中年人頓了頓，親自迎下船來：&ldo;兩位官人好！&rdo;謝則安和趙崇昭一愣，面面相覷。仔細觀察中年人的表情發現對方沒多少惶恐後，謝則安才放下心來。這人大抵是以為他們是官宦子弟吧？謝則安說：&ldo;冒昧打擾了。&rdo;中年人搖搖頭，表示自己並不在意。趙崇昭開門見山地問：&ldo;你們怎麼這麼晚搬東西？&rdo;中年人說：&ldo;我在這邊購了點田，帶著佃戶們搬過來。這事不能過於招搖，只能連夜進行。兩位官人莫要見怪，我們很快就好。&rdo;趙崇昭擰起眉：&ldo;你這樣帶著人搬走，原來的田地怎麼辦？&rdo;趙崇昭的語氣讓中年人警惕起來。他含含糊糊地說：&ldo;他們都是沒有地的，至於我的地當然已經轉手給別人，手續都是正正經經地辦了的，絕對不是棄耕。&rdo;趙崇昭問：&ldo;好好地怎麼要搬？&rdo;中年人說：&ldo;手裡攢了點錢，總想過得更好嘛。我家中有兒子快要入學，我想離京城近一點，送他去個好學堂，盼著他將來金榜題名、光宗耀祖。&rdo;中年人這番話說得合情合理，而且還頗為動情，趙崇昭聽了後微微頷首說：&ldo;可憐天下父母心！&rdo;這句話是謝則安對趙崇昭說過的，他聽後記得清楚，這會兒也是有感而發。中年人卻沒有聽過這話，這麼簡單的七個字，卻莫名地讓他眼眶發澀。可憐天下父母心啊！要不是有人過不下去了，跪在他家門前要把兒女賣到他家當奴隸，他也不會狠下決心帶上失地的農戶舉家搬走。要是日子還過得下去，誰願意把自己的兒女發賣為奴？實在是吃不上飯了！當然，他能這麼做是因為這兒的知州是他好友，願意替他周旋，把他一家和這批農戶的戶籍挪過來。儘管這樣，他還是把自己的田地半賣半送才得以從那邊脫身。不過狠狠割下這一刀，總比繼續留在那兒一點點被盤剝所有的錢財和土地好。這邊臨近京城，官員差吏即使想撈油水搞政績，總歸不敢鬧出太大的動靜。在那邊山高皇帝遠，難捱啊……這些內情，中年人隻字不敢在外人面前提。聽說他們那邊的上一任知州如今在京城當了大官，置宅購田，十分威風，要是貿貿然向別人說出這些事，誰知道會迎來什麼樣的報復？中年人不敢賭，他是個普普通通的老百姓，任何一個官員都能用一隻小指頭摁死他。謝則安一直關注著中年人的表情。見中年人聽到那句&ldo;可憐天下父母心&rdo;後明顯變了臉色，苦了笑容，心頭一跳，直覺覺得其中必有內情。想到這人帶來的佃戶都閉口不提搬來的原因，謝則安皺了皺眉。他露出些許笑意，和氣地問：&ldo;你們是從哪兒搬來的？&rdo;中年人知道這個是瞞不過去的，所以據實以告：&ldo;我們是從曲堰那邊來的。&rdo;謝則安記憶力極佳：&ldo;哦，曲堰嗎？曲堰的話，幾個月前你們的前任知州杜綰剛從那邊調來京城吧？&rdo;中年人心中一凜，暗暗揣測起謝則安和趙崇昭的來歷來。年紀極輕，又能隨口直呼杜綰的名字，這兩人會是誰？摸不透謝則安兩人的身份和立場，他只能簡單應道：&ldo;是的，官人。&rdo;謝則安一看便知中年人起了戒心，未在多言。他的人手畢竟太少，做不到每個地方都安插好人，整張情報網難免有&ldo;區域性失靈&rdo;的時候。曲堰那邊的情況他並不瞭解，只能暗暗記住這樁事準備回頭再派人去了解了解。謝則安向趙崇昭提議：&ldo;時候不早了，我們先回去吧。&rdo;趙崇昭點點頭。雖然他也覺得此事有點蹊蹺，卻也不想鬧出&ldo;夜出不歸&rdo;的事兒。出來溜達是一回事，&ldo;夜不歸宿&rdo;問題可就大了，明天他非給御史臺的唾沫淹死不可。兩人和中年人告別，打馬歸京。中年人目送他們離開，正要轉身離開，忽然見到趙崇昭帶著的護衛腰間佩劍的紋理極不尋常。他暗記在心，回到船上叫人把紙筆送上來，畫在紙上揣進兜裡。搬入新宅後已經快到宵禁時分，中年人趁著最後一刻鐘去拜訪身為知州的好友。一見面，他便掏出自己畫出來的紋理問：&ldo;你認識這個嗎？&rdo;知州接過一看，面色凜然：&ldo;你在哪裡見到的？&rdo;中年人細細地把自己和謝則安兩人的接觸說了出來。