而光是這&ldo;偶爾出售&rdo;，就已經替袁寧積攢了極大的財富。袁寧不是沒想過讓小黑多找些奇花異草，可奇花異草本來就難得，要種植成功更是難上加難，即使人參寶寶在靈泉那邊種植成功了也很難大規模移栽出來‐‐它們對土壤、氣候、營養條件都是極為苛刻的，有時千辛萬苦種活了，它也有可能沒法開花結果。久而久之，袁寧也就打消了栽培奇花異草的想法，只在靈泉那邊留一些種苗以便在尋找到條件適宜的地方時能把它們種下去。正是因為知道玉漿果有多難成活，袁寧沒有覺得農研所的人表現過於誇張。他大步走了過去，熱情地朝農研所的人打招呼。一見到袁寧，不少人都停下了手裡的動作。為首的小老頭身材矮小卻精神矍鑠，一雙眼睛綻著精光。小老頭哼了一聲，說道：&ldo;怎麼你小子運氣就這麼好，隨便買個牧場都能種活玉漿果？&rdo;這話裡的怨念可就大了。袁寧不是小氣的人，培育出果苗之後大方地分了農研所一些，結果農研所那邊的果苗全軍覆沒了，羅元良倒是種成了一批。眼下新牧場這邊也種活了這麼多，他們看了怎麼能不眼熱？若不是知道袁寧不會藏私，他們都懷疑袁寧是不是瞞下了什麼秘訣了！袁寧摸摸鼻頭，大力挽留小老頭一行人多住些日子。小老頭一行人想研究玉漿果的生長條件，新牧場這邊何嘗不需要小老頭一行人幫忙？尤其是水澤那邊，他想引種一些新植物，但這活兒不能蠻幹，要不然引種的新植物成了入侵種，一禍害就是一整片，整個水澤就毀了！農研所的人也去水澤看過，對那片沼澤地十分喜愛，便也沒計較袁寧的小心思，收拾好家當和袁寧一塊去吃飯。午飯過後，辛勤的女人們在製作馬奶和乳酪，濃烈的奶香味飄散在空中，令屋裡屋外都鍍上了一層莫名的暖色。袁寧跟著小老頭去看水澤。夏天已經接近尾聲，候鳥們到了羽翼最豐滿的時刻，它們有些站在水草上整理羽毛，有些站在泥岸裡閒散漫步，有些則在水面上覓食，都殷勤地為秋季的遷徙做準備。袁寧說：&ldo;秋天這些鳥兒就會往南飛了，到時候水澤可能會冷清很多。&rdo;小老頭說：&ldo;秋天才熱鬧，不遷徙的鳥獸要開始為冬天做準備，會更忙碌地捕食和儲食。&rdo;昌滄的夏季乾旱少雨，水澤裡的淤泥幹了一部分，露出了藏在草叢和灌木叢間的小路。小老頭敏捷而矯健地撥開草叢往水澤深處走，小羊不知什麼時候追了過來，屁顛屁顛地越過他們在前面開路。在撥開一叢高高的水草之後，小羊&ldo;咩&rdo;地一聲，轉頭看著袁寧，像是在招呼袁寧快過去。袁寧輕手輕腳地走向小羊那邊，卻見一隻和小羊差不多的矮鹿站在那，用溼漉漉的眼睛警惕地瞪著袁寧一眼，飛似也地撒開蹄子鑽進了草叢裡跑了。小老頭走過去看了看蹄印，再比對一下剛才看到的大小，拉著袁寧退回草叢後，笑呵呵地說：&ldo;你等著看，它一會自己會回來。&rdo;袁寧百思不得其解：&ldo;剛才它不是被我們嚇跑了嗎？&rdo;小老頭笑得一臉神秘。果不其然，那隻矮鹿沒多久又回來了，在對面的草叢裡探頭探腦一會兒，大膽地走出草叢，在地上嗅來嗅去，像是想嗅出有沒有天敵的蹤跡。小羊從草叢裡探出頭去盯著矮鹿看，那矮鹿十分敏銳，察覺小羊的窺探之後渾身一激靈，再一次撒開腿跑掉了。袁寧：&ldo;……&rdo;小老頭哈哈一笑：&ldo;這是狍子，我們都叫它傻狍子，因為它跑著跑著覺得沒危險了，會回過頭來看看天敵到底在不在。雖然它夠敏銳，跑得也不慢，但還是很容易被天敵抓住。&rdo;袁寧也樂了，跟著小羊在水澤裡轉悠了一會兒，遇上不少水鳥和小動物，心情慢慢柔和下來。傍晚的時候胡勒根過來了，胡勒根的身體透過調養之後好轉了一些，但頭髮沒能再長出來，所以依然戴著帽子。夏天的帽子比冬天的要薄點，但還是讓他額頭滲出一層密汗。胡勒根最終沒把牧場賣給袁寧，而是留在那裡重新打理牧場。他在那邊種上了大批超富集植物，而牧場裡的動物都分送給其他牧場了，只留下一條老獵犬陪著他生活在牧場裡。比起第一次見面時的憔悴，胡勒根如今又恢復了草原漢子的爽朗與快活，還沒見到人，笑聲就先到了：&ldo;袁小兄弟，我聽說你來了，特意過來看看你。&rdo;