河把自己給作沒了……羅小樓聽完也不知該說什麼才好，瞧那老奴老淚縱橫，心裡不由生出幾分感嘆——這個越止清好歹有個忠奴在身邊，否則別說半年，半個月都撐不過去。現下木已成舟，再怎麼坑他也沒敢再去跳河，就怕死了再醒過來，這個人間已經被越雲初那小崽子給折騰沒了。羅小樓唯有寬慰那老奴幾句，連連承諾再不尋死，這忠奴方止了淚，下去後又端了一些吃食上來。現今世道不同以往，羅小樓看那碗米湯上飄著死蟲，盤子裡都是些枯草野菜，總算明白為何越止清過不下這苦日子了……奴、奴婢下次，一定、一定給殿下帶些肉回來……那老奴生怕太子又要鬧事，一張老臉憋紅道。只是現今這日子，各地常年顆粒無收，便是有錢也不見得能買到吃的。這一粥一菜，已是他用了所有傢什換來的，明日可還不知要如何過……羅小樓沒有多言，捧著碗喝了些湯水，拿起筷子夾了兩口菜吃，從頭到尾不見挑剔一句。而後又把碗推給老奴，只道：我不餓，你吃罷。主、主子……羅小樓嘆一聲，道，日後我不再是太子，你也不必再自稱奴婢了。老太監一臉惶恐，跪下連道不敢。羅小樓只好再退一步，問他姓名後，就稱他為陳叔，老太監推辭了大半天，最後還是硬叫了一聲公子。羅小樓問明情況，才知他主奴二人現在正在平洲城外的一個小村莊，原來的平洲城已經被義軍所控制，這支義軍乃是由一個名叫張袁的地頭蛇帶領，從南到北已經佔了幾座城池，如今風頭正盛，截至此底下義軍已經招攬了近十萬人馬，頗成氣候。那老奴說的戰戰兢兢，擔憂眼前之人又受刺激胡鬧一番，可羅小樓卻也只是若有所思地點點腦袋，不作他言。當晚，趁著老太監睡著之時，羅小樓背起行囊，悄悄牽走了隔壁家的一隻瘦馬，連夜趕到了平洲城去————與此同時，遠在北方，皇城上空黑霾聚攏，蕭條街景不見半點人煙，昔日繁華的帝京儼然成了一座鬼城。而那萬千陰魂聚集之處，無非就是坐落在中間龍脈上的大順皇宮。棲鳳殿內前的鳳凰已經蒙上一層塵埃，那些嬌俏宮娥俱不見蹤影，唯有那些個白麵寒笑的紅唇小奴守在殿外，個個好似戴了面譜，睜著眼眨也不眨地守在那裡。