索超率領著大軍，如同一股不可阻擋的鋼鐵洪流，在各州邊境線上縱橫馳騁。他目光如炬，指揮若定，加固著每一處防線。
在精心部署下，曾經如弓弦緊繃般的危機，漸漸如同冰雪在暖陽下消融。各州邊防軍贏得了難得的調整和部署時間。
徐州，這片兵家必爭之地，此時正瀰漫著硝煙與戰火。曹軍本欲將其收入囊中，卻在這場爭奪戰中功敗垂成。
而更令曹操心急如焚的是，他的老巢竟也陷入了岌岌可危的境地，彷彿一座在暴風雨中搖搖欲墜的孤島。
“可惡！索超這廝欺人太甚！”
曹操猛地站起，臉龐因憤怒而漲得通紅，眼中彷彿要噴出火來。
他一把抓起桌案上的竹簡，狠狠地向遠處扔去，竹簡在空中四散飛落，發出噼裡啪啦的聲響，如同他此刻憤怒而雜亂的心境。
營帳中的空氣彷彿都被這股怒火點燃，變得炙熱而壓抑。
自從中山國、東平國、濟陰郡這三座重要城池丟失後，周邊各郡就像多米諾骨牌般，有了傾覆的危險。
“丞相息怒！”
荀彧趕忙上前，微微躬身，一臉凝重地勸道。
曹操眉頭緊皺，眼中滿是嫉妒之色，咬牙切齒地說道：
“文若，我是氣索超怎會如此好命，他就像個甩手掌櫃，卻能將北方各州治理得井井有條，這讓我怎能嚥下這口氣！”
“索超大軍已到，我們的戰機已失去。當下局勢不利，還望丞相冷靜。”荀彧分析道。
“罷了，徐州有能人呀！這呂布如同得到神助。”曹操感慨道。
荀彧神色從容地說道：
“丞相，自古成大業者，不應爭一時一城之功。我們先穩住陣腳，再聯合江東共同出兵，這天下鹿死誰手，尚未可知。現在不可因一時之氣而亂了方寸啊。”
曹操深深地吸了一口氣，努力平復著自己的情緒，緩緩說道：
“唉！我軍數十萬大軍尚存，四州百姓還算安定。來日整軍備戰，必定能夠大勝。”
他握緊拳頭，眼中閃過一絲決然。
孫臏的圍魏救趙計劃如同神來之筆，巧妙等來了索超的支援。索超大軍如天兵降臨，使得曹操原本精心策劃的戰局瞬間化為泡影。
曹操眉頭緊鎖，心中權衡再三，無奈之下只能忍痛捨棄徐州這塊垂涎已久的肥肉。他大手一揮，分兵給吳起和衛青，自己則馬不停蹄地回援兗州，那裡是他的根基所在，不容有失。
而汝南郡，他只能交給曹仁和司馬懿二人鎮守，臨行前，他緊緊握住二人的手，眼神中既有信任又有擔憂，千言萬語化作一句：
“子孝，仲達。此郡安危，拜託二位了！”
“丞相放心，人在！城在！”
曹仁的聲音洪亮，如同洪鐘大呂。那斬釘截鐵的話語，在空氣中迴盪，帶著視死如歸的決心。
“主公，我會全力協助曹仁將軍的。”司馬懿微微躬身，眼中閃過一絲不易察覺的光芒，他語氣沉穩而恭順。
為了收復東平國，曹操披星戴月，日夜兼程地從豫州前線趕回兗州。一路上，他心急如焚，腦海中不斷浮現出各種戰略部署。
......
兗州前線，曹操軍帳中。
回到兗州的曹操顧不得疲憊，連夜召集眾將和謀臣一同議事。這裡有他的大將吳起，還有荀彧，程昱等軍師。
劉曄上前一步，抱拳道：
“丞相，索超軍的火器威力巨大，我們的城池難以防禦。不過，我已探得水泥、火炮的製造配方和圖紙，軍中已研製出了不少成品。”
劉曄面容沉靜，眼神中透著一絲自信。
劉曄，作為光武帝劉秀和郭聖通的後代，家族命運多舛。郭聖通和泌陽公主先後被皇室打壓，他們這一脈宗親也多次受到牽連，家道中落。
在這漫長的歲月裡，劉曄目睹了漢室的興衰變遷，對匡扶漢室早已失去了興趣。
曹操在劉曄家道中落之時，從微末之中將他拔擢而起。劉曄深知這份知遇之恩，因此一直兢兢業業，不敢有絲毫懈怠。
劉曄深知北地的軍械先進，對曹軍威脅巨大。於是他絞盡腦汁，透過各種途徑，弄到了很多核心的科技資料。
“子揚！太好了。你是我的魯班呀。”
曹操眼中突然一亮，臉上的陰霾一掃而空。他快步跑到劉曄跟前，緊緊握住劉曄的雙手，用力地搖晃著，眼中滿是驚喜與期待，彷彿