在我旁邊的奧利克發出了一聲嗤笑，他摸著無名指上的紅寶石戒指，露出有些誇張的表情，“所以，現在是，我們必須遵從這奇怪的遺囑，去玩這個繼承人遊戲了？”貝卡默也露出了笑容，但是語氣非常鄭重，“奧利克先生，這並不是遊戲，而是決定誰才是柏金一族‘真正’的繼承人。”當他說出那一句“真正”的時候，把目光轉向了我。這讓我覺得有些不快，不由得脫口問道：“尊敬的貝卡默律師先生，我想請教，關於這位公爵大人的名諱——”貝卡默笑臉盈盈地看著我，略帶神秘地點頭說：“這點您不用著急。”“這也是必須保密的麼？”“噢，是我個人的想法。”他有些調皮地說，所有人都苦笑了起來，除了銀行家先生威廉——他看起來是非常嚴肅刻板的人，也許很難相處。我對貝卡默說道：“抱歉，我有一個請求。”“請說吧，我可敬的柏金先生。”貝卡默律師似乎對我很有好感，我也是一樣的。“我想多帶一個人。”我說：“那是我的妻子，我不能把她一個人留在這裡。她除了我之外，在這裡沒有其他的親人。”貝卡默明顯頓了一下，接著才點了點頭，語氣有些古怪地說：“哦，這樣。也許是可以的……我很意外，先生。”我點頭，幸福地微笑。“我也很意外，但是上帝讓我在這個時候，遇到了她。”的拄杖上。“艾爾，你為什麼要離開巴黎呢？那是個美麗迷人的地方。”奧利克有些陶醉地說：“我多希望能永遠待在那個地方——噢，我再也不想回去那克魯瓦那鄉下地方。老約翰始終不肯聽從我的建議，他說我是個惹禍精。”他口裡的老約翰就是他的父親傑森子爵，我想我們是有點親緣關係的。“傑森子爵的身體還健朗麼？”十幾年前我在柏金老宅曾經與他有過一面之緣。“噢——”奧利克誇張地拉了一個長音，接著攤手歪著嘴，不倫不類地微笑說：“你應該問問他的情婦，艾維斯摩爾。”奧利克的嘴巴十分不客氣，這讓我有些澀然，也許是他的笑聲太刺耳，驚擾到了銀行家先生。威廉皺起了眉頭，唇抿成了一條線，似乎感到十分頭痛。我趕在氣氛僵化之前開口說：“你們曾經去過塞拉布魯斯莊園麼？”這話題明顯讓威廉科威特感到有趣，奧利克也跟著坐直了，“天哪。”他驚訝地叫了一聲，接著古怪地皺起眉頭，“那你去過那裡麼？”我搖了搖頭，“很遺憾，並沒有。”奧利克發出一個理所當然地聲音，然後點頭說：“那當然，那是受到詛咒的地方，是惡魔的莊園。”威廉科威特發出了一聲不屑的輕哼，“那都是貴族間毫無根據、用來打發時間的無聊傳聞。”“不！”奧利克果斷地反駁，“那地方很不太平，老約翰在我小時候老是拿這個嚇唬我。他恐嚇說要把我扔到那個被詛咒的塞拉布魯斯莊園——啊，威廉先生，你不是柏金家族的成員，所以你不知道這個規矩。你也許只是聽到一些微不足道的謠言，不過據我說知，塞拉布魯斯莊園是——”我止住他：“別說了，奧利克！”奧利克受到了喝斥，臉色有些難看。他靠在座位上，把頭扭了過去，卻發出了一聲惡毒的嘀咕：“老天，我不是在扯謊，那是邪惡的領地，就讓我們一起見證吧。”威廉的表情也有些古怪，他直盯著我看，似乎是希望我能給他一個解答。剛才奧利克脫口而出的話也使我頗為在意，但是我並不希望我們之間發生什麼不必要的衝突——這樣很不利，也許會讓整個遺產轉移的過程發生一些不愉快的事情。這時候馬車已經轉入窄小的林道，林道旁是茂密蔥綠的松樹林，但是現在已經臨近黃昏，橙黃的光線無法完全穿透，外頭的一切似乎就要漸漸淹沒在黑暗之中。我從視窗往後頭去看，確認後面的馬車一直緊跟著我們，才回身坐好，嘗試讓自己的語氣平穩下來。“科威特先生……”他抬起褐色雙眼，嚴肅地說：“你可以叫我威廉，艾維斯摩爾。”“噢，威廉，你也可以和奧利克一樣，稱呼我為艾爾。”我禮貌地回應他。奧利克冷哼了一聲，孩子氣地把身體扭了過去。“威廉，我知道你對塞拉布魯斯莊園存在著疑問。我想，我們所有人都是一樣的。這是我從長輩那裡聽過來的故事——對，也許只是一個故事。”我看著窗外。天暗得很快，使那些高聳的叢林樹木看起來如此巨大。“塞拉布魯斯，是古希臘神話裡的地獄守門員，邪惡的三頭犬。用這樣邪門的名字來命名這個莊園，確實是不太討人喜歡。一切要追溯到路易十三世統治時期，莊園所在的吉斯尼鎮曾經是屬於柏金的領土——”那時候的柏金家族，絕對無法想象後世的沒落與凋零。“十七世紀，曾經肆虐的黑血病捲土重來，它帶來了毀滅性的災害。吉斯尼鎮也無法倖免，而城內計程車兵甚至把患者扔在了這裡，將他們活埋，或者是燒死。這都是過去的黑暗歷史，也許亡者的靈魂