冬天過後，父親告訴我，我們要去佛洛帕費山莊待一陣子。儘管他沒告訴我，不過我知道，父親和奶奶吵了一架——這是個大災難，奶奶撕爛了古董畫，還砸爛了許多花瓶，難怪老園丁說她是壞脾氣的老姑娘。雖然離開柏金老宅是件令人難過的事情，不過這樣做也許不會讓奶奶再這樣固執下去。我們快快樂樂地準備了行李，母親做了不同口味的新果醬，她說這樣可以讓我們在路上填飽肚子。『可憐的孩子，他成了孤兒……』『是的，這太可怕了，馬車居然摔下了懸崖。艾維斯摩爾少爺毫髮無傷，一定是摩根老爺和麗裡夫人的靈魂保住了他……』『噢，我以為是那個詛——』『這裡不需要多嚼舌根的婦人。』薩麥爾管家喝住了她們，他左眼架著一隻老鏡片，嚴厲得就像教導音樂的格萊德先生。他扭過頭，向這裡走了過來。我又往裡頭縮了縮。薩麥爾並沒有撥開草叢，我從綠葉的縫兒中，瞧見了他擦得發亮的黑皮鞋。『艾爾少爺，今天梅米婭太太做了藍莓派。』他微笑地說。孩子，我指引你回家的路。謝謝，我該怎麼報答您呢？在紅色滿月出現的時候，我會去迎接你。請你做我的新娘——◆◇◆我睜開眼坐了起來，汗水模糊了我的視線。我環視著眼前的一切，牆上精緻的雕花、色彩鮮豔的波斯地毯，柔軟的床褥……菲歐娜！我掀開了毯子，空蕩蕩的床上透著一股寒意。老天，這種時候菲歐娜會上哪去了？我快速穿上了鞋子，拿起了煤油燈，開啟房門照著那長長的廊道。“菲歐娜——”雨已經停了，長廊上並沒有點燈，空曠綿長的走廊上凝聚著溼冷的氣息。我毫無目的地走動，除了呼喚菲歐娜的名字之外，幾乎再沒有其他的法子——天知道這裡有多大，菲歐娜會往哪裡去呢？夜晚的時候，塞拉布魯斯莊園的一切似乎都活了過來。我頻頻地扭回頭，執著煤油燈的手微微地顫抖著，抬頭不安地環視周遭。油畫裡的人物似乎都帶著一張詭異的笑臉，我撥出了一口熱氣，再次地提起嗓子：“菲歐娜——”也許我應該嚴厲地提醒菲歐娜——這裡的夜晚一點也不安全，她應該一步也不離開房間，最好是把門給鎖上，不管有沒有用處。上帝……我深愛的女孩千萬不要遇到什麼不測。忽然間，一個黑影覆了下來。我抽口氣地往後退了一步坐倒在地上，那黑影向我逐漸逼近，我下意識地抓緊了藏在褲兜裡十字架，把它拽了出來。“天殺的1“艾爾。”我聽見了一聲清冷的呼喚，儘管還看不清，我立刻知道了出現在眼前的人是誰。塞勒斯汀公爵手裡拿著燭臺，他居高臨下地看著我，接著寬容地伸出手。爵爺並沒有戴白手套，我搭著那白皙的手站了起來——爵爺擁有精緻美麗的面孔，不過卻十分高大，那修長的手指蘊含了力量，輕易地就能把狼狽的我從地上帶起來。“抱歉，不，謝謝……爵爺。”我有些語無倫次，塞勒斯汀公爵寬恕了我，他像個溫柔的長輩，把掌心覆在我的額上，輕聲說：“你做惡夢了麼？孩子，你應該去休息。”“不，謝謝您的關懷，可敬的大人。”我難掩焦急地對他說：“爵爺，我的妻子——”“她怎麼了？”塞勒斯汀公爵牽著我，“在那之前，艾爾……孩子，請先跟我來。”爵爺把我帶到房間裡，那就像是個招待室一樣的地方，壁爐的火熊熊燃著，十分溫暖。他讓我坐在酒紅色的沙發上，取了一個杯子，並且在裡頭倒滿了鮮紅色的液體。“這是什麼？補藥麼？”我將杯子接了過來，低頭聞了聞。爵爺拂開我的髮絲，說：“不是，孩子。喝了它，能讓你冷靜下來。”爵爺盯緊我的眼睛，他認真地說：“……相信我，我用莊園主人的名義向你保證，你的妻子不會發生任何事。”我想那應該不是葡萄酒，因為我從來沒有喝過味道如此濃郁古怪的東西，儘管它的香味使人沉迷。爵爺像是在盯著孩子喝藥的老父親，在我停住的時候，輕聲叮嚀說：“再喝一口，你需要它，艾爾。”當我將最後一滴吞入腹中時，就像公爵所說的那樣，我確實感覺好多了。我坐了一陣子，直到身子不再出汗的時候，才感激地對眼前的爵爺說：“感謝您，我好多了，爵爺。很抱歉，打擾您休息。”“這是我的榮幸，艾爾。”爵爺跟著我站了起來，他或許是想挽留我：“你可以再待一會兒……”我應該感謝公爵的愛護，至少這能讓我知道這位大人並不討厭我。不過我現在應該回到房裡，也許菲歐娜已經回去了也說不定。塞勒斯汀公爵並不是個冷漠的人，他提議送我回到房裡，我並不能拒絕他的好意。令我訝異的是，我居然走到了這麼遠的地方——難怪我會碰見爵爺，原來我冒失地闖入了莊園的另一座主樓。我應該慶幸自己並沒有婉拒公爵的提議，塞拉布魯斯莊園就像一座壯麗的黑色迷宮。但是，我卻不曾想過，原來危機一直都潛伏在我們四周