、減速、加速、小跑等等。孟緹一聲不吭地聽著，生怕漏掉了任何一個字。趙律和不緊不慢地輕拍馬身，問她：&ldo;坐穩了嗎？&rdo;孟緹騎在馬上，自然是比趙律和高了很多。人在高處，就生出一種比擬天下的氣勢來，回答得也很有底氣。&ldo;坐穩了。&rdo;&ldo;好。注意事項記住了嗎？&rdo;&ldo;嗯。&rdo;&ldo;韁繩握緊點。&rdo;&ldo;我有數。&rdo;&ldo;腿也要夾緊馬身。&rdo;&ldo;我知道。&rdo;趙律和滿意地笑了，笑容裡頗有些捉摸不透的意思。孟緹正在琢磨他這怪異的笑是什麼意思時，他忽然揚起手，在馬屁股上狠狠地擊打了兩下。薩巴受了驚，嘶叫一聲，前腿凌空而起，尾巴猛然上翹，拔足朝一望無際的大草原狂奔。孟緹的驚叫聲還沒從嗓子裡出來，人就已經被帶到了十米開外。她四周的草坪就像閃動的電影膠片一般掠過，震驚和恐懼就像迎面而來的風那樣兇猛，衝擊著她的大腦。